岑旸喜好蘭花，故而這園子里遍布各種蘭草。只是因入冬天寒，大多數都曾枯葉，只有些許名貴品種被安放于一間溫室內。

萬寧進了院子，以為酈瓚和岑旸會在書房，卻不想一踏入院門就瞧見酈瓚坐在院子正中，面沉如墨，眼如寒霜，似有雷霆之怒即將落下。

而他的面前，跪著身穿黑衣的赤鷹和腰身挺得筆直的雀尾。

萬寧也不知兩人如何得罪這邪王了，竟惹得他臉色這般難看，不知她能不能順利求得雀尾出聲。

手疊于腹部，微微頷首，小步快走上前，恭恭敬敬地給酈瓚行了禮。

這才開口問道：“不知婢子雀尾做錯了何事？竟惹得國公爺大怒。”

酈瓚冷聲道：“雀尾欺瞞于我，不與我說實話。”

萬寧低著頭問道：“敢問國公問了她什么？”

“我問她一個故人的下落。”酈瓚盯著萬寧頭上的發髻幽聲說道。

萬寧黛眉一蹙，心中暗想雀尾果然是和赤鷹、酈瓚是舊識，只是不知道這個故人指的是誰呢？

“你家婢女不肯說，我便要罰她。四姑娘，你說我罰得對不對？”酈瓚

萬寧收回心緒，回道：“若是雀尾知情不報，故意期瞞國公，那您罰她自是應該。奴管束無方，也該受罰。只是…國公您所尋之人雀尾確實不知，您卻一定要懲罰她，那難免有損您公正之名。”

“哈哈哈”酈瓚聽了萬寧的話，大笑起來，但眼里卻絲毫沒有笑意，萬寧頓感不妙。這酈瓚怕是氣極了。

果不其然，酈瓚雙手撐著椅子兩邊扶手慢慢起身，然后一步步逼近萬寧。

低著頭的萬寧看到酈瓚腳上那雙繡金絲蟒紋的狼皮靴一點點靠近自己，原本還有些緊張害怕的心忽的就沉靜了下來。

兵來將擋水來土掩，她為何要懼？

抬起頭，直視酈瓚，目光清亮如明鏡。

已走到萬寧面前的酈瓚忽然對上這目光，先是怔了怔，隨即嘴角一揚，勾出一抹嘲諷：“四姑娘又是這么一副視死如歸的表情，難道本公就那么駭人嗎？”

萬寧平靜回道：“國公爺是伏龍鳳雛，德厚流光，不怒自威，奴等自是敬重。”

“好，好！”酈瓚連說兩個好字，滿是怒火的雙眸露出了饒有興趣的光芒。

不再畏畏縮縮，瞻前顧后的萬寧讓他覺得甚是有趣，剛才怒火竟也因為有了新的目標而消了不少。

“既然在四姑娘心里本公是這般優秀有德之人，那我也不能讓你失望。雀尾頂撞欺瞞我之事我就不追究了，反正赤鷹也替她受了罰。”酈瓚說著轉身快步走回椅子邊，坐了下去。

萬寧這才發現赤鷹嘴角有血痕，脖子上似乎有血痕，再仔細一瞧，他身上好像也有傷。只是因為他穿著黑衣，血跡看不出來，再加上暮色漸濃，院子內燈光昏暗，萬寧竟沒看出赤鷹受了罰。

“原本這三十鞭子是要打在你家婢女身上的，不過赤鷹憐香惜玉，替她挨了，你又甜言蜜語哄的本公高興，前事就此翻過。接下來就看四姑娘你是不是真得敬重我，對我說得都是實話了。”酈瓚的俊臉露出不懷好意的微笑。

萬寧道：“只要是我知道的，定知無不言，言無不盡。”

“好，好！”酈瓚又說了兩個“好”字。剛才萬寧已經自稱“我”，不再稱“奴”了，看來她確實慢慢恢復了自信，不再那般怕他了。

酈瓚對跪著的赤鷹說道：“你把車上矮柜里的畫取來。”

赤鷹迅速起立，許是跪得久了，又受了鞭打，身子還有些搖晃。

一向冷面冷情的雀尾竟伸出手扶住了他的手。

一個跪著，一個站著；一個抬頭，一個低頭，兩人對視一眼，雀尾的手又快速地縮了回去。

“我沒事！”赤鷹極輕的在雀尾耳邊說話，然后轉身去取畫了。

“天黑了，這院子還不掌燈嗎？”酈瓚卻好似沒看到這兩人間的細微情愫，只顧看著萬寧。

萬寧被酈瓚這樣一問，忽然發現岑旸一直沒出現。

側身吩咐淺喜喊人去點燈，目光卻快速在院子里搜尋。

“晴羲我讓他去廚房看看今晚的菜，他見不得這血腥！”酈瓚看出萬寧在搜尋什么，邪笑著說道。

萬寧：“……”

淺喜喊來雅楠居仆婦過來點亮了屋檐下的盞盞絹燈。當一簇簇的燈光亮起，就如夜晚的螢火點亮了黑夜，撕破了夜幕。

“國公，畫已取來！”赤鷹取來一黑檀長條匣子，上面似乎用金箔鑲嵌成一棵挺拔的樹，看著格外jing致。

打開匣子，取出了里面的畫。

抖開后，畫面上呈現出一位俊美絕倫的少年，白衣黑發，衣發飄逸，似神明降世一般清靈脫俗。

燈光搖曳下，萬寧垂下眸子，強壓著往上翻涌的淚花，手緊緊擰著袖口，幾乎要把袖邊扯下來。

“四姑娘，此人你可認得？”酈瓚問道。

萬寧咬緊唇，強行將所有的淚水壓下去，唇邊絲絲的血腥之氣幾乎要讓她撲上前去摟著畫痛哭一場。

“四姑娘，此人你可認得！”酈瓚再次發問，聲音陡然提高，如射入黑夜的利箭，發出刺耳的回響。

雀尾猛地站了起來，湊到了萬寧身邊，淺喜伸手想要扶住她家姑娘，自己卻控制不住地在發抖。

“沒有得到我的允許，你這個賤婢竟然敢起來？”酈瓚怒喝而起，右手不知何時拿起了鞭子一下子就揮到了雀尾面前。

“啪”一聲脆響，赤鷹的臉上赫然一道血痕，幾滴鮮血飛濺，有一滴滴在了雀尾的臉上。慘白如雪的小臉猝然有了一點紅，妖艷而又凄美。

“我說過，你要替她擋，就翻倍的罰你。你還是要護著她是不是？你這個賤骨頭，狗東西，一天到晚想著這個女人，可她心里有你嗎？”酈瓚一下一下地揮鞭抽在赤鷹身上，怒火已經從心里蔓延開來，燎原到了全身。

雀尾再也忍不住，挺身擋在赤鷹前面，兩鞭子就勢打在了雀尾身上，藕色的緊身小襖瞬間開裂，里面的薄衫滲出絲絲血跡。

“主子，你要打就打奴，不要打雀尾。”赤鷹快速將雀尾摟進懷里，轉身將她護在身下。

酈瓚見狀，打得更狠了，一鞭鞭抽的赤鷹后背血肉模糊。

“夠了，國公爺，你不是問我認不認得此人嗎？”萬寧終于將心中的千濤駭浪壓下，抬頭凜然而視。

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