玉竹跟在后面，擔心道：“姑娘，您跑慢些，小心摔著。”

下人看到她，就上前道：“舅老爺和老爺在前廳說話，老夫人和舅夫人去后頭了，就在姑娘的院子里等著呢。”

沈琬昭一聽，直接往自己的院子走去。

一進門，就看到院里站著不少人，正在說話。

孫嬤嬤親自在一旁伺候，坐在正中間的，是一位穿著樸素，頭發花白，但發髻梳得整齊的老夫人。

老人臉上已經有不少皺紋，看得出來在嶺南受了不少苦，但那雙眼睛卻依舊清亮。

見到沈琬昭，頓時愣在那里。

孫嬤嬤也看到沈琬昭回來了，連忙高興道：“姑娘您可算回來了，老夫人方才還在念叨姑娘呢。”

老人略有些顫顫巍巍地道：“昭兒，是昭兒嗎，快過來，讓外祖母好好瞧瞧。”

沈琬昭瞬間鼻子一酸，眼里涌出一股熱意，視線變得有些模糊。

既緊張、又期待地往那邊一步一步挪。

明明是很近的距離，她卻覺得自己仿佛走了很遠。

從嶺南到揚州，確實很遠。

哽咽道：“外祖母……”

這一刻，就如同在外受盡委屈，終于有長輩護著的孩子，沈琬昭沒忍住，在謝老夫人面前蹲下，眼淚不時地往下掉。

謝老夫人眼眶也濕了，一把抓住沈琬昭的手，另一只手輕輕地撫摸她的后背，“好孩子，你受苦了，都是外祖母沒照顧好你，外祖母知道，這么多年你過得不容易。”

說著，抬起手用衣袖拭去眼里的熱淚。

“受苦了啊……”

沈琬昭哭得越發停不下來，在最親近的人面前，總是最容易卸下所有重擔。她雖然沒有見過謝老夫人，但這一刻才真正體會到什么叫做血濃于水的親情，一點生疏感都沒有。

眼前這位慈眉善目的老人，仿佛就是從小看著自己長大，關心她、疼愛她的。

事實上，謝老夫人也確實是這么做的。

就算遠在嶺南，就算謝家落魄至此，生活過得無比拮據，也要把謝家最后一點產業留給自己的外孫女。

心思透徹如謝老夫人，寧愿忍受沈老夫人占盡好處，也絕口不提收回莊子，只是不想惹怒親家，讓外孫女在沈家過得輕松一點。

這些疼愛，早就不需要多余的解釋來證明。

孫嬤嬤看著老主人和姑娘總算見著，也跟著哭得不行。

“娘，您好不容易見到阿昭，這是件叫人高興的事兒，怎么一個個都哭得跟淚人兒似的。”

祖孫倆抱著哭了好一會兒，才有人出聲打斷。

沈琬昭后知后覺地抬頭，便看見一位三十來歲，身材豐腴的婦人，婦人容貌算不上絕色，但也生得不錯，鵝蛋臉，沒有過于突出的棱角，便顯得很和藹，讓人心生親近。

只不過她雖然這么說著，但眼睛還是有些發紅，顯然方才也哭過。

“這是你舅母，快打聲招呼。”謝老夫人也收拾好心情，給沈琬昭介紹。

沈琬昭連忙起身見禮，“琬昭見過舅母。”

謝家舅母連忙擺手讓她不要多禮，“昭兒快過來坐下，都是自己的孩子，這么講究作甚。”

“倒是你跟吟書姐妹兩個，以后要多說說話。”說著，拉過一個十七八歲的女子，感嘆道：“咱們兩家相隔千里，這十幾年都沒見過面，你們姊妹明明是血脈至親，卻沒機會熟絡，實在是命運弄人啊。”

“大夫人也不用煩心了，以后大家都在揚州府，想見面還不容易，以往的苦日子，都過去了。”孫嬤嬤站在一旁，又哭又笑。

謝家舅母一拍手，也笑道：“說的對，苦日子都過去了。”

謝吟書站在母親身后，有些好奇地打量著自己這位素未謀面的表妹。

沈琬昭也在打量自己這位表姐，見她容貌和謝家舅母生得一點都不像，謝家舅母姿色算不得出眾，但謝家表姐卻生得極為好看。

身上樸素的衣裳，也掩蓋不住她清麗出塵的氣質，細細的柳眉，瓜子臉，唇紅齒白，發間只插著一根沒有多余花式的青玉簪子，更顯得脫俗。

此刻舉止端莊大方，眼神溫和地看著自己。

微微頷首，“琬昭見過表姐。”

謝吟書扶著她，“剛才母親還說自家人不要見外，表妹這就多禮了。”

聲音溫和，聽起來讓人覺得很舒服。

沈琬昭心里那點陌生感，瞬間就消失了。

笑道：“表姐說的對，是我見外了。”

謝吟書也很喜歡這個表妹，兩人年紀又差不太遠，很快就說到一起去。

謝家舅母看著都很欣慰，“到底是自家的丫頭，也是個心思好的孩子，吟書跟著我們在嶺南，窮鄉僻壤的，可不比大戶人家出身的姑娘之禮數，阿昭你卻是半點也不嫌棄。”

沈琬昭微楞，舅母不說，她一點都沒想到表姐實在嶺南那般蠻荒之地長大的女子。

論談吐，謝吟書一點也不輸給自己見過的大家閨秀，甚至學識廣博，不管說什么都有數；論禮數，謝吟書舉手投足間，皆是大家風范，挑不出半點錯處。

謝家其實把這個嫡女，教養的很好。

其實不難理解，謝家就算落魄了，但底蘊家風到底在那兒，不論謝老夫人，還是舅舅謝松亭，都是心里有數的人。

只不過舅母為人直爽，不像是故意這么說的。

謝老夫人笑笑，“你舅母這些年跟著你舅舅，吃了不少苦，平日里的吃穿用度，半數都是她支撐起來的。”

沈琬昭頓時明了，謝家落魄時，舅舅還沒成家，所以舅母是那之后才嫁進來的，必然出身高不到哪里去。

難怪，舅母看不出表姐這些禮數舉止，都是高門大戶里的講究，只覺得自己女兒從小跟著自己受苦，肯定不能和那些穿金戴銀養起來的大家閨秀比。

不過沈琬昭心里一點看輕都沒有，反而很佩服這位舅母。

這些年在嶺南，她不用想就知道，謝家日子過得肯定不好。

一個女人，要支撐起家里半數開銷，談何容易？

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