之所以要去尋王小娘，是因為敫七郎失蹤時，萬寧在敫家瞧見王小娘哭得傷心欲絕，一身素色的對襟薄襖顯得身姿纖弱，也顯得耳垂上那鮮艷欲滴的紅寶石耳墜分外醒目。

只是這耳墜子只有一只。

那時候萬寧思量孩子失蹤，作為生母自然是著急萬分，東奔西走的到處尋找，丟了耳墜子也是正常。

但今個在金銀鋪火災現場意外發現了一只紅寶石耳墜，竟和萬寧記憶中王小娘耳垂上的那只相似。

而金銀鋪走水的那天也是敫七郎失蹤的日子。

于是，萬寧懷疑敫七郎也許并不是在金水門的家中失蹤的，他是在金銀鋪失蹤的。

那王小娘為什么會去金銀鋪，而且是瞞著大家去的？且敫七郎失蹤后她都撒謊說孩子是在家中失蹤的，不敢提及去金銀鋪之事。可見她去金銀鋪要辦的事定是見不得人。

聯想到金銀鋪伙計苗大牛那天的反常，萬寧覺得王小娘那天就是去見苗大牛。

經吳成找王小娘證實，果然王小娘和苗大牛自六年前相識后便有了私情，兩人時常在外私會。

“那王小娘要與苗大牛私會，自然會選在別處，怎會跑到自家鋪子里去？還帶著敫七郎。”喬聲瑞有些不解。

吳成正要答話，就聽萬寧說道：“我想那天王小娘是臨時找的苗大牛，所以兩人之前并沒有提前約定地方。

王小娘在隔壁的酒肆讓人悄悄帶了口信給苗大牛，苗大牛偷跑出來，這才發生了后來的禍事。

而之所以帶了敫七郎前往，我猜七郎是王小娘與苗大牛的孩子吧？那天王小娘帶了孩子去定是一家三口想要商議些什么？吳衙役，我說得可對？”

吳成拍手稱奇：“一切都如咸郎君所料，敫七郎是王小娘與苗大牛私通生下的孩子。

那日之所以王小娘要急著帶孩子去找苗大牛，是因為敫家大娘子似是發現了這個秘密。王小娘害怕大娘子會私下處置她和孩子，這才心急火燎地去了金銀鋪。

不成想，兩人正商議如何帶孩子私奔，金銀鋪就著了火。苗大牛趕緊跑回去救火，留在酒肆的王小娘卻發現，原先在包間角落里玩耍的孩子不見了。

她四下尋覓不得，擔心孩子貪玩跑去了金銀鋪，便顧不得許多，戴著帷帽從后門沖進了后院尋找。那時候附近人都跑了過來，場面亂作一團，倒沒人注意到她。耳墜子大概就是在那時候掉的。”

果然，一切和自己推想的基本一致。

萬寧證實了自己的推測，又轉而問了吳成再訪安大郎的情況。

“晚間從敫家出來，應郎君的吩咐我又去找了安大郎。安大郎知我身份后自是不敢隱瞞，對那日的事情說得詳細。”吳成說道。

萬寧問：“那你可問了那兩鋪之間那道門是否上鎖之事？”

吳成點頭道：“郎君叮囑之事怎敢忘，安大郎說以前是不上鎖的，兩邊共用那個灶間，后來敫大郎染上了賭博的惡習，先是到安大郎那借錢，兩家交惡，敫大郎便命人將那門鎖了，說是不讓安大郎過來用那灶間。

安大郎便在自個兒這邊搭了個簡棚，砌了個小灶。兩家相安無事一段日子后，安大郎偶發現這后院存放的料子少了許多，懷疑是敫大郎偷偷從那門過來偷竊，便存了心思故意逮他，沒想還真被他逮住了，那次兩人大打出手，險些報了官。之后，安大郎便在這邊也鎖了門。據安大郎說要不是后來走了水，他還打算擇日雇個泥水匠將這門給封死了。”

說到這，吳成頗為得意地說道：“我不僅按照郎君您的吩咐問了門的事，我還問了安大郎那日有哪些買主前來買了料子，且是否有人進了后院。

他仔細想了說那日確實有一買主內急，進了后院方便。

我再問是否認得那日那個買主或者那買主有何特征無，你們猜怎么著，這安大郎扶著腦袋想了半天，竟真得說出了一個重要線索。”

“什么線索？”萬寧和喬聲瑞異口同聲問道。

“嘿嘿，他說那人頭發為赤色。雖然染成了黑色，但新長出來的那些還是紅色的。

雖是極短的一截，可那天日頭大，照在他頭上，這點紅色特別的顯眼，才讓安大郎多看了兩眼。”

萬寧聽后，圓圓的大眼眨了眨，閃過一絲驚喜。

“做得好，吳衙役，這條線索或許會有大用。”萬寧夸贊道，“你也累了，趕緊去吃些果子墊腹吧。”

“好好，我今晚會在衙門值夜，郎君有何事隨時喊我便是，我定隨叫隨到，赴湯蹈火。”吳成對萬寧是崇拜得很，剛得了她的稱贊，更是沾沾自喜，覺著自己亦有斷獄之能，之前一定是明珠蒙塵，若是跟在萬寧身邊多學點，早晚會成為發光的金子。

眼里、心里都只顧幻想著跟咸郎君當神斷，卻把他正經主子喬聲瑞給晾在了一邊。

萬寧瞅著喬聲瑞面色不佳，趕緊說道：“你我都是為喬縣令辦事，自當聽命于縣令。”

吳成雖耿直，卻也不笨，馬上意識到自個兒剛剛的話不妥，連忙對喬聲瑞道：“我今個當值，縣令有何事喊我便是，我定盡心盡力。”

喬聲瑞悶悶地“嗯”了一聲，揮揮手讓他下去了。

吳成一走，喬聲瑞便立即問萬寧：“阿咸，剛剛就吳成所說，我覺得還是這安大郎嫌疑最大。

一來因銀錢，他與敫大郎多次發生爭執，甚至還發生了打斗，極有可能為了報復而綁架敫七郎。

二來兩家鋪子有一門相通，安大郎是最有可能過門去點火報復，也許那天正巧七郎跑進院子玩耍被他看見，他便拐走了七郎。

三來你不是推測昨日戌正時分通過西城門的幾人最有嫌疑么？這安大郎竟也這般巧那日過了西城門，恐就是他綁了陳四郎。”

萬寧搖搖頭，說道：“安大郎應不是作案之人。”

“為何？”喬聲瑞問。

“安大郎家業正盛，雖與敫大郎有銀錢糾紛，卻不至于犯下重罪以毀家業。

且放火報復這等事更是損人不利己，敫家金銀鋪不過是燒毀了一個灶間，可安大郎損失的卻是值錢的綢緞布料。

換言之，若是安大郎要放火，那他必定先轉移那些綢緞布料，總不會等著禍及自己。

何況，今日我從陳家出來特地再往他鋪門前過。

他認出張縣尉后，自然能猜到我是為了查案而來，若他是犯人，必定心虛避而不見，怎還會因為覺得我戲耍了他而上前譏諷？

最其后，他為何要綁架陳四郎，他與陳家，陳家與敫家并無關聯？且四郎被綁一案絕對是精心部署，那安大郎外出柳州進貨已是事實，他怎可能又分身做了這些安排？”

“這……”喬聲瑞被萬寧說得答不上來。

就在此時，門外有人來報，孫仵作到了。

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