長長的西榆巷自中段開始幾乎都是陳家的產業，大小房屋有幾十座。

待萬寧和吳成進入陳家后，先前送陳家人回來的張縣尉正被陳家幾人攪得頭昏。

這一瞧見萬寧進來，那就如同瞧見了救命稻草，三兩步就奔到萬寧面前說道：“咸郎君，您來了，這可太好了。”

一邊說著一邊就扯著萬寧的手臂，將她帶到陳家人面前。

“陳員外，您別急，這就是我和您說的咸郎君，他可是赫赫有名的小神斷。

慶塢村葛麻子家的耕牛，蘭花村劉婆子家丟的雞鴨，王嫂子家被竊的兩籮筐桃子可都是咸郎君找回來的。

有他在，您放心，四郎一定能找回來。”

張縣尉說得那叫一個眉飛色舞，萬寧卻是聽得哭笑不得。

這找人和找牛兒雞兒能是一回事嗎？

張縣尉這番話說得好像她就只有那找雞鴨鵝了的本事，當然還外加兩籮筐桃子。

他咋不說她還幫李家找著了丟失的貓兒，王家找著了失蹤的狗兒。

萬寧一臉無奈。

果然，那陳員外聽了張縣尉的話，本就有些發青的臉更是青得發黑。

“啪！”袖子一甩，一個紫釉茶盞落地而碎，濃稠的茶湯撒濺在了萬寧的袍角和素面布履上。

陳員外怒氣沖沖地說道：“我陳家也算是富賈之家，家里頭也曾出過一個進士兩個秀才。

今你們弄來個這么個乳臭未干的黃毛小子來查案，這等輕慢于我，簡直是置我家小兒安危于不顧，如此要是四郎有個什么三長兩短，我……我……我定去知州那告那喬縣令玩忽職守。”

萬寧小嘴微抿，瞧著這滿鞋子的茶湯皺了眉。

對陳員外的態度她不意外，這丟了孩兒哪有不急的。何況今個很多孩子找了回來，獨獨敫七郎和陳四郎仍沒音訊，心焦有火實屬正常。

只是陳員外當著面就這樣辱罵她，萬寧心里怎會舒服。

而且潑臟了自己的衣服、鞋襪，少不得又得勞累崔媽媽和淺喜這么冷的天洗衣裳。

“陳員外，咸郎君絕不是您說的黃毛小兒，他可厲害著呢，這縣衙里大半的案子可都是他查辦了結的，您……”張縣尉速來是個好脾氣的，此時還盡力勸著。

可吳成卻是個急脾氣，見陳員外發難，邁步越過萬寧想要上前說上兩句。

萬寧伸手拉住了他。

她確實心中很是不悅。但想起小時候面對受害者家人發難不講理時，娘親的隱忍，萬寧的心又平和了。

那時候她看著阿娘被不理解實情的受害者家屬咒罵，時常勸阿娘不要再管了，可是阿娘卻對她說：“當官一定要為民所想，為民所急，要有責任之心、同情之心、珍愛之心、淡泊之心。”

她知道阿娘說得對。只是她不明白，阿娘又不是官，為什么會用這為官之道要求自個兒。

還有她的阿娘和別人的娘那是太不一樣了。

別人的娘在那品茶插畫，她的娘親在那尋蹤破案；別人的娘教自家姑娘繡花彈琴，她的娘親教她刑律案宗。

就連睡前講個故事也是“這天晚上某某人家有人死了，衙差們到了現場一看……”。

這從小的耳濡目染，最終讓她也變得和其他姑娘不一樣，喜歡這刑律斷案之事。

好在這也不是什么壞事，此時她不就在用這一技之長去追尋一個又一個真相么。

“陳員外莫急，縣衙對陳四郎和敫七郎失蹤之事仍在追查，我們都會竭盡全力將兩個孩子找回。”萬寧盡可能地溫和安慰。

陳員外盯著萬寧打量了一番，這小郎君看著不過十五六的年紀，卻鎮定自若，沉穩從容，散發著一股令人不得不信服的力量。

想著坊間都傳言喬縣令身邊有個束發之年的小郎君，精通刑律，善于推斷，不管傳言有幾分是真，此時他也只能靠他們尋找四郎了。

“你可有四郎的下落？”陳員外仍沒什么好臉色，但口氣已經和緩不少。

萬寧搖搖頭道：“無。”

就這一個字引得眾人皆是臉色一變。

張縣尉更是緊張地扯了扯萬寧的衣袖，似乎怕萬寧又惹得陳員外發怒。

陳員外果然睜大眼睛狠狠地盯著萬寧，而萬寧卻沒有絲毫懼色，清湛明眸靜靜地回視著。

片刻之后陳員外頹然坐下，手兒無力地搭在椅背上，垂首嘆氣說道：“你想問什么就問吧。”

萬寧道：“聽聞陳員外自得幼子后，便對四郎不似從前，前兩日又已同意將四郎還于三房。

可今日所見，卻覺并非如此。陳員外，我覺著你對四郎還是很疼愛的。”

“四郎那孩子乖巧懂事，聰明過人，我當親子一般養了兩年，怎會不疼愛？也就那些個嘴碎之人覺得我有了小兒，就不疼愛四郎了。”陳員外有些氣憤地說道。

“那您為何又同意將四郎歸還三房？”萬寧問。

“還不是因為三房的長子不爭氣，是個混世魔王，半年多前與人爭斗被人打死了。如此一來他們膝下也沒了兒子，便想著要帶回四郎。

兩年前我身后無子，他們因生意虧損急需錢兩，我便給了他們兩千銀兩作為交換，將四郎過繼于我。

如今，他們生意好了，又想要回四郎，我怎舍得？可三郎畢竟是我一母同胞的親弟弟，我也是狠不下這心見他日日苦求。

最終，我一咬牙，要他們拿出五百兩來做貼補，若是他們拿得出來，我便將四郎還于他們。結果他們竟真得拼拼湊湊地拿出了這些銀兩。

想著他們畢竟是四郎親生父母，要回四郎也是誠心，且我現已有一子，而他們也只有四郎了，所以再是不舍我也同意了。

哪曾想四郎竟然失蹤了。這都過去一天了，四郎……四郎也不知道如何了。”

陳員外語有哽咽，令人動容。

“我聽喬縣令所言，這李二收人錢財，將四郎帶離書院，這才出了這禍事。咸郎君，你們可有好好審那李二，說不定就是這吃里扒外的東西拐走了我家四郎！”

“李二應只是貪財受騙，不會是綁架四郎的主謀。”萬寧說完提出要去陳四郎居住的廂房看一看。

陳員外命仆從引著萬寧過去。

陳四郎住在陳家大娘子廂房的隔扇暖間中，里頭陳設簡單卻不失貴重，可見陳員外確實對這個孩子還是很疼愛的。

萬寧小心查看著這暖間的東西，見除了文房書籍，還有一只雕刻精美的小匣子。

打開一瞧，里頭都是孩童們玩的動使，有小陀螺、紅色佛塔、小旗兒……

忽然，萬寧在其中看到了一樣讓她心中一動的小玩意兒。

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