老人聞言，眼中現了探究之色，遲疑道：“你們尋匠人做什么？”

穆敬荑連忙接腔兒：“是這樣的老伯，我們想買幾個大陶缸，要結實耐用的，還需得幫著送到家，不知咱們這村里哪家可以接這活計？”

老伯這才轉了笑顏，伸手一指：“順著這條路往前走，那一片人家都是燒陶的，若是你們要的多，最好去老劉家，他們的作坊大些，應該能有那么多存貨。”

穆敬荑一臉感激的道：“哦，多謝老伯！”

“嗐，不用客氣，就是多句嘴的事兒，快去吧！”老伯擺擺手，樂呵的回到大樹下，繼續與人嘮嗑兒去了。

“你買那么多缸做什么？”何睿勍有些不解的看著她。

“洗陶泥，或者腌咸菜......”穆敬荑一邊快步向前走，一邊隨口答道。

“呵！”何睿勍輕笑一聲，搖了搖頭。

兩人見到院里有窯的人家幾乎都會借口買缸過去看上一圈兒，估計同是一村人相互制約的緣故，每家同樣大小的陶缸均是一樣價位，不差分毫。無論穆敬荑與他們怎樣討價還價，都是無濟于事，就算能便宜些，那幅度也都相同。

兩人頓感驚奇，沒想到一個村的人竟能心齊至此，顯然是早就商量好的。眼見著就要走到老伯口中那戶規模最大的燒陶作坊了，突然從旁邊的院子傳來了一陣哭喊叱罵。

穆敬荑想過去瞧一眼是怎么回事，卻被何睿勍一伸手臂攔住了。“你一個小姑娘怎還學起那些長舌婦瞧熱鬧了？”

“切，難道你們男的就沒有愛瞧熱鬧的嗎？”穆敬荑自打吃飯不能上桌之后，對于男女不平等這件事極為敏感。

何睿勍蹙眉：“你能不能講點兒理？你是姑娘家又不是小子，我自然是要拿婦人作比了！”

“哼，反正我不愛聽！”她雖然嘴里說著不忿的話，腳下卻也沒再往前面走，而是直接進了劉家。那門楣上掛了塊兒木板，中間有幾個醒目的字跡‘陶坊劉’。走到近前，穆敬荑才發現那字跡很特殊，有些像是用陶泥糊上去的，木板也像是經過炙烤的模樣，炭黑的紋理襯著蒼勁粗豪的棕紅字體，很有藝術氣息。

“呦，二位是來買陶器的吧？”一個光著手臂，穿著短打衣褲的中年漢子迎了過來，油亮亮的臉膛隱隱泛著黑紅色，額上擠出的幾層皺褶間還掛著汗珠兒，略顯稀疏的眉毛下，一雙眼睛笑得現出了魚尾紋，看著就是個稱力氣的主兒。

“我們想看看陶缸，請問咱們這兒管送嗎？”穆敬荑煞有介事的問道，說話間還不忘掃一眼院內的場景。

東面木棚下是一溜巨大的土窯，高度約有一丈，西面則是供幾個制坯匠人工作的地方。兩個人配合著在做缸坯子，還有三四個人在做陶盆陶碗等小型器物。靠西墻的位置有幾排木架，上下均是堆滿了做好的泥坯，正在晾曬。

中年男人點點頭：“沒問題，只不過得加些錢！”

“需要加多少？”穆敬荑淡淡問道

“那得看您要運到哪里？若是路太遠......”

“臨江鎮！送到臨江鎮多少銀錢？”她沒等中年漢子說完便插了話。

那人皺了下眉頭，沉聲道：“一個缸三十文。”

“啊？這也太貴了吧，臨江鎮這么近的距離，還要如此之多，那我要是一次性買四五個豈不是光運費就要花掉一百多文？不行，你家太貴了！”

何睿勍走到一口燒制好的陶缸跟前，仔仔細細看了一番，沖著穆敬荑招招手，示意她過去瞧瞧。

中年人見了，也湊了過去：“小兄弟，你可以仔細看看，我們劉家的陶缸質量。你們不說我也知道，這一路定是看過不少別家的了吧？東西好壞一目了然，我們這可是做了多少年的老手藝了，肯定要略強一些。”

穆敬荑抻著頭看了看陶缸里面，又將外側認真看了一遍，確實比之前幾家制作精良了不少。兩人對視一眼，都覺得要買就得從劉家買，反正價錢他們一個村都是一樣，劃來劃去也是白費嘴皮子。

正當何睿勍要開口直接報出買價兒的時候，突然從大門口闖進一個十歲左右的小女孩，抹著眼淚沖到了中年人近前，撲通一聲就跪了下來。

“劉伯，求求您行行好，別把我家的房子收走成不？這房子您若是收走了，我和弟弟就真的無家可歸了......”女孩抽抽噎噎的訴說著，雙手抓住中年人的褲腳兒一個勁兒哀求。

中年人礙于眼前站著兩個外人不好發火，只得退后幾步掙出腿來，沉聲道：“你家欠的錢何止是一個院落可以抵得過的？我們也要討生活，如今已經算是仁至義盡了！”

小女孩急著跪行幾步，又到了中年人面前：“劉叔......我會還錢的，只要您別收了我們的房子，我一定會還錢的！”女孩仰起哭花的小臉兒，一個勁兒保證。

穆敬荑忍不住向前走了幾步，開口問那小女孩：“小妹妹，你們這是欠了多少錢啊？”

小女孩仿似沒有聽到一般，仍舊在哭著央求，并沒有理會她的意思。

“他們欠了我們掌柜的六十兩銀，一個院子確實不夠抵的！”這時負責燒窯的一個工人突然搭腔兒解釋道。

何睿勍立時疑惑起來：“怎會有如此之多？普通人家哪里摸得著這么多銀錢？”

一旁的中年人連忙接話兒：“他爹原也是在我這里做工的，誰知半年前竟趁著天氣不好大伙歇工的日子竄進了我家，將剛剛賣得的六十多兩銀子一窩端了。我那時正出門談生意沒有回來，作坊里沒人。我本還覺得兩家是鄰居，我不在家，托他照應著些，誰知他竟敢監守自盜！”

“要說這柯英壯也忒不是東西了，兩個孩子本就沒了娘，他再鬧這么一出兒，可不是缺大德了嘛！”燒窯的人忍不住憤慨道。

誰知那小女孩聽到他如此說，立即急紅了眼，尖聲嚷道：“你不要胡說，我爹不是那樣的人！他...他是為了給我弟弟看病，這才上了壞人的當，根本就不是要故意偷銀子做壞事的！”

“那還不是一樣，不管這錢他要拿去干什么，還不是偷的！”

“嗚......”小女孩一時沒了反駁之詞，委屈的哭了起來。

穆敬荑聽得一頭霧水，何睿勍干脆皺了眉頭，恨不得捂住耳朵。

中年人無奈嘆了口氣：“這樣吧，一會兒我就帶你們去鎮里，看看人牙子收不收，若是收，你就到那些富貴人家當丫鬟去。如果人家不讓帶柯耳，就讓他留在家，我來管他一日三餐，等你有了能力再接走。若是接不走，就把每月的掙得的銀錢如數交還于我，直至還夠了銀錢為止，這樣我便不收你家房子了，如何？”

女孩驚恐的看著他，慌忙搖頭：“不行，我不能跟弟弟分開，他身子不好怎能自己過活？如果離開我，他一定會撐不下去的，爹已經走了，我不能再失去他了！”女孩說著再次哭了起來。

“哎呀，這也不行那也不行，你叫我怎么辦？這六十兩銀子也是我辛苦掙得的，我家里上有老下有小都等著我養活呢，再說你看看這幾位忙碌的叔伯，他們也是要領工錢的，誰都不易，你就別為難我了行不？若是你能當上大丫鬟，機靈點好好干，說不準主子一高興賞下的銀錢就夠還債了！”

“可是我不想賣身為奴......”女孩絞著手指，垂著頭，低聲嘟囔道。

中年人一聽也有了火氣：“你不賣身為奴誰會要你？吃不得苦又沒有享福的命，那你受點罪也是應該！”

“劉叔，求求您就放過我們吧......”女孩依舊是一迭聲的求饒。

穆敬荑聽來聽去，雖然也覺得這女孩可憐，但話里話外，不難聽出她的心思，明擺著就是不愿付出代價，只想空口白話給個承諾了了大筆賬務。這......確實有些過分了。

前世她看過的電視劇里描述的窮苦之人，大多都是人窮志不短的形象，可眼前這位明顯就是可憐之人必有可恨之處。有錢人家怎么了？有錢人家的錢也不是大風刮來的，也是人家通過智慧和汗水一點一滴掙來的。沒有哪條法律規定富人必須將自己的財富勻給窮人了，就算是給也得是人家自愿，想通過道德綁架耍無賴獲取救助，那簡直就是無恥！

失了同情的想法，穆敬荑頓時沒了繼續待下去的興趣，轉身欲走。

中年人見了立即道：“客官，請問這陶缸你打算要幾個，具體要送到臨江鎮的哪里？”

何睿勍見她離開，還以為她是因為吵鬧心煩才離開的，連忙攔住她：“哎，再著急也別忘了正事啊，你不是要買缸嗎？”

穆敬荑暗自撇了撇嘴：“誰要你多管閑事啦？我只是用買缸當借口，查探一番而已，現如今作坊還沒蓋起來，我買得哪門子缸？”

何睿勍不禁一愣，有些尷尬的扭臉看了眼那中年人，悄悄捅了穆敬荑一下：“你都跟人家談那么半天了，怎么說不買就不買了？哪有這樣的！”

中年人見他們嘀嘀咕咕的，便也沒急著搭話催促，只靜靜的在一旁站著。

突然一個小男孩的聲音傳來：“阿姊，你怎么到這兒來了，咱們還沒收拾完家當呢，得快一點了！”

女孩慌忙抹凈臉上的淚，快速站起身，拍打了幾下褲管上的塵土，嗔怪道：“你那么著急做什么？不知道的還以為我們得了什么好去處呢！”

穆敬荑與何睿勍不禁看向院門處，那是一個怎樣的小男孩啊：大概六七歲的樣子，牙齒缺了兩顆，肩膀不對稱的傾斜著，微微佝僂著后背，雙腳一步深一步淺的走了過來。與身體不相稱地是他臉上陽光般的笑容，燦爛而又純樸，引得眾人神色不覺放松下來。

“你叫什么名字？”穆敬荑鬼使神差的問了一句。

小男孩仰頭看了她一眼，聲音干脆的道：“我叫柯耳，是柯雅的弟弟，您是？”

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