待萬寧到達衙門時,已是華燈初上,夜色闌珊。
踩著杌子下了車,就瞧見換了便裝的喬聲瑞站在門口。
一身石青圓領長袍蕭蕭肅肅,爽朗清舉,在朦朧的微光下笑臉吟吟地看著她。
“阿咸,可覺著餓了?我在繁盛樓訂了位置,我們先去吃些東西。”喬聲瑞聲音溫和,目光清亮,是位翩翩君子。
見萬寧沒有回答,他上前一步,將手中的青肷披風抖開,欲為萬寧披上。
昨晚之后他發現這天氣入夜后已是刺骨的冷,今日便記著要給萬寧帶上這御寒的披風。
萬寧卻下意識地退后兩步避開,隨即伸手接過自己披上,啟唇冷冷道謝。
喬聲瑞略顯尷尬地笑了笑,訕訕說道:“是我唐突了。”
收回已經空了的雙手,轉頭朝著正欲將車交回衙門車夫的張縣尉喊道:“張縣尉,一同去繁盛樓吃些吧。”
張縣尉連忙擺手:“不去了,不去了,我家霜兒還等我一起吃飯哩,我進去換身衣服就回去了。縣令若是晚些還有事,命人到家中尋我便是。”
一邊說著一邊往衙門內走,路過喬聲瑞身邊時忽而低聲說道:“咸郎君似是生氣了。”
喬聲瑞這才驚覺,細瞧萬寧臉色確實不佳,便關切問道:“可是查案時受了氣?是在陳家還是敫家,亦或是安大郎處?”
萬寧重重地吐出口氣,披風包裹傳來的陣陣暖意讓她的怒氣少了一些,說出的話也就不像之前那般冷淡。
“今日在陳家,陳員外沖我發了好大的火,還將茶盞砸了,灑了我滿腳的茶湯。”萬寧低聲說道。
“唉,這陳員外也是尋子心切,急火攻心才會這般失禮,阿咸別放心上。早間他來衙門,聽聞尋獲的孩子中沒有四郎,也是發了好大一通脾氣。”喬聲瑞輕聲安慰,“我們這就去繁盛樓吃些熱湯,身上暖和了氣就順了。”
萬寧本想提及立春陳家小二郎落崖的案子,但此時衙前人來人往,說話著實不便,便隨著喬聲瑞去了酒樓。
當然,其實她真是餓了。
繁盛樓是樂溪縣最大的食肆,此時正逢食客最多的時候,大堂內人頭攢動,觥籌交錯,甚是熱鬧。
店中小二見知縣駕臨,自是熱情相迎,將喬聲瑞與萬寧引入了二樓最里邊的雅間。
此處較為安靜,適合兩人談案子。
“喬縣令,您吩咐的蘿匐羊湯早早便在爐子上煨著了,此時已泛了白花可以上桌了。”小二討好道。
“那就快端上來,再來四個蒸餅,兩個小菜。”喬聲瑞睡了一下午,此時也是餓了。
小二趕緊應下,一會子功夫那冒著熱氣的蘿匐羊湯便端上了桌。
看著這香氣撲鼻的羊湯,萬寧想起今晚本答應崔媽媽早些回去,淺喜還一早就買了羊肉等她回去吃呢。
只是這查起案子來,時間還真不是能自己做主的。
“阿咸先喝完熱湯。”喬聲瑞先為萬寧舀上一碗,細心地為她灑上愛吃的蔥花。
碗里的湯汁泛著乳白色的花沫子,配上綠如碧玉的蔥花碎末,讓人食指大動,胃口大開。而那切的薄如紙片的羊肉更是早已酥爛,入口即化。
萬寧喝下一大口濃汁羊湯,胃里暖和起來,心情也就舒朗了一些。
“喬縣令,今日去了陳家,我聽聞立春時陳家三房長子與人爭執不慎落崖而亡,可有此事?”萬寧一邊喝湯一邊問,似是閑聊,雙耳卻是仔細聽著。
喬聲瑞拿著湯匙的手頓了頓,似乎是在思考如何回答。
片刻后,他喝下湯匙里的湯,極慢地說道:“是有此事!”
萬寧放下碗,看著喬聲瑞說道:“我要查閱此卷宗。”
雅間內一時靜謐無聲。
喬聲瑞默默地呷了兩口湯,見萬寧一直盯著他,不得不說道:“此案已經結了,阿咸為何要看卷宗?”
萬寧道:“敢問縣令此案是如何結的?爭執之人尚未尋獲,是失足還是推搡落崖未定,怎就能結案了?”
喬聲瑞這才明白萬寧臉色不佳不是因為陳員外的火氣,而是因為這個案子。
“此案并無疑點,何況是陳家認了就按失足落崖結案,不再尋找爭執之人,所以為何不能結案?”喬聲瑞不悅道。
萬寧道:“縣令,此案苦主陳家竟愿如此草草結案,您不覺得奇怪嗎?”
喬聲瑞嘆了口氣,道:“阿咸,這陳小二郎是個混世魔王,雖只有十三,卻是囂張跋扈,到處為惡。
仗著陳家的家財,他吃喝嫖賭樣樣都沾,還經常與人爭強斗狠,惹是生非。
甚至于在家中也與眾人也是勃溪相向,對長輩忤逆,對下人殘暴,時常攪得家里是雞犬不寧。
陳家的聲名也被他敗壞光了。
立春那日,這廝要搶人孩童的面人,被人追趕,后落崖而亡。飛崖山的懸崖高聳云霄,眾人尋到他時已摔得面目全非,慘不忍睹。
陳家本就厭惡于他,死得也不光彩,若再查下去,恐會將陳家推上那風口浪尖。陳員外便提出不去追究那與陳小二郎爭執之人,就按他失足落崖結案,以此也算結了這段孽債。
我想著此案本也無太大疑點,既然苦主不追究,也就不必再糾結于這落崖是失足還是推搡,就此結案。”
萬寧冷笑一聲,問道:“恐陳家也允了縣令好處吧?”
喬聲瑞沒想萬寧會如此想他,怒道:“陳家確實允了好處,但不是于我,而是于這樂溪縣百姓。他出資重修了樂溪永固橋,于百姓來說是大大的好事!”
萬寧微不可聞地吁了口氣,緩了語氣,說道:“縣令不必動怒,阿咸本也不是指縣令貪贓,只是這案子恐涉及這次的失蹤案,故而還請縣令將卷宗于我一看。”
“阿咸可是發現什么線索了?”喬聲瑞倒沒想到兩個案子會有牽連。
萬寧正欲說話,就逢店家敲門上菜。
待蒸餅和小菜上齊后,萬寧才說道:“尚未有確切的線索,但我已有些眉目。”
喬聲瑞還想再問,見萬寧已取了蒸餅配了小菜嚼起來,轉而道:“那好,待吃飽后便回衙門取了卷宗于你。”
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