小包氏的娘家雖然富貴,但她是庶女,又無同胞兄弟,根本沒人管她。昨天包侯爺夫婦去隔壁看望嫡親姑姑大老太太,卻只派一個下人過來送了她五十兩銀子和兩匹料子。
她沒有閨女,孫女韓敏倒是回來了,只給了她十兩銀子和兩包點心,多的銀子應該是給章氏了。可剛剛問了章氏,她說敏丫頭也只給了她十兩。小包氏不信,還是要了八兩銀子過來,說她統一管理。
這個家里官府發的遣散費共有二十四兩銀子,再加上娘家給的和韓敏給的,一共一百一十二兩銀子。
家里所有的錢財都被抄沒,她留下的,只有當時頭上戴的三根金簪、一對金耳環和手腕戴的一對玉鐲,還有幾件沒被抄沒的舊衣裳舊被褥等物。家里沒有成年男人,要把日子過下去,只得讓江氏、章氏、蔣氏接繡活,或是做點小生意。
老太太正愁沒錢,正好韓莞送上門來。想要接走韓苒,就得把自己這輩子的養老錢都要來。
韓莞氣樂了,這嘴張的,比獅子的血盆大口還大。說道,“我倒是想給你,老太太去向大太太要,要得越多我越高興。”
大老太太拍了拍韓莞的手,對小包氏說道,“弟妹,莞丫頭這么多年不容易。剛剛我才知道,盧氏那個眼皮子淺的,早就把莞丫頭的嫁妝要回了大半,只給她留了一百畝地,賣租子的錢了也被盧氏和惡奴連手貪沒了……”
三老太太驚悚地看著韓莞,這丫頭比想象的還要傻。韓泊深、韓宗錄也可惡,這件事他們肯定知道,卻從來沒對她說起過。
大老太太又說道,“莞丫頭孝順,賣了簪子幫補娘家……”
說著,她把三個大銀錠子和一張當票拿出來。
小包氏一看只有三十兩銀子,馬上撂了臉子。說道,“得,莞丫頭這么窮,就把銀子收回去吧。我年紀大了,不知能活多久,把苒丫頭養在跟前才放心。”
黃琛冷笑道,“剛剛我可是聽了一出大戲,三老太太居然想讓人去告知韓泊深,讓他頂替弟弟韓泊壽去充軍。這是違背圣意,要抄家滅門的……”
小包氏否認道,“我沒說過。”
黃琛冷哼道,“那么多人在場,你否認不了。我若此時去告官,一頓板子挨下來,看你認不認。”
三老太爺是老平西侯的庶子,頗得老平西侯喜愛,死時雖然不到三十歲,已是從四品武官,小包氏是四品恭人。現在家里的所有品級被奪,她就是一個白身,弄到衙門挨板子也有可能。
她有些害怕。但讓她拿這點子錢就放苒丫頭出去,她寧可挨板子也不愿意。
大老太太做著和事佬,勸道,“黃親家莫急,有事慢慢說。”又對三老太太說道,“三弟妹,想當初咱們還是小娘子的時候,人人都說你溫婉多才,是包家姐妹里性子最好的。怎么幾十年一過,變得如此……”她沒好意思說寡情貪婪,改口說道,“變得如此尖銳著急了?”
想到往事,小包氏的眼睛突然變得溫柔起來,還有了淚意。說道,“人再掙,也掙不過命啊。”
大老太太道,“從小到大你就好強。總說自己命苦,再苦還能有我命苦?你有兩個兒子,三個孫子,如今還有一個孫子在跟前承歡,將來總有個后人孝敬你。可我呢,唯一的兒子毀容無法承爵,唯一的孫子又充軍去了,連個后人都沒留下……”
想到充軍的孫子有可能活下來,老太太又竊喜不已,還好有這點子念想。
小包氏望著大老太太,抖了抖嘴唇,說不出話來。
大老太太對章氏幾人說道,“你們出去吧,我們單獨說說話。”又對韓莞說,“去看看你母親和弟弟妹妹,你們也有好些年沒見面了。”
他們這是要一個唱白臉一個唱紅臉,一起說服小包氏了。不管怎么做,只要把韓苒要過來就成。
韓莞隨著章氏等人走出上房。來到廚房,一個二十多的婦人在做飯,一個六歲小姑娘在燒火,一個六、七的小姑娘在摘菜。
摘菜的小姑娘很瘦,小臉尖尖的,跟韓莞長得有些像。這是韓苒,今年都九歲了,看著比兩只虎還矮。她不足月出生,生下后又沒帶好,三天兩頭生病。
江氏在原主過繼平西侯府前半年就嫁了進來,她還沒生韓芝,原主又被趕去三羊村。兩人見面不多,也認識。一看到她,韓莞便想起來了,她比六年前蒼老多了。
江氏放下手中的盆,笑道,“五姑奶奶回來了。”又對韓苒說道,“苒丫頭,你不是一直想五姐姐嗎,她來了。快,快叫五姐姐。芝兒也快叫。”
燒火的韓芝趕緊站起身叫道,“五姐姐。”手擦了一下臉,臉更花。
韓苒看著韓莞,吸了吸鼻翼,只在喉嚨里喊了“姐姐”兩個字,眼淚就流了下來。
章氏倒是會做面子情,走過去笑道,“二嫂,快把五姑奶奶請去屋里敘敘舊。”
江氏笑道,“是了,是了。五姑奶奶,去我屋里坐坐。”
她率先走出去,韓芝緊隨其后,韓莞拉著韓苒走出去。
韓苒被陌生的姐姐拉著,又激動又幸福,小臉都漲紅了。只是,她的手又小又薄又涼,讓韓莞的心發緊。
他們屋在恭房隔壁,小窗很小,有股異味。小屋被塞得滿滿的,放了一個柜子,兩張床,床上還躺著一個男孩。男孩四歲,生病了,小臉燒得通紅,愣愣地看著韓莞。
江氏笑道,“這是五姐姐,喊人。”
韓宗亮糯糯喊道,“五姐姐。”
韓莞沖小男孩笑了笑。
古人不是重視子嗣嗎,三老太太如今只剩這么一個孫子在京城,其他兒孫有可能永遠回不來,她怎么會連這個孫子都不放在心上?
江氏忙著給韓莞倒水,韓莞拉住她說道,“太太坐,咱們說說話。”又問,“老太太和六太太不會幫你們,太太打算怎么辦?”
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