“你剛是在叫她？”他指著穆敬荑問道。

羅久猶豫著看過兩人神色，愣愣的點了點頭。

“羅老伯，您說有誰來找？”穆敬荑笑著開口，全程不敢看自家老爹。

羅久立即笑著回話兒：“是張家那丫頭，名字好像叫桂花的。”

“哦，是桂花來了？”穆敬荑歡喜的出院去迎。

棗紅馬瞥了眼鐵青著臉愣神兒的穆云山，撒開四蹄兒追了上去。

“敬荑姐！”桂花滿臉笑意，見到她出來，立即跳著腳揮手。

兩人湊到一處，熱絡的聊了起來。

日頭即將西落，工人下工，穆云山與趙氏過來尋馬，遛了一圈兒也沒見到棗紅馬的身影，這才叮囑了穆敬荑幾句怏怏回去了。

“敬荑姐，我想問你點兒事......”桂花一下下揪著草葉，垂著頭囁嚅道。

穆敬荑笑著抬眼看她：“說吧，什么事？”

“嗯…嗯……我想求你幫我尋份兒差事！”

穆敬荑一愣：“什么差事？”

“嗯，就是在你們作坊謀份活計。”話落她又怕穆敬荑為難，慌忙抬頭，急切解釋道：“敬荑姐，我不怕吃苦，也不怕受累，只要能離開家掙些銀錢就行！”

穆敬荑神色凝重的盯著她好一會兒：“桂花，你跟我說實話，是不是有誰逼迫你，讓你受委屈了？”

桂花眼神躲閃開來，支吾道：“沒有，沒人逼迫，是我自己想掙點嫁妝錢，將來也能體面些！”

她抬起頭，勉強擠出一抹笑，可那眼底的濕潤還是泄露了心底的無助與委屈。

穆敬荑扯出帕子，默默地替她拭掉眼角即將溢出的淚，安撫的沖她笑笑：“行，那有什么不行的，你又聰明又機靈，放在哪兒都是一把好手！

我恰好剛與人合伙開了個專司女病的醫館，那里都是女子，也有住的地方，你若不嫌棄，即日便可搬過去，每月800文工錢，將來我還要開美容院，你的月銀只會更多。”

桂花抿了抿唇，激動地紅著眼睛，好一會兒才道：“謝謝敬荑姐幫我！”

穆敬荑一把拉起她：“咱倆是好朋友好姐妹，哪里需要提‘幫’這個字，你的為人我清楚，有你在那我也能更放心。以后生意做大了，咱們都會越來越好的。”

“嗯！”桂花歡喜的點點頭，小聲道：“那我這就回去收拾，明日去尋姐姐可好？”

“行，明日你先去福全鎮北街，到那里等我。凌霄苑離得遠，地方不太好找，得我帶著你過去。”

“嗯，都聽姐姐的！”

兩人又說了會兒話，便告辭各自離開了。

騎著小紅趕到穆貴坊，店鋪已經關了門，穆敬荑沒有停留直接去了凌霄苑。還未進門就聽到了一陣吵嚷聲，院里院外圍了不少人在看熱鬧。

“你什么意思，想睡了老娘還不買賬？也不打聽打聽，我葛春蘭是那么容易捏圓搓扁的嗎？”

“你...你胡說，我沒有！”

“啊呸！不要臉的孬貨，敢做不敢當的烏龜王八蛋，這院里哪一個沒有看見你日日圍著老娘轉悠了，想賴過去，你當別人都瞎啊？”

女聲穿透力很強，即使外面看熱鬧的人一直在低聲議論，依舊能聽的清內容。

穆敬荑翻身下馬，費力地擠過人群，總算鉆進了院兒。

孫嬤嬤一眼瞧見她進來，慌忙擠過去，拉著她就往后院走。

“嬤嬤，這前邊還吵鬧著呢，我得先去處理......”

“小姐，您先別急，這事兒不適合您出面處理，有損聲譽。”

“那也不能任他們就這樣吵下去啊，以后咱們凌霄苑還怎么開門看診！”穆敬荑極力想抽回自己的手，沒成想孫嬤嬤的力氣還挺大，竟然怎么使勁兒都掙不脫。

兩人就這樣進了后院兒，孫嬤嬤低聲勸道：“小姐，咱先進屋，老奴把事情原委先給您講一講，您打算怎么處理，由老奴出面，這樣既不損顏面也能息了此事。”

穆敬荑嘆了口氣，回頭望了一眼前院方向，進了自己的屋子。

孫嬤嬤隨后將門扇合上，這才稟報事情原委。根據她的講述，穆敬荑也猜出了大概。

想必徐亮昨晚回去與葛寡婦真個兒商量了，可他不傻，雖然對秦湘的說法半信半疑，但還是有了防備。

穆敬荑的猜測不無道理，事實也大抵如此。

徐亮不愿娶葛寡婦，自然不想為她贖身，可任由她被主子賣了又有些于心不忍，思慮了半宿想出個折中的辦法，勸著葛春蘭跟主子認個錯，甘愿從粗使婆子做起，減免月銀。

不過這事兒他并沒有提前與葛寡婦說，只言帶她去見主子。葛寡婦心生歡喜，還以為自己的美人計起了效，這小子真要娶自己了呢。

待進了凌霄苑，徐亮詢問起主子在不在，葛春蘭才在他刻意疏遠的行為中發覺出異樣。顯然此舉惹惱了她，這才撕破了臉罵將起來。

穆敬荑想了想：“依嬤嬤之見，此事該如何處理？”

孫嬤嬤素著臉，沉聲道：“將那葛氏直接遠遠地發賣了，以絕后患！”

“啊？可她口口聲聲說徐管事與她有牽扯，真若賣了，會不會太殘忍，畢竟咱們都是女子......”穆敬荑有些猶豫，昨日徐亮的態度有些模糊，她也不太確定那兩人的關系是否曖昧。

“小姐，此事萬不可心慈手軟，這葛氏今日敢鬧，您容了她，過后她若再犯就要將這整個凌霄苑都攪翻天了！”

話還未落，屋門突然被猛力推開，葛寡婦徑直沖了進來，迎頭便罵。

“好你個老虔婆，原來是你一直在背后蠱惑小姐，想坑害我？哼哼，你想的美！”葛寡婦擼起袖子，照著孫嬤嬤的臉就抓了過去。

孫嬤嬤年紀大些，手腳比不得她靈巧，很快就落了下風。兩人互相掣肘，碰撞得屋里器物家具稀里嘩啦，歪斜傾倒，碎裂一地。

穆敬荑先是怔愣，她生平第一次見兩個婦人掐架場面，有些愣神，等緩過味兒來瞬間火冒三丈，真當她這主子是擺設了。

一眼瞥見灰溜溜追到門口的徐亮，怒道：“給我拉開她們！”

“呃...掌柜的我......”

“你去不去？再違逆我的意思，連你一起罰！”穆敬荑怒目圓瞪，聲音冰冷。

“是，小的這就去！”徐亮一縮脖子，見主子真的怒了，逆著腦皮踱過去，嗽了嗽嗓子，尷尬開口：“你們...你們別打了吧！”

徐亮的聲音被葛寡婦的叫罵聲全然掩蓋了，幾乎無人聽見。

院門外，抻脖兒等著瞧熱鬧的眾人，急得貓抓似的，有幾個膽兒肥的企圖爬上院墻徹底瞧個清楚。可惜事與愿違，每次即將到頂都會滑落下來，著實令他們奇怪。

皮貨鋪里的小伙計見了，立時湊了過來：“誒，別爬了，這院子里有古怪，你們進不去的。”

“為何？那群人不是剛剛進去了，凈胡說！”

“非也非也，那些都是這院里的人，外面的可是進不去的，我在這旁邊看了四五年鋪子了，一回也沒進去過。那里呀......邪得很！”

“啊？哎呦，那我還是趕緊走吧，里面住著的不會是什么精怪鬼魂兒吧......”一群人很快烏泱泱散了。

這邊，徐亮拼著被撓破相的危險終于將葛寡婦拉開了，孫婆婆也被小玉拉著到了角落歇息。

本來若沒有這些人看著，穆敬荑就親自出手了，可在眾目睽睽之下，一個主子擠到下人堆里去拉架，實在有失體面，也容易被傷到，于情于理于利益都不劃算。

“把她嘴封上！”穆敬荑沖著安康一揚手，冷聲吩咐道。

“是！”安康倒是沒有落井下石的意思，直接將自己的帕子扯下來塞到了葛嬤嬤嘴里。

“嗚嗚......”葛春蘭被氣紅了眼，一迭聲的喊著，可惜被堵了嘴，一句也聽不清。

徐亮呲牙裂嘴似是押著個猛獸一般，抓著葛春蘭的兩只手，任憑她怎么掙扎都扭著頭刻意撇開臉。

穆敬荑轉身，再次回到椅子上坐好，掃視了一圈兒堵在屋門口的眾丫鬟。“今日葛氏以下犯上有目共睹，傷害孫嬤嬤叱罵徐管事，大家都看見了吧？”

丫鬟們紛紛點頭稱是，一副老實謙卑模樣。

“哼，我本想著大家初來咋到，給你們幾日適應，結果無人感恩不說，竟還敢蹬鼻子上臉。看來還是我太心善了，以至于有些人亂了規矩，看不清自己的位置了！”

穆敬荑扭頭看向孫嬤嬤：“勞煩嬤嬤主持家法，給葛氏掌嘴三十下。”

孫嬤嬤暗自運了口氣，緩步向前，應聲道：“是，奴婢謹遵主子吩咐！”

“啪啪啪......”一下下打在葛氏臉上，很快就見了血，徐亮的手臂因為葛氏的嗚嗚哭泣而忍不住顫抖，雙眼漸漸蒙上了一層水霧。

終于，打到第二十下的時候，他一把擋住孫嬤嬤揮下的手，喘著粗氣道：“住手......我娶她，我愿為她贖身！”

全場嘩然，不敢置信的看著兩人。

穆敬荑冷著臉，面無表情的問徐亮：“你想好了？”

徐亮吸了吸鼻子，憤憤道：“我想好了，掌柜的直說多少銀錢吧！”

“嗚嗚嗚......”葛嬤嬤突然急切的扭動身子，嗚嗚的想要開口。

徐亮扭轉頭看向葛氏，見她嘴角帶血雙頰紅腫的凄慘模樣，抑制不住的心疼起來。“你有話說？”

葛春蘭用力點頭。

沒等穆敬荑發話，徐亮便拿下了她口里的帕子。

葛氏得到機會，立即吵嚷起來：“我不用贖身銀子，我不是買來的，她沒為我花一文錢！”

徐亮疑惑的看向穆敬荑：“掌柜的，難道葛春蘭她沒有賣身為奴嗎？”

“徐管事，您年紀如此輕怎就糊涂了呢？我家小姐若沒花銀錢，這葛氏的賣身契怎么到手的？”孫嬤嬤冷笑。

穆敬荑未理他們聒噪，淡淡開口：“銀錢不多，六兩便好。”

“姓穆的你真真是鉆到錢眼兒里去了......”

“啪”這一下，血絲混著牙齒直接飛了出去。

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