兩只虎今天會回家,趙家小姐妹不想上課,鬧著要在小路上等他們。
于先生和韓莞并不想過于拘著她們,就讓丫頭婆子帶著兩對小姐妹在星月山莊的后門處玩。天冷怕凍著她們,兩個丫頭各帶一個小姑娘跳繩,出錯三次就換一個。
四個小姑娘玩的高興,清脆的笑聲在莊子上空盤旋,連在桂園里的韓莞都能隱約聽到。
桂園是正院的第一進院子,其中兩間耳房是小庫房。韓莞拿著一個小手爐坐在椅子上,春叔則坐在小凳子上,他前面擺著一架五扇蘇繡炕屏。
這架炕屏是謝三夫人送的。還是雙面繡,十分精美。韓莞昨天檢查半天沒發現什么,不死心,今天又讓春大叔來看。
春大叔敲一敲,聽一聽,再看一看,擺弄了許久才終于發現底座的一支腳架聲音有問題。把腳架拆開,里面放了四顆貓眼、四顆祖母綠、四塊小玉佩,還有兩張七千兩銀子的銀票,價值萬兩銀子以上。
春大叔嚇了一跳,“姑奶奶,謝三夫人這是何意?”
韓莞悄聲道,“這事莫說出去。我聽謝世子說過,謝三老爺在洪州貪墨了好些錢財,已經有人注意他了。是不是,謝三夫人四處藏匿臟物,也放了一些在我這里,等以后風聲過了再想辦法拿回去?”
春大叔冷哼道,“肯定是這樣了。那個老娘們忒壞,這不是把姑奶奶連累進去了嗎。老奴把這個腳架修好,東西原封不動放進去。若謝三老爺真的出事了,謝三夫人把這些東西供出去,屏風就交給官府,咱們什么都不知道。若謝三老爺沒出事,她找借口來討要這架屏風,咱就說送人了,偏不給她。”
韓莞點頭,“我和春叔想一塊了。”
心里暗哼,靈魂沒到,財物先到。白蘇真的以為能把她弄死,鳩占鵲巢。照白蘇謹慎的性格來說,財務不會放在一個地方,以后應該還會找借口送東西來。
想到定州謝府里的那兩個小女孩,韓莞的心沉了沉。
她在前天和昨天夜里又去了定州謝宅,成功地把一點布渣渣貼在了一張琴上。之所以敢貼在那張琴上,是因為琴是謝三夫人走之前預定好的。這是新琴,有不同味道很正常。而且,那點布渣渣在外面放了許久,已經沒有空間里的味道。
她進屋貼布渣之前,先去值夜的丫頭屋里,把丫頭迷暈,再套上她的衣裳。本來還想用一用丫頭的香囊和香脂,卻發現沒有。或許白蘇怕異味太多,不許丫頭用這些東西吧。
韓莞如此小心,還是怕白蘇有什么她不知道的底牌,怕被白蘇嗅出什么異常,破壞謝明承他們的全盤計劃。
她還聽到了兩個小女孩的說話聲,嬌嬌糯糯,帶有蜀中口聲,不時說著想爹爹想娘親的話。看樣子應該是好人家的孩子……
春大叔把腳架重新弄好再放進大木箱子里鎖好,已經午時二刻。
不知兩只虎怎么現在還沒回來,韓莞也去了后門。
突然,隱隱傳來馬蹄聲響和驢叫狗吠聲。
兩對小姐妹仔細聽了聽,驚叫道,“虎哥哥(小少爺)回來了。”
她們猴急地往門外跑去。趙家小姐妹跑在前面,周家小姐妹跟在后面。
韓莞也走了出去,看到一隊車馬拐過雙宜山莊的粉墻向這邊跑來。
翠翠和豹子、雪團已經跳下馬車,高興地向他們跑來。護衛松開拉驢叔的繩子,驢叔也嚎叫著跑過來。
兩只虎叫停馬車,跳下車往前沖。
他們先抱了娘親,再被佳兒妹妹和好兒妹妹拉著叫“虎哥哥”。
頓時,小路上一片喧囂。
親熱夠了,眾人向正院走去。而雪團則向周家院子跑去,它雖然在星月山莊生活這么久,還是跟周奶奶和周家姐妹更親近。豹子也跟去了,媳婦在哪里它就在哪里。
路上,韓莞看看兩個健壯的小子,笑道,“也就離開幾天,怎么又長胖了。”
二虎小老頭一樣嘆道,“可不是要長胖。太奶奶和奶奶總怕我們吃不飽,不停地往我們碗里夾吃食。又怕我們太辛苦,不愿意我們太早起床練武……太爺爺和爺爺沒少為這事跟她們絆嘴。”
大虎又道,“若不是爹爹明天要回京,她們還不愿意放我們走。”
說是這樣說,眼里掩飾不住得意。
韓莞暗誹。這就是血緣關系,小家伙已經好了傷疤忘了疼。不過,聽說謝明承明天就回來,韓莞還是高興。
次日午時初,星月山莊又來了一位客人,是韓莞不想見到的謝三夫人。
她特地來送韓莞一張琴,說韓莞有彈琴天賦。還鼓勵韓莞好好練琴,以后她回京時再來教她。
此時是晌飯時間,韓莞忍著惡心留她吃晌飯。謝三夫人說急著趕路,走了。
不出意外,那張琴的夾縫里又藏了五千兩銀子的銀票。
這個不義之財發的,也太容易了。
兩日后的下晌,狂風呼嘯,大雪紛飛。
韓莞坐在炕上想心事。炕燒得暖和,還燒了地龍,屋里溫暖如春,和外面的冰天雪地形成了鮮明的對比。
兩只虎和小姐妹都在各自的講堂學習,院子里靜極了。
未時末,小丫頭進來,帶進來一股寒意,讓只穿了薄襖薄裙的韓莞打了一個寒顫。
小丫頭稟報,“稟姑奶奶,謝世子來了。”
這個鬼天氣韓莞可不愿意去外院廳堂或是后堂見客,那里空曠又沒燒地龍,冷得要命。現燒地龍或是燒炭盆,也不會馬上增溫。
想到自己要同謝明承講的話,韓莞道,“請謝世子來這里敘話。”
她起身進臥房,換上見客的棉褙子和棉靴子,去了廳屋。廳屋燒了地龍,再燃上兩盆炭,也非常暖和。
外面傳來丫頭的聲音,“謝世子來了。”
韓莞道,“請進。”
棉簾掀開,卷進一陣寒風,謝明承走了進來,隨后謝吉和謝福又抬進來一個木頭箱子放在地上。
謝明承披著帶帽子的玄色斗篷,他把帽子抹下,露在外面的頭發和眉毛上都結了白霜,鼻子和臉凍得通紅。
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