即使只做個唱雙簧的戲搭子，也要有能上得臺面的技藝。姜云的生母和長樂長公主的故事，只不過是她與西戎王子交結的借口。這段往事在今日翻開，其因只在于，皇帝認為它有價值。

皇帝判斷姜云可用，故而破例允她參與政事，明燎亦是因為對裴濟的欣賞，才會推舉他調查要案。

他們和她，生而不同。

姜云身在宮城，始終如履薄冰。離京多年的她在京中毫無根基，可她偏偏是世家女，從出生那一天起，就注定會擁有許多敵人。

她來到東宮，只得到了更多的嫉妒，更多的陰謀。她在漫長的懸崖上孤身前進，稍有不慎就會粉身碎骨。

在姜云眼中，無人是友。

然而皇帝和太子不會有這樣的顧慮，天下是他們的囊中之物，他們視天下人俱為臣屬。

無人不可舍，無人不能用。

縱然在他們心中，徐家儼然有所圖謀，但姜云仍然于國有用。對本該懷疑之人付諸信任，這便是大雍自信且尊貴的君王。

她忽而一嘆，將手臂抵在案上，十指交錯托住下頜。姜云是太子妃，是天下女子的表率，她循規守禮，難得在明燎面前如此隨意。然而此刻，她像是想通了什么:“我終于明白，外祖為何瞞我。”

瞞，而不是騙。姜云至今也不曾懷疑過徐太傅對她的照顧和關心。

坐在這里，她的視線自然延伸，指向明燎面前的白紙。紙上只有寥寥二十余字，但明燎寫得極大，縱然是背對，姜云也看得清晰。

須蘭黎渥。這是其中最顯眼的四個字。

西戎須蘭氏向大雍稱臣已有二十年，長樂長公主的遠嫁，是先帝賓天之前，留下的最后一條重要詔令。

這位傳奇的帝王在一場大勝之后，接受了外邦的臣服。百余年來的戰亂自此終結，大雍西陲的動蕩終于平息，他的女兒將大雍皇帝的善意帶到他鄉，換來二十年太平。

而那一戰，主將正是當今天子。

他仍然在位，西戎人卻欲卷土重來，這不止是挑釁，更意味著復仇。

明燎在她面前寫下這個名字，本就是給姜云看的。他好似不在乎姜云所言:“可知道都是誰？”

姜云回答:“西戎王子，三部的首領，幾位將軍。”

見明燎未曾理會，她想了想，再度說道:“除了須蘭黎渥，其他人都曾親歷二十年前的戰爭。”

姜云收獲了一聲低笑，明燎的欣賞表露分明:“你倒真學得不少。”

明明是贊揚之詞，從他嘴里說出來，卻總顯得有三分譏意。這些天里，姜云早已習慣他的輕慢和恣肆，想聽太子殿下一句真心誠意的夸贊，實在有些強人所難。

然而姜云的心情應聲轉好，她輕輕揚起眉梢:“豈敢讓殿下失望。”

明燎唇角稍彎:“太子妃從不讓人失望。”

姜云含笑搖頭:“殿下過譽。”

明燎閑閑地收起這張紙，又問:“你想到了什么？”

姜云的笑意在一瞬間收斂干凈，她不自覺地放輕聲音:“外祖，仍給我留了任性的余地。”

她如今的尷尬處境大半是拜徐太傅所賜，而姜云卻說出這樣一番話。明燎挑眉看她，頗覺有趣:“何意？”

姜云垂下眼簾，答道:“外祖從未告訴我，他想要什么、想做什么，也從來不曾提起您和陛下。”

明燎悠悠道:“妄議天子之罪不輕。”

姜云失笑:“殿下說得少了？”

明燎斜她一眼，無意作答。

姜云輕嘆:“將計劃壓在不知情之人身上，是個極具風險的決定。我若只想做太子妃，只消避開身邊的麻煩，也能得一世清凈和太平。”

明燎嗤笑一聲:“你也會說出這樣天真的話？”

姜云沒有把他的嘲諷放在心上，她笑得明媚，眸底猶泛著三分溫暖:“外祖敢送我入京，必有辦法保我性命。而且……殿下一開始便說過，日后會放我出宮。”

彼時她不懂明燎之意，如今再看，他的確有這樣的底氣，更有這樣的心。

倘若姜云不去自找麻煩，明燎也不必為難一個女人。他幾番試探，究其根本，是姜云從第一面就表現得令人在意，不像一個棋子該有的樣子。

明燎在姜云眼中看到了滿足。這個女人分明進退維谷，卻好似從未丟失溫柔。

他也笑了:“你怎么知道，徐太傅不是料定你會主動入局？”

姜云的手指絞得更緊，她慢慢地嘆了口氣:“若如此，那由我自行分辨您與陛下的謀略和性情，或許更好。”

有人喜歡為后輩鋪設一條平坦的大道，而徐太傅的選擇卻是放手。他把一身智慧教給姜云，讓她自行決定命運。若她有意入局，便任她展翅高飛。

而后，他在江南等她一鳴驚人。

姜云面上的笑意愈發真摯:“外祖信我如信他，他相信我無論作何選擇，都能得到想要的結果。”

她生而艱難，或許終此一生，也不能真正掌握自己的路。身在朝堂之人，隨時都在經歷決斷。無論是為名還是為利，亦或是只為一騁壯志，他們都曾犧牲太多。

步入明堂，身不由己。師友，親族，乃至自己，何人不能放棄？

姜云恍惚之間，又想起了回京前的日子。她的外祖，大概也曾真心期待過她的拒絕。

明燎深深地看著姜云，不知她憑什么如此恬淡，如此安然。

“凡事順其自然，或有意外之喜。”

任姜云一步步陷入其中，自然比逼她做不愿做的事要好。

姜云眉眼間的平靜不曾動搖，她慢慢地說道:“殿下說我心思太重，可您不也一樣如此？”

她一向有意避開這個話題，但在此刻，她竟從明燎話里讀出了些許執拗。姜云忽然意識到，明燎未必是在問她。

他是在逼問自己。

她與他的關系還遠遠不到這一步，但姜云被他的言語牽動了心，也不知哪里來得勇氣，竟做了一件有失分寸的事。

“盼殿下恕姜云冒昧，這些年……發生了什么？”

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