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小喜目送了見遲錚和梨影離開，又在偏殿門內駐足須臾，將門外幾位大人與劉公公的對話一字不落地聽來。
又刻意壓了嗓子將細節詳述給自家姑娘聽，話里話外都是對那烏倫格世子貪得無厭的憤慨。
陸挽瀾見她氣鼓鼓噘嘴又不敢大聲說話的模樣，幾乎要笑出聲來：
“你在這生氣有什么用，最后做決斷的還不是圣上？”
“那，那萬一……”
小喜聽到這又急了，剛要說話，卻聽門外腳步聲紛至沓來，連忙收斂了神色立在一側。
未過多時，兩個宮女便推開了偏殿的門扇，一位年長的嬤嬤從外間走了進來。
“老奴見過燕王妃，王妃看著沒什么大礙。”
說話的功夫，人已移步至榻前。
她面上微微一笑，眼角的皺紋跟著緊了緊，夾著一絲精明。
陸挽瀾將胳膊搭在小喜手上緩緩坐起，抬起微闔的鳳眸與之四目相對，瞬間認出這正是太后身邊的劉嬤嬤，旋即輕咳了兩聲回道：
“勞太后娘娘掛心，還將臣妾帶到這來歇息，嬤嬤特意過來，可是娘娘有什么吩咐？”
劉嬤嬤見她不多寒暄直切主題，眼角的細紋便又松泛了些，緩聲拿腔道：
“太后她老人家心慈，見王妃受傷自是心疼，好在太醫回話兒說王妃只是皮外傷不打緊，這就差老奴來請您過去領賞。”
“好。”陸挽瀾應下，撐了撐身子便又微垂雙睫道，“還請嬤嬤容我更衣梳妝。”
見劉嬤嬤沒有異議，退出門外靜候。陸挽瀾的臉色瞬間蒙上一層陰霾。
這王太后未免太過心急，就算那太醫院院使說自己沒有大礙，可看這一身的傷痛也該讓她躺著將養才是。
現下自己人才剛醒，就忙著召見，分明是別有用心。
多想無益，還是要見機行事。
不到半盞茶的功夫，陸挽瀾已裝束完畢走出偏殿。
門口的宮女只見燕王妃，著了一襲水紅色鳶尾織錦對襟長衫，薄施粉黛，可莊重華麗中卻透著弱柳扶風，每走兩步還要停下擦擦額角薄汗。
想來定是王妃身上的傷口疼痛難忍，便不敢耽擱，急忙將她引到正殿。
陸挽瀾由著小喜攙扶踏進殿中，里面是令人窒息的緊張，她未敢抬頭只掃了一眼華麗耀眼的袍擺，便逐一向在場眾人行了大禮：
“臣妾拜見圣上、太后娘娘、皇后娘娘，臣妾抱恙來遲，還請圣上、娘娘責罰。”
太后沒說話。
陸挽瀾便就這么跪著，她仍是低垂著長睫，聽見上首傳來皇帝蕭靖禹一聲低語：“免禮賜座吧。”
“多謝圣上。”
她緩緩起身向一旁的花梨木太師椅中坐去，腦子飛速旋轉應對之法。
只是尚未坐穩，便見蕭靖禹起身對太后施禮：“母后和皇后問話吧，兒子先去書房和老臣們議事了。”
太后點頭，他便疾步走出。
陸挽瀾又隨皇后和滿殿的宮人恭送圣駕，直到那玄色袞服的衣角，徹底消失才又起身坐回原處。
皇后王雪凝打量兩下陸挽瀾，笑著打破沉默：
“燕王妃真是巾幗不讓須眉，今天當屬你一鳴驚人，這打球的一招一式，都透著陸老將軍的風骨。”
“皇后娘娘謬贊了。”陸挽瀾被她這么一夸，頓覺有什么不對，便更加謹慎行禮。
“快快免禮，先喝口茶吧。”
皇后王雪凝抬袖讓了讓，見陸挽瀾并不推脫，嘴角更是掛笑看著王太后：
“要說這燕王妃真是有心呢！若不是她主動提出作為替補，以這出色的球技，哪輪得上咱們王家幾個姑娘亮相？雪濃妹妹更是沒有機會被選為世子妃，為兩邦交好略盡綿薄之力所以母后定要厚燕王妃，讓諸位親眷能以她為榜樣。”
話音甫落，陸挽瀾握著茶盞的手猛地一緊。
這王皇后，話里話外都在告訴王太后：
自己本應最先上場贏得比賽，可卻顧左右而言他，直到王家人出盡洋相才去救場。定是早早料到丹巴七部不好對付，才有意為之！
她這哪里是為自己討賞，分明是在挑撥離間！
可她又為何故意扯上聯姻之事？
回想方才小喜透露，烏倫格世子趁機敲詐勒索，難不成這太后娘娘是想讓自己出這筆銀子？
若真是那樣，與其等她開口，還不如自己先賣個乖。
陸挽瀾白著臉又起身再拜：
“皇后娘娘謬贊，為大周盡職盡責是臣妾本分，不敢居功討賞。關于兩邦聯姻之事，臣妾只盼著陸家上下能為圣上和太后分憂，那便是天大的福氣了。”
聽她這般回答，皇后王雪凝便吹著茶湯輕飲，不說話了。
主位的王太后，已滿臉沉著怒色。
今日這場馬球塞，當真是讓她大開眼界！
尤其是燕王妃！
她哪里是柔弱？又何止是跋扈？簡直是心思歹毒！手段了得！
看她垂首俯身，禮節端正，姿態已是低進了塵土里，教人挑不出半點錯處。
一如為各布政司捐膏火錢那日，不但處處示弱，竟又故技重施，還用銀子來堵自己的嘴！
老謀深算的王太后，又豈會在同一個地方栽倒兩次？
“你能說出這些，也算有心了。”她隨意將茶盞扔在方幾上，卻沒有讓陸挽瀾起身。
本以為這法子管用，陸挽瀾正欲再套近乎，卻聽上首傳來幽幽嘆息：“不過這銀子倒是其次。”
這話一出，陸挽瀾不解：
太后不想要銀子，那她打得難道是徒單部領地的主意？
可那些土地，都是遼東將士一刀一槍拼回來的，又豈能因為聯姻拱手相讓？而且，也不是自己能做主的。
見燕王妃面露難色，太后卻露了笑：
“這遼東戰事吃緊你是知道的，兩邦聯姻休戰止戈是社稷之福，百姓之福。若烏倫格世子執意要徒單部領地，圣上打算讓他們用燕北以東的千淵谷作為交換，你大哥可同意？”
陸挽瀾聽罷，登時大驚失色將頭深埋臂彎：“太后娘娘，普天之下莫非王土。前朝大事，臣妾怎敢妄議？”
太后輕笑一聲：“前朝之事自是輪不到你說話，不過你既是陸家主，平日可會對諸位兄長極盡約束？”
“這……”陸挽瀾額角泛著冷汗。
太后雖未明示，可她自是懂得，兩地交換重劃邊界對大周來說無關大局。千淵谷卻與燕北毗鄰，正是圣上和太后急于收回的。
而大哥帶著將士們用命拼下的土地，對遼東來說屬關塞要地，若朝廷貿然給了旁人，定會動搖軍心。
倘若交換土地是由自己提及，大哥必會維護她陸家主的顏面和身份，同意朝廷的決定，將軍中爭議強壓下去。
他們想得倒是不錯，可是自己為什么要這么做？
陸挽瀾攥了攥手，硬擠出笑容：“娘娘誤會了，臣妾做得是家主，只能管得了家事。大哥為國盡忠，所做皆屬國事，臣妾無能為力。”
見她敬酒不吃吃罰酒，太后神色愈發深不可測。
想這王家姑娘的聯姻之事全賴這為燕王妃所賜，如今難得有機會收攏土地和權利，也由不得她愿不愿意。
遂又端了茶盞品茗：“這事兒你且想想，先下去歇著吧。今兒晚上的全素宴，哀家甚是期待。”
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