韓平陽進來府衙后院后，很快被一侍女引入花廳中。

花廳內一穿著暗朱色襦裙，灰青色褙子的中年風韻婦人，正由身邊侍女幫扶者，煮著新茶。聽到門外傳來腳步聲，婦人稍稍抬頭：“來了。”

“大姐姐。”韓平陽作揖了一禮，將進門前臉上的隨意之色收的一干二凈。

“坐吧。”風韻婦人招呼了一聲，并沒有停下手中動作。

韓平陽也不敢說什么，只坐到一旁靜等著。

良久，婦人身邊的侍女將煮好的新茶奉上，婦人進了里屋更衣凈手后方才出來坐到一旁道：“介山，城南那家新開的商市，你可是去過了？”

韓平陽（子，介山）：“昨日趕早去了一趟，只是未見到大姐姐說的齊家少東家，倒是見了商市的大掌柜李長順。”

“他們可知你的身份？”婦人又問。

韓平陽搖頭：“那掌柜只知我是郡城中的尋常富戶。”

婦人抿了一口茶，不緊不慢道：“你們韓家在麓山郡的勢大。那商市若是有心，隨便一打聽便能知曉你的身份。不過這倒也不打緊。韓家的身份沒什么不能對人言的。”

見韓平陽點頭，婦人又問：“姑母和姑父可知道這件事？”

“弟弟并沒有告訴老爺子和老太太，家中其他人也并不知曉。”韓平陽如實道。

婦人臉上露出滿意的神色：“姑父姑母年紀大了，這些原也不是他們需要操心的事情。你姐夫在麓山郡為官這些年不容易，幸得有你們幾個幫忙，大姐姐心里都知曉。只是眼下正是麓山郡最難的一年，這一年里若做的好，與你我兩家自是得利。可若是有一步行差踏錯，后頭等著你姐夫的也不知道會是什么。”

“大姐姐放心，弟弟清楚其中利害。”

婦人溫和一笑：“姐姐的娘家親眷里，你大姐夫最看重的就是介山你了，姐姐自然沒有什么好不放心的。只是，有些事情你大姐夫不方便出面去做，便只能勞煩你去幫你大姐夫盯著些。

如今麓山郡百廢待興，有外來商戶入駐，愿意給麓山郡的百姓提供便利自然是好事，只是這些外來商戶終究不是知根知底的人。你姐夫也是怕他們萬一心存禍心惹出是非來，這才叫你幫著照看下。”

“姐夫顧慮的是。”韓平陽猶豫了片刻道：“那四海商市做買賣的法子與以往麓山郡的所有鋪面都有些不同。另外現下商市的大掌柜我與他攀談過幾句，只覺那人言行帶著一股子江湖豪氣，但做事卻又極為有章法，并不是魯莽之輩。”

“你姐夫說，那些人來路不簡單，那依你所見，他們比較行腳幫弘文堂的人又如何？”

“這...這并不好比較。若說背景深厚，行事的狠厲，這些人怕是不能喝行腳幫的比。可若說是做生意的手段，行腳幫的人怕是拍馬也趕不上。”

顧七是知道顧大年口中周家后院的那棵梧桐的，只可惜早兩年就掉光了葉子如今更是枯的看不出了樣子了。若不是年歲太久那些錯雜的老根都扎的太深，只怕早就被逃難到鎮上餓瘋了的災民給刨了吃的精光。

至于梧桐邊上那個刻著周字的老井三年前就干了水，如今黃土都快蓋過半了。

眼看著快過了晌午，顧大年依舊在一旁絮絮叨叨問東問西，顧七自顧自的燒著火也沒作答。好在顧大年也不在意自家閨女回不回他話，他只是覺得有些話堵在胸口不說說他心里難受。

其實顧大年前頭就相信了閨女說的話，知道周家是真的要逃，也知道自己劈了一日的三捆柴定是賣不出去的。

可是有些事就是如此你信歸信卻一時半會兒就是接受不了。

顧七知道顧大年是心里頭難受便也不打斷他由著他念叨，只等鍋里的野菜葉子燉樹根煮透了煮爛了才道：

“爹，樹根煮爛了。咱先墊了肚子，等下午我我就將這三捆柴背去周家問問。他們若還要便留下若是不要了，我再去別家問問”

“要是賣不出去可怎么辦？”顧大年蹙著眉焦心道。

“不管賣的出賣不出，明兒個咱都得走了”顧七將鍋子里的樹根湯盛了一碗給顧大年，又往里頭多填了兩勺野菜葉子。

“又要走，咱這是要往哪里走也！又能走到哪里去吆！＂顧大年說著不免哀聲嘆氣起來，他們已經走了三個月了從顧家村走到柳縣，又從柳縣走到如今的臨平鎮，都走了大半個渝州府了，怎地還沒走到頭呀。

“哪里有吃的就往哪里走，哪里有活路就往哪里走。”顧七的聲音有些空，好似不是在說給顧大年聽而是在說與自己聽：

“臨平鎮上的住戶如今已經空了六七成了，若是老天爺還不下雨，只怕臨平鎮外的小安河也撐不上幾個月了。

爹，山腳下的樹根前幾日就被災民挖光了，就是這臨平山上的也所剩無幾了，明早定是要走的。”

“可不是，想活著就得走，眼瞧著走到閻王殿那天也算是到頭了。”

這種喪氣話顧大年不是第一日說了，顧七從穿來那日起便斷斷續續的聽著顧大年說著這樣的話。如今三個月過去，卻也沒瞧見顧大年有一星半點輕生的念頭，每日里自己煮的樹根野菜湯他也都是喝了大半，這才罵罵咧咧的將剩余的拿給自己。

這不，顧大年一邊沮喪的罵著賊老天，一邊卻是手腳麻利的將鍋里的葉菜葉子樹根燙都刮拉個干凈。眼見著一滴都滴不出來了才將手上的空鍋子不情不愿交還給顧七，想著又不甘心，忍不住提高了聲量怒斥道：

“七丫頭，今兒的菜根湯怎么這么少，足足比昨日的少了一半。你整日的都在都尋思什么？盡想著好吃懶做了？”

顧七也不答話，只是隨意的自己找了一處老枯樹靠著就地坐下，朝著干黃的土地啐了一口，冷笑的看了一眼顧大年，只看的顧大年心里頭發怵。半晌才，緩了緩聲量道：

“閨女，你莫要怪爹吃的多，你瞧著爹腳下的這三捆子柴火，可是從昨個兒個一直忙到今日的，

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