被晾在一旁的小玉暗自撇撇嘴，轉身蔫蔫的出去了。

“敬荑姐，我在這里干什么活計啊？”桂花坐了會兒，逐漸自在了些，轉而問起了正事。

“嗯，如今院子還未修葺好，需得再等上半月左右，待一切停當開始營業，你就跟在秦姑娘身邊，聽她吩咐，也順道學些護理之類的技能。”

桂花有些茫然：“那當下我要做什么？”

穆敬荑看了眼窗外，隨口應道：“跟小玉一起照顧一下秦姑娘或者做些撒掃的小活兒。”

“哦！”桂花雖然嘴上應著，心里卻有些沒底，擔心干的活計不值那每月的八百文工錢，畢竟在這里吃住都是免費的。

早飯她們一齊到隔壁屋里吃得，看著秦湘日漸萎靡的模樣，穆敬荑忍不住急躁起來，可在心里思慮了半晌也沒尋出個合適的人來裝病。

孫嬤嬤待安康她們拾掇了碗筷，快步進來稟報，說是工匠們已經談好，明日便可上門動工。

穆敬荑開了條子，允她派人去穆貴坊取銀錢。

孫嬤嬤一走，桂花突然想起一事，一把拉過她的手急切問道：“敬荑姐，床上躺著的可是咱們凌霄苑的女郎中？”

“唉，你也不是外人，我便不瞞著了。秦姐姐中了毒，只有尋到她的師父才可脫險，否則這凌霄苑便開不下去了！”

桂花扭頭看向合著眼躺在床上的秦湘，低聲問道：“這位姐姐的師父在哪里，離此處遠嗎？”

守在床邊的小玉哭喪著臉嘟囔道：“江神醫行蹤不定，神出鬼沒，根本無人知曉他身處何處，唯一能尋到他的辦法就是世間罕見的的疑難雜癥。”

桂花蹙著眉頭，猶豫著指向秦湘的位置：“這位姐姐的病癥不就是罕見的嗎？”

穆敬荑嘆了口氣，無奈道：“秦姐姐的癥狀的確罕見，可她是咱們凌霄苑的郎中，若是被世人知曉她已病入膏肓，那這凌霄苑也別想開了。”

“可……”桂花急著要插話兒，卻見穆敬荑擺了擺手。

“我知道你是想說什么都沒有救命重要，可惜秦姐姐的類似病癥，神醫曾經治愈過，這對于他來說根本不具吸引力，我們需要的是一種全新的病癥。”

“如此短的時間，我們要到哪里去尋那樣的病人啊？”桂花癟著嘴，不禁擔憂起來。

小玉撇撇嘴：“又沒有說非要尋個病人出來！我家小姐已經講過了，只需假扮病人，將神醫引來便好，只是這人選還未確定……”

說著說著，她突然眼前一亮，激動的指著桂花：“小姐…小姐…我想到辦法了，要她來裝啊！”

穆敬荑連忙擺手：“不行不行，再胡說我可急啦！”

小玉頓時委屈起來：“小姐，再拖下去，秦姐姐的病真就危險了，若是深入骨髓神醫也救不了，那該怎么辦啊？奴婢……奴婢不想秦姐姐有事......”

說話間，她的眼淚就落了下來，慌忙起身跑到桂花面前，撲通一聲跪了下去。

“桂花姐姐，求求你幫幫秦姐姐吧，裝病又不是真病，你是我家小姐的好朋友，必是可以信任的人，只要能把江神醫引來給秦姐姐治病，我小玉定會記你一輩子的好！”

她一邊哭一邊磕頭，聲淚俱下，堵的桂花站在那手足無措，驀然慌了神兒。

穆敬荑深知此事不可行，桂花是當地人，她有哥哥親族。真若裝病，瞞著：保不齊會鬧出各種糾紛；告知：人多嘴雜難免露餡兒，功虧一簣。

想明白這些，她一把扯起小玉，厲聲道：“不準胡鬧，裝病我自有人選，何須你來操心！”

小玉被迫起身，抽抽噎噎的仰頭：“小姐，奴婢知道您也心焦，可如今秦姐姐真的拖不得了，若是小玉上刀山下火海可以救秦姐姐，奴婢絕不猶豫！”

桂花默默的聽了一會兒，突然開口：“敬荑姐，我愿意幫忙。”

“不行，雖說裝病對身體并無傷害，可你哥哥那么疼你，他若知道肯定會急瘋了的，如果用你，還不如用院里的丫鬟呢。”穆敬荑嚴詞拒絕。

“敬荑姐，凌霄苑的丫鬟病了，身邊守著個郎中都不能診治，誰還會信任這里？

倒不如尋個別院，我搬到那里去，也不用傳出本來名姓，只言病重便可。哥哥他只知我住在凌霄苑，卻不知外面的病人就是我。”

小玉立即喜得拍手：“誒，桂花姐的主意真妙！小姐，這法子行得通。”她滿臉希冀的看向穆敬荑，一迭聲的央求起來。

秦湘危在旦夕，由不得半點兒差池，讓桂花做那裝病之人，除了有家人之外，確實無旁的風險，可信，伶俐，心善。穆敬荑不禁也猶豫上了。

桂花噘著嘴，搖晃著她的胳膊耍起了賴：“敬荑姐，你就讓我試試吧，反正院里活計不多，我想拾掇個盤碗都插不上手，與其不自在得空閑著，倒不如行件善事！”

兩個人你一言我一語，直說了半個多時辰，這才住了口。

穆敬荑思來想去，覺得還是不要隱瞞張貴祥的好，之前他幫了自己家那么多，若是得知自己妹妹剛一進凌霄苑就生了大病，非得坑壞了不可。

提前說清楚了，以張貴祥的為人也許會幫著隱瞞此事，其他人的態度倒是無所謂了。

“桂花，你若真心想幫忙，那就私底下先告訴你哥一聲去，得他允許再來，免得他心生疑竇，徒增憂心。

“這......”桂花有些怵頭。

小玉張了張嘴，忍住了沒有搭腔兒。

“你若不去，我就選別人，我也不愿由你來做此事！”穆敬荑正色道。

桂花點點頭，突然眼神一轉：“要不這樣，我回去將此事告知我哥，之后直接去別院，省的被人猜疑此事與凌霄苑有關。”

“誒，這話有理！”小玉說完瞥見穆敬荑正黑著臉瞪她，立即縮了脖子，專心照顧秦湘去了。

商量妥當，沒待吃午飯，桂花就騎著棗紅馬離開了，為此穆敬荑不得不許諾晚上給小紅加餐兩個煮玉米。

孫嬤嬤主動攬了租賃別院的差事，請纓接下了照顧即將‘病入膏肓’的桂花一職，穆敬荑掂量了一下，點頭應允了。

午后，想著方佶到店里的交接問題，她便急急忙忙趕了過去。

穆貴坊內，方佶滿臉堆笑的接待著客人，徐亮拉著個臉靠在柜臺處默默嘆氣，時不時地瞥上一眼不遠處的人影，暗自咬了咬牙。

以前只聽人提過卸磨殺驢，如今自己竟也遇到了，心中著實憤懣。想著他之前一心一意為店里謀生計，以自家掌柜馬首是瞻，如今得來的卻是一場空，心中不可謂不寒涼。

方佶恰巧遇到個不熟悉價錢的物件兒，轉頭沖著徐亮問詢：“徐管事，請問這個高山流水擺件售價幾何？新來的貨品，我還不大熟悉！”

徐亮不耐煩的瞪過去一眼：“價錢都不熟悉，你還來賣什么貨？”

“這......”方佶尷尬笑笑：“不熟悉還可以學嘛，管事只需告訴一遍，我準定就能記住了！”

“哼！”徐亮冷哼一聲，扭過頭直接不理。

方佶無法，不好意思的請客人坐下，將那擺件小心地搬到桌案上。“客官您先看著，我給您倒些茶來。”將茶水奉上后，他這才來到柜臺處，彎身去尋賬本。

徐亮不耐煩地猛一錯身，撞得方佶欠點兒栽倒。

“徐管事，麻煩您讓讓，小的需得看一下賬本。”

徐亮嗤笑一聲：“你還知道自己姓什么嗎？一個新來的伙計，有什么資格接觸賬本這么重要的東西，萬一損毀了你付得起這責任嗎？”

方佶也有些惱火，但礙著客人還在，只得咽下怒氣，依舊淡笑著道：“管事快別逗小的了，您博學多懂，自是不理解我們這些人的心思。

麻煩您將賬本給小的看看，小的也好繼續接待客人，否則一會兒掌柜的過來，惹惱了客人，咱們都不好交差不是？”

徐亮動作一滯，恨恨的抿著唇，緩緩讓出了放賬本的位置。

穆敬荑站在門外靜靜地看了好一會兒，心中不禁暗嘆，徐亮確實不是個做管事的料兒。

“呦，今兒都在吶？”她笑著邁步進門。

徐亮聞聲一個激靈，立即站直了身子，四下尋找抹布，極力做出忙碌模樣。

不遠處與客人交談的方佶抽空扭身，對著穆敬荑笑著點了下頭，便又與客人聊上了。

“我還以為徐管事今日會歇息不來了呢！”她似笑非笑的走進柜臺，拿出記錄庫存的本子，狀似不經意的道：“徐管事什么時候大婚？”

徐亮臉色立即難看起來：“小的自問，從未做過對不起店鋪對不起掌柜的事，相反還很盡心，可為何得到卻是如此待遇？”

穆敬荑無奈搖了搖頭：“你之所以這么問就是仍不明白自己錯在哪里，我解釋再多也是無用。一會兒跟方佶將這店里的賬目交接一下，以后由他在這里看顧店鋪。

你先回去將家里安置妥當，想通了再回來也不遲！”

“掌柜的這是要趕小的走嗎？”徐亮紅著眼沉聲道，似是有無盡的委屈等待傾訴一般。幸虧無旁人看到他此時神色，否則非要被他彪悍的外表以及那娘嘰嘰的表情給雷到。

“掌柜的，麻煩您收一下銀錢，小的幫這位客人將物品包好。”方佶笑嘻嘻將客人領到柜臺，轉身忙碌去了。

客人將銀錢放到柜臺上，等著穆敬荑找零，抬眼看到杵在一旁的徐亮，立即展顏笑道：“在下剛聽那位伙計說您容升了管事，恭喜恭喜啊！”

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