“想來早就知曉了吧。先前我聽著，說阿時考科舉的事，還不覺得，可那兄妹二字一出，差點兒沒有把魂給嚇掉了。”

“我有時候想，你不做仵作了，也不是壞事。你以前在京兆府的時候，那是天不亮便出去了，有時候我都睡了一覺了，你方才披星戴月的趕回來。”

“一去查案，好些日子不在家，連帶著我擔驚受怕的。后來，你無所事事了，整個人倒是放松了下來，阿時沒有見過你之前的樣子，倒是瑛哥兒，開懷了許多。”

池祝聽著，亦是感慨萬千，“夫人給我體面，這么一說，倒顯得我塞翁失馬，焉知非福了。阿時的身份，你也不必擔憂，大梁不允許女子考科舉，可沒有說不允許女子當仵作。”

“便是天下人皆知阿時是女郎，也算不得什么了不得的事。”

姚氏聽著，立馬陷入了思緒之中。

說起來，這已經是十多年前的事情了。

當年池老爺子同池祝，都是血淋淋的被抬了回來。池老爺子雖然裝死躲過一劫，可他到底年紀不小，底子破虛，亦是在鬼門關里走了一遭。

池祝就更加不用說，那會兒簡直是有出氣沒有進氣，家中連壽衣棺材都已經備下了。

她那會兒十月懷胎，肚子里揣著池時，先前尋郎中把脈，個個都說是男丁跑不了的。那時候她還年輕，哪里遇到過這等癥狀，一看到池祝的樣子，便受了驚，當即就發作了。

“那會兒父親危在旦夕，瑛哥兒見不得血，老爺子臨終之前，硬是叫各房發誓，每一房必須有一個男丁當仵作，若是違背此誓言，讓池家的仵作之術斷了傳承，便天打雷劈不得好死。”

“老太太為了讓他得安心，抱了剛剛出生的阿時去，說她是個小哥兒，日后要繼承池家衣缽。這一開口，便是十多年過去了……”

“我當時并不知情，只聽得周圍的人都說是小哥兒。后來發現了阿時是女郎，還以為有人將她換了，還尋了母親來問。”

“當時母親允諾，等到阿時長大了，便對外說，她八字硬得當做兒子養到十六歲，方才可以恢復本來身份。我若是不同意，那便只能瑛哥兒去當仵作了。”

池祝后來雖然撿回來了一條命，但是也沒有辦法，再有子嗣，沒有另外一個小哥兒可以來替池瑛了。池瑛見血就暈，硬要他去做仵作，簡直就是要他的命。

姚氏權衡再三，當時已經板上釘釘了，有老太太兜著，池時便照著兒郎的樣子長大了。再往后去，她自己個喜歡當仵作，壓根兒沒有要恢復女兒家身份的意思。

這一拖再拖，便拖到池時十六歲了。

池祝聽著，并不意外，幾乎同他猜想的，完全一致。

他這么多年，是很頹廢，也不怎么管事，可他并不是蠢蛋，相反，在池時橫空出世之前，池祝是池家最厲害的天才。

池家將池時當兒郎養著，她自己個也與常人有異，比起龜縮在后宅里，倒是不如讓她就這么活下去。那些所謂的規矩也好，三從四德也罷，在他池祝這里，那是統統都沒有的。

“老爺子那里，夫人你也不必憂心，天塌下來了，不是還有我在么？五房非要有人做仵作，可沒有說，不能讓小娘子當仵作。即便是不認同，那也不算什么。”

“我去尋個無父無母的仵作小子，認來做兒子；亦或者是，咱們一家子人，分出去單過，都不是個事兒。再則……父親未必就不知曉。”

“他那么希望重振池家，怎么可能放著這么天才的阿時不喜歡，卻硬是要去扶持我二哥呢……若說這家中，有誰是老狐貍成了jing，那就非老爺子莫屬了。”

池祝說著，壓低了聲音，“而且，老爺子這么多年，也不是不能回來。只是當年我們離開京城，不全是因為丁憂一事。內里涉及朝堂，我不便多言。”

“老爺子在阿時來京城之前，將先祖手札給了她。他既是默許，亦是做了兩手打算。長房行事，今日你也瞧見了，日后若是出了亂子……亦或者是阿時捅破了天……”

“到時候不等我們開口……老爺子便會以阿時是女子為由，將我們這一房，徹底的分割出去。”

池祝說著，目光深邃了起來，“我們池家，早在十多年，便已經陷入了朝堂紛爭的泥沼之中，再也不能脫身了……”

“我那時候，深感不公，我那么多年來，拋頭顱灑熱血，到底為的是什么呢？不就是一個公道么？可是，世間并沒有所謂的公道可言。”

“我是自己心灰意冷退卻了，可是老爺子卻是一直蟄伏著，等待著一個新的契機。阿時上京城之前，他特意回了一趟祐海，同我說，阿時就是池家的新契機。”

池祝說著，看向了姚氏，有些慚愧的低下了頭，“夫人，這么多年，苦了你了。母親之前偏心眼，總是想要從你那里拿錢……”

姚氏聞言，反倒舒心的笑了起來，她眨了眨眼睛，“夫君可知曉，當年為何我會嫁給你？我嫁給你，就是因為，你同旁人不同，不會被世俗的框架所限制著。”

“不會覺得女子這不能做，那不能做。我嫁給你這么多年，我可以一直做買賣，做自己喜歡做的事情；雖然你也納了妾室，但從來不用操心內宅，不會有寵妻滅妾的問題。”

“也沒有生下一個庶子；你會把孩子架在脖子上，帶著他們到處玩兒；在你母親問我要錢的時候，豁出去說自己就是喜歡吃軟飯……”

“每個人想要的幸福都不一樣，于我而言，你已經足夠好了。當然，你今日說出，天塌下來了，有你在，阿時女兒身被人知曉了也沒有關系，大不了我們一房人分出去……這樣的話……更是讓我覺得，心中的大石頭落了地……安心得不能再安心了。”

池祝一聽，老臉一紅，他在懷中掏了掏，掏出了一根發簪來，有些不好意思的遞給了姚氏，“我沒有私房錢，錢都是你賺的，拿你賺的錢來送你，未免有些太無恥。”

“這根簪子，是我自己個雕的，是根好木頭。”

“我也沒有怎么帶他們玩兒，因為春日踏青，那頭蠢驢子會從地里刨出尸體；夏日摸魚，阿時她會從河里摸出尸體；秋日摘果子，她能從懸崖壁上掏出尸體；冬日玩雪，她滾個雪球，也能撿到尸體……最后，全都變成了驗尸。”

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