鄉間的小路坑坑洼洼,馬車里的人搖搖晃晃,緩慢行駛的馬車突然停了下來,趕車的家丁從馬車上跳下來,攔著一個村里的鄉親問路。
“吳家村怎么走?”
“沿著這條小路往前走,前面那個村莊就是了。”鄉親答道。
蘇玥倚著車窗看著外面的山山水水。
這世界真是太小了,問路都能問出個熟人,被攔著問路的鄉親是和吳大春同一個村莊的吳桐。
蘇玥坐在車里,對路邊挑水的吳桐一笑,“怎么這么巧,是你啊。”
吳桐也很驚喜,“太巧了,怎么會在這里遇見你?”
車廂里坐著的孫映蓮也見過吳桐,坐在車廂里聽著外面的談話,有些緊張地扯了扯正和人說話的蘇玥的衣袖。
“去走親戚,有個親戚剛好在鄉下,就住在這附近。”蘇玥對著人眨了眨眼睛。
吳桐哦了一聲,挑著擔兒站在路邊,嘴巴張著還想說什么。
這時,孫家的家丁在孫映蓮的催促下,趕著馬車啟程走了。
“你擔心什么?”蘇玥放下車簾,轉過頭來朝孫映蓮道,“我本來還想多說兩句,讓吳桐有空去我的茶棚說書的。”
孫映蓮沒有回答,緊張又有些期待地問,“你說我這樣偷偷地去看他,要是被他發現了怎么辦?我該說什么呀?”
蘇玥看著孫映蓮直笑,“你真是個傻丫頭。”想了想,認真地道,“你就說來走親戚,鄉下這么大,就不允許我們有個親戚住在鄉下啊。”
孫映蓮木然地點點頭,“看來是我太緊張了。”
“我沒有喜歡過別人,不知道喜歡一個人是什么感覺,但我看我姐見了我姐夫,也會害羞臉紅,也會出錯,就像你這樣患得患失。”蘇玥一把抱著孫映蓮,“你這么喜歡吳大春,要不要我和吳大春說說,告訴他,你喜歡他。”
“不要不要。”孫映蓮嚇得跳了起來,“我來過了不想讓他知道,我只想來看看他,看看他從小長大的地方,是怎么樣的山山水水養育了他。”
“逗你玩呢。”
兩人笑鬧成一團,馬車突然停了下來,外面傳來家丁的聲音,“吳家村到了。”
蘇玥拉了孫映蓮起來,坐直身子,經過一番玩笑,孫映蓮內心平靜了許多,掀開車簾,從馬車上下來。
馬車停在小山坡的一棵樹下,隔著一條彎彎曲曲的小河,座落的是一個白墻黛瓦的小村莊,炊煙裊裊,樸素自然。
河對面有一戶農家,破爛的屋舍中走出一位婦人,婦人端著一簸箕菜葉子出來喂雞,婦人的咳嗽聲隔著河清晰可聞,懷中的簸箕在咳嗽聲中顫巍巍,仿佛下一刻就要掉落下來。
剛才家丁打聽到,小河對面的這戶農家就是剛中第三甲的吳舉人的家。
剛中第三甲的吳舉人,也就是吳大春。
樹下的孫映蓮看得紅了眼圈,“太可憐了。”
吳大春出身貧寒,來之前,孫映蓮有千種萬種想象,到了這里,親眼看到籬笆圍著的破爛不堪的屋舍,這番光景讓她又心疼又憐惜要落淚。
屋舍旁邊的稻田里,一老一少兩個男人在拉著犁耕地,剛收割完水稻,家家戶戶準備犁地種一季冬菜。
別的人家是趕了家中的黃牛或者水牛來犁地,只有這戶人家是用人拉著犁耙在犁地。
孫映蓮看著稻田前面拉著犁繩的少年,眼淚啪嗒啪嗒地落下來。
這位少年是吳大春,家境貧寒連一頭耕地的黃牛都沒有。
蘇玥也認出了犁地的少年,農戶家中的黃牛相當于一個大的勞動力,比人還金貴,現今又是農忙的時候,誰家會愿意把家中的黃牛借出去。
孫映蓮著急地大聲喚家丁,“你去打聽打聽,看這家農家的老黃牛賣到哪里去了?”
一大早,家丁被指使來指使去,忙得暈頭轉向,領了命令跑開了,走過小河上的木橋,去村里打聽。
很快,家丁打聽到了消息,吳大春家的老黃牛剛好賣給了本村的一戶人家。
“那就好,那就好。”孫映蓮喜出望外,拿出出門的時候隨身帶的一荷包銀票,丟給家丁,“去把那頭老黃牛買回來,這些錢你看夠不夠。”
家丁有些搞不懂自家二小姐想干什么?二小姐頑劣,一會兒風一會兒雨的,孫大廚都拿她沒辦法,不過看到自家二小姐哭得梨花帶雨傷心難過的樣子,做為家中看著二小姐長大的老人,家丁有些心疼地打開荷包,看了看,“夠了夠了,這么多錢,別說一頭老黃牛,就是兩頭都能買回來了。”說罷轉身跑去那個莊戶人家買老黃牛。
等家丁走了,孫映蓮伏在蘇玥肩上低低地哭,“我只想讓他好好的,沒有憂慮,能安安靜靜,無憂無慮地好好讀書,好好考他的進士,不要為別的瑣事而分心。”
“我知道,我知道的。”蘇玥摟著她的肩頭,安慰道,“等老黃牛買回來,就有牛耕地了,吳大春就能擠出更多的時間來看書了。”
跟來的丫鬟碧桃見自家小姐哭,她也在一邊哭,哭得眼紅紅的。
孫映蓮用袖子擦著眼淚,“我不要他代牛拉犁耕地,我不要他砍柴劈柴,我不要他挑水澆菜,我只要他好好地,好好地讀他的書。”
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對于出身寒門的子弟來說,靠考取科舉入仕是走出寒門唯一的途徑。
“你快別哭了,你應該高興才對。”蘇玥道,“吳大春出身寒門,但是人有志氣,秋闈考了第三甲,等來年春天,吳大春考取進士,有了功名就好了。”
孫映蓮遙望著小河對面的方向,眼中生出無限的期許。
只見孫家的家丁牽著一頭老黃牛從田埂上走來,悄無聲息地把老黃牛栓在了稻田附近的一棵樹上,孫映蓮臉上綻開了笑容,“我們回去吧。”
蘇玥點頭說好。
從吳家村回來的路上,蘇玥能明顯感覺到孫映蓮情緒好了很多,蘇玥掀開車簾,指著外面的樹啊草啊給她看,孫映蓮抿了抿唇,順著蘇玥的手,往外看花看樹。
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