池硯先前的笑容已經僵硬在了臉上，他張了張嘴，還想說什么，卻是被常氏攔住了。

常氏深吸了一口氣，“小九若是有事，先行便是。這種李院，夜里便能住了。”

池時點了點頭，“理應如此。”

他說著，又從驢背上拿了一包麻糖，遞給了池硯，“給八哥的見面禮。”

說完，騎著小毛驢，悠哉悠哉的就走了，留著常氏等人站在原地，注視她很久很久。

待她走得不見了，肖香云方才跺了跺腳，一把挽住了常氏的胳膊，“母親，九弟小小年紀，如此目中無人，我們就由得他不成？他這分明是沒有把我們長房放在眼中。”

常氏嘆了一口氣，擺了擺手，“搬吧，我一個不姓池的，可不敢替姓池的分家。硯兒正在關鍵時候，何必得罪了小人，橫生出枝節來？以后池時只要不太過分，都讓著他便是。”

常氏心中堵著慌，可有什么辦法？

肖云香不知道，她嫁進池家這么多年還不知道，池時這個人，就是個瘋的，老頭子老他太他都不看在眼中，她一個做伯娘的，算是哪根蔥？

只不過耳聽為虛眼見為實，她還是低估池時的不要臉面了。

池硯注視著遠方，聽了常氏的話，笑道，“母親，本就是我們過分了。這種李院，就是當年曾爺爺還在的時候，分給五房的。咱們不問過，就擅自住了，有錯在先，九弟生氣也是應該的。”

常氏一聽，拍了拍他的手，“我家硯兒，就是心地太過良善，被人拆了吃了，都不知道。”

“若非這京城寸土寸金的，我又何必做這樣討人嫌的事情。還有你，分明是我讓你三哥住的，你一直在學里，哪里知道這些？知道你孝順，但也不能什么事情，都往自己身上攬。”

“母親是個后宅婦人，做了什么不好的事情，頂多被人訓斥幾句，最多關關禁閉。你是要在朝堂行走的，有大好前程，要格外的愛惜名聲才是。日后可不能這樣了。”

池硯聞言，解下了自己的貂毛披風，將它披在了常氏的身上，“母親，等硯兒中了進士，做了官，以后一定給阿娘封誥命，讓阿娘住上大宅子。”

“就是就是，昨日我回娘家，還聽說祭酒在陛下面前，夸贊八弟寫得一手錦繡文章了。”

常氏一聽，大喜過望，她壓低了聲音，“此言當真？”

肖云香重重地點了點頭，笑得那是合不攏嘴，“我阿爹叫我莫要聲張，可我實在是……沒忍住。”

常氏聽著，哈哈笑了起來，她笑了一會兒，又看了看那種李院的牌匾，認真道，“搬！”

池時對這一切一無所知，也毫不關心。她只知道，常氏今夜，必須讓她住上種李院，這才是人間正理。

至于困難？他一個無家可歸的人，都沒有說上一句難，霸占人家產的，有什么臉說難？

她騎著小毛驢晃晃悠悠的就到了府門口，剛要出門，迎面便撞見了風風火火趕回來的池瑛。

池時一見，一個翻身，跳下了驢背，朝著池瑛沖去。

池瑛像是老鷹抓小雞一般，一把就將池時的手撈了過來，他在自己手中搓了幾下，責怪的看向了久樂，“這么冷的天，騎什么驢？由著小九瞎胡鬧。”

他說著，解下了自己身上的披風，給池時批好了，認真的系好了帶子，牽著他便往前院走，“久樂去安頓罐罐吧。我在街上，瞧見楚王的馬車，便立即趕回來了。早知道你也要來，我便在祐海多等你幾日了。”

“可是在城外被風雪堵住了？我來的路上，聞見了糖炒栗子，給你買了一大包，趕緊進屋子里去，喝杯熱茶。那邊廂房里，住了一些永州來趕考的，你不必在意。”

池時聞言，跟著池瑛進了客院。這里頭嘈嘈雜雜的，一看便住了不少人，她一瞧，頓時惱火起來，“伯娘怎么不讓池硯住在這里？”

池瑛揉了揉池時的腦袋，將他拉進了屋子了，笑道，“我一知道你要來，今日必然要住回種李院了，怎么樣，沒有把大伯娘氣得請郎中吧？”

“你放心，哥哥沒有受委屈，我心中有數。我初來京城，有許多事情都不知道，這院子里住的，都是些學子，同池家多少沾點干系，來這里住著，若是考出來了，也記著池家的好。

若是沒有考中，那也能省點銀錢，夸一句池家的善。他們來得早些，我先打聽是個什么光景。這會兒住在哪里，不必在意。等到阿娘來了，他們想著五房的錢袋子，自是要將種李院還回來的。

我也沒有吃苦，阿娘在京城買了宅院。我去看過了，小歸小，但是好得很，這里吵鬧，我去那里學還更自在些。我已經尋了人，叫他們給你弄了個院子，專門放你那些仵作的東西。

仵作用來放尸體的桌案，都叫木匠在打了。棺材就去之前舅父來買的鋪子里拿的，沒有祐海的好，但也夠結實了。”

池瑛興致勃勃的說著，撥了撥炭火爐子。一見到池時，他就好似有說不完的話似的。

姚氏雖然豪富，但并不慣著他們，是以身邊伺候的人，都不是很多，有許多力所能及的事情，都自己個就做了。比如這生炭火，池瑛便做了熟練得很。

他生起了火，又拿出栗子，給池時剝了起來。

“那我要回了院子，豈不是亂了哥哥的計劃？”池時說著，有些忐忑起來。

池瑛揉了揉池時的腦袋，“我們小九，做什么都沒有錯。本來就是我們的東西，自然是想拿回來，就拿回來，還要擇日撞日不成？”

“你只管隨心而定就好了，旁的事情有哥哥呢！來，吃個栗子，香甜得很。”

池時張開嘴，吃了一口。這北地的栗子，同南地的就是不同，粉粉的，格外香甜。

“小九可見過池硯了，覺得他如何？”池瑛說著，期待的看向了池時。

他來京城之后方才知曉，池硯的才名之盛，遠比他們在祐海想象得要厲害多了。春闈還沒有考，已經有不少人便認定，他就是今科的狀元郎了。

池時想了想，“臉大如盆。”

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