他張著嘴，瞪大眼，愣怔著沒有說話。

片刻后，他合上嘴低聲呢喃道：“竟然會是他。”

岑老太太皺了皺眉，問道：“這信國公怎到秀州來了？你原先可知曉他在此處？”

信國公的傳聞老太太自然也是聽到過，

“知道的。”岑平道。

“既如此，那請袁知州同你一起去拜謝更為合適。”岑老太太建議。

岑平搖搖頭：“信國公初到秀州時，袁知州便領著我們上門求見，信國公避而不見，故而這么久以來府衙眾人無人再敢去叨擾。”

岑平回憶起當日袁知州帶著他們幾位立在秋水洲院門外等得滿頭大汗，汗流浹背，那院子里卻連個仆人都未出來相見，可見是傲慢不遜。

現在他竟主動幫了他們，這又是何意？

“信國公為何來秀州？”萬寧問。

“是因姜孟鶴姜老的緣故。”岑平說道，“姜老故鄉就在秀州。這許多年他背井離鄉，在皇家的圣哲書院授學，多少王公貴族都拜在他的門下。

如今他已年逾古稀，去年求了官家放回故土。回鄉后居于蓮湖山中。

因其才學淵博，名揚四海，前來求學求教的學子甚多，他便在蓮湖旁搭了草廬，辦了私學，人稱蓮山書院。每日走讀弟子近百人，入室長住弟子十余人。

信國公早年拜在姜老門下，據聞因信國公從小無父，便尊之如父，在京城時常伴其左右。

后姜老告老回鄉，信國公便也來到這秀州，除了居于秋水洲外，偶爾便會去蓮山書院伴顧。”

“這么說來，這信國公也是個飲水思源、知恩圖報之人，不似外頭傳言的那般駭人。”萬寧道。既然信國公如此尊師重教，那按理也不會是窮兇極惡之人。何況他這次不是為民除害，抓了采花惡賊么。

岑平道：“外頭傳言本也不能全信，不過……”

“不過什么？”萬寧問。

岑平沒有馬上說下去，因為有些話實在是不能說與萬寧這樣的小娘子聽。

那個惡賊送來時下身血肉模糊，只剩了半條命。

待解衣檢查時發現，其后庭鮮血淋漓，撕裂嚴重，慘不忍睹。

后經郎中診斷，此人即便蘇醒也是廢人了。

如今在牢中高燒昏迷，湯藥不進，已沒幾日可活了。

這等懲戒手段令人膽寒。

不過此人作惡多端，禍害了許多姑娘。想想那些遭難的姑娘，余生多數不能安寧，有些甚至不堪其辱，已自盡

故而府衙眾人對此只覺解氣，無半分同情。

現在得知賊人是信國公所抓，那用這等懲罰手段，倒十分符合信國公傳言中的性子。

岑平不好與萬寧說這些，也不認為萬寧該去見這邪王。

從萬寧所述得知，信國公特地留了一只貓作為線索，暗示萬寧是他救了淺喜。這分明是想引誘萬寧前去見他。

岑平覺得信國公性情乖張，萬寧還是不要與其有牽連的好。

“不過信國公尚未娶親，并無女眷在旁。”岑平這樣想著，便轉了話鋒，眼兒卻見萬寧面有失望，又想了想道：“明日學院冬休，你大哥、二哥便要回來了。因姜老的緣故，你大哥與信國公有過一面之緣，屆時讓他上府去拜謝即可。”

岑老太太聽了，覺得如此甚好：“讓旸兒去最為妥帖，既不會顯得是公事上的叨擾，也免去了你姑娘家拋頭露面的不便。”

“兒也是這么想的。若因為感謝信國公抓了惡賊，也該是袁知州去拜謝，我去便顯得越俎代庖。若是因為救了淺喜，那我去又顯得過分重視。思前想后，還是旸兒去一趟最好。”

萬寧明白岑平的意思，淺喜即便脫了賤籍，對外她仍是家仆的身份。當家主君為了一個女使登門拜謝，好聽點說是知恩感謝，不好聽的就是借此巴結。

如此，岑旸去確實更合適。

他不是當家主君，卻是長房嫡子，更與信國公同為大儒姜孟鶴門下，輕重都正好。

唯一遺憾地是，自己不能見見這傳奇人物了。

萬寧暗嘆。

第二日，杲杲出日，暖暖明陽，在蓮山書院求學的岑旸和岑昶回來了。

兩個有出息的嫡親孫子回家，老太太自是十分高興，一早便讓小廚房準備了棗泥茯苓糕、栗子餅、芝麻方糕，又炸了一碟子的小魚干，說是岑旸愛吃。

香噴噴的炸魚干不但引得萬寧口齒生津，更讓她懷里的小雪貓饞的喵喵叫。

岑老太太瞧著這一人一貓盯著魚干兒兩眼放光的模樣，忍俊不禁，忙叫段嬤嬤再吩咐廚房炸了一碟子過來給這一大一小解饞。

萬寧和小雪貓便咔哧咔哧嚼著香酥魚干兒，一邊想著這位愛吃魚干的哥哥大概也是

快到晌午時，兩兄弟終于到了家。

他們先到集福堂拜見了岑老太太，萬寧也在旁見過了兩位哥哥。

弱冠之年的岑旸身形頎長，白衣潔凈，如瓊枝美玉，散發著淡淡的華彩，看得萬寧一呆。

這世間她還是第一次看見相貌可以與她父親媲美的男子。

“祖母，孫兒這次回來，見您氣色更勝從前，想必是寧兒妹妹的功勞。”岑旸說著看向萬寧，嘴角帶著暖暖的笑意。

岑老太太呵呵笑道：“寧兒進府后確實給我添了不少樂。”

說著，看著萬寧伸手點了點自己的嘴角，暗示萬寧嘴角有東西。

萬寧拿手輕抹自個兒的嘴角，發現嘴角上沾了小魚干的碎末兒沒擦干凈。

這才明白岑旸剛剛為何瞧著她，一臉好笑的樣子。

竟是自己吃東西嘴沒抹凈，讓他笑話了。

不過萬寧倒不在意，愛吃又不是什么錯事。吃，才是人生奮斗的源動力。

想到這，萬寧伸手取過栗子餅，心安理得地繼續吃吃喝喝。

只是，很快她就覺察岑昶的目光時不時就會掃到她這邊，且眸光里充滿了怨恨和厭惡。

大概是因為岑昶心底認定她是外室的女兒，為他母親鳴不平才會如此吧，萬寧這樣想著，也就不計較岑昶不善的目光了。

給祖母請了安后，岑旸兄弟二人便準備去欣榮苑見房氏。

萬寧放下茶點起身相送時，岑旸忽然問道：“阿寧可要一起去看看母親？”

萬寧抬眼看了看他，臉色微有茫然。

岑老太太見狀，替萬寧解圍道：“寧兒現如今日日都能見著母親，不差這一會，你們兄弟多日不回，你們母親想你們想得緊，還不快去。”

岑旸也不強求，拜過祖母，迤迤然離去。

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