若穆小姐不想欠人情，就與我合作建蠟燭作坊。我負責售賣，開店鋪，你負責傳授制作手藝，咱們五五分成，可好？”

劉赟這話的確把穆敬荑之前的愧疚與不安直接抹去了，甚至連那份拒絕對方的尷尬也淡化了不少。

在利益面前，展現商人本色，這種方式最方便交流。

穆敬荑略一思忖，覺得自己一時半刻的確不適合鋪太大產業，有劉家這座靠山在，她既能賺銀錢又不擔風險，確實可行。“好，我愿意合作！”

“嗯，既然如此，咱們就從陵州開始，以此為基礎，逐漸展開。”

劉赟滿意一笑，沖著銀霜使了個眼色：“過會兒穆小姐說一下，需要哪些材料物件兒，作坊要建多大，有什么注意事項，讓銀霜抓緊時間著手準備。

由她來調派人手，待生意做起來，每年的分紅也由她來送。”

“那用不用簽契約？”既然公事公辦，穆敬荑也拉下了臉兒，不再客套推諉。

“簽，當然要簽，傍晚我拿給你！”劉赟點頭，見藥碗里的熱氣不那么多了，便將手中翻攪的羹匙放下，轉動輪椅往外走。“你先喝藥，喝完藥，吃罷早飯咱們去戚府。”

夕瑤瞄了眼那碗藥，又看了眼渾然未覺的自家小姐，無聲嘆氣。

辰時末，打扮得宜的穆敬荑，坐上了趕往戚府的馬車。望著對面的蒼青色身影，心下一片平靜，果然這種以利益為紐帶的關系最為舒適。

路上無話，一炷香的時間未到，馬車便駛進了將軍府大門。

車子停下，立即有小廝迎上來，抬了轎攆。穆敬荑被夕瑤扶著手跳下馬車，隨在坐了轎攆的劉赟身后。

劉公子被遠接近迎，待承相當之高，夕瑤看了忍不住腹誹：“沒想到將軍這里也是看人下菜碟兒！”

穆敬聽見，忙輕推了下她，低聲提醒：“謹言慎行！”

夕瑤立即警醒，左右瞧瞧并無人注意自己，這才輕吐一口氣，閉了嘴。

行至廳堂門前，戚勝芳笑容溫和的迎了上來：“穆妹妹，都怪我！也沒仔細問問，還以為只有劉公子前來呢，害得你走了這么遠，真是過意不去！”

她作勢打嘴，笑著拉了穆敬荑的手，輕移蓮步向廳里走去。

戚將軍也站在門口迎了劉赟進門。“賢侄快請里面坐，勞你受累了！”

劉赟微笑抱拳，狀似無意的掃了眼被拉進廳里的穆敬荑，由著榮歡與戚府小廝一起將將自己抱上了廳里臨時安置的軟榻。

“這兩日練兵忙碌，也沒顧得上看，昨日收到賢侄的口信兒，才知那陳氏被放了回去。陵州地處邊界，天高皇帝遠，有些官員徇私舞弊在所難免。”

戚崇獲無奈嘆了口氣，又轉頭看向穆敬荑：“上次多謝穆小姐出手相救，本將軍不勝感激。恕我冒昧，不知小姐與劉賢侄是何關系，一直同進同出......”

他的話未盡，卻有種不得不回答的壓迫感。

穆敬荑張了張嘴，不覺看向劉赟，正在犯愁該怎么回答更為恰當，就見他淡淡一笑，幽幽開口。

“戚伯伯對在下的私事如此感興趣，不知所為何故，與三小姐的婚事不是退了嗎？”

戚將軍一愣，立即擺擺手：“不是，你們的婚事退了便退了，我怎會死咬著不放。劉賢侄大才，我心中有數，三丫頭沒那緣分，也強求不得。

前兩日我聽敏兒提起，那日在將軍府，穆小姐曾畫了一副特殊的畫作，還在上面提了首詩。

你嬸子時常感傷自己文采不高，少時沒有多習些詩文，如今但凡見到有學識的小姐，都愛打聽一二，實是愛才所致。”

劉赟恍然大悟，眼帶寵溺的看了眼端坐對面的穆敬荑：“敬荑是我的摯友，也是生意上的伙伴。”

本來若只說友人或者生意伙伴，都不算稀奇，可開口的稱呼如此親密，就令人不得不多想了。但劉赟似承認非承認的態度，戚將軍也沒辦法，只得含糊揭過。

之后幾人就陳氏與縣令徇私的事情詳細討論了一番，提到證據時，聽說山莊的六小姐竟被穆敬荑所救，戚家父女頓感驚訝。

惠景山莊的少爺小姐共有幾位，他們還真不太清楚，常見人的只有三少爺，和一位四小姐。旁的不是出嫁了，就是年歲太小不予見客。

四小姐據說是繼夫人的陪嫁丫鬟所生，性子溫婉，惜字如金，在權貴圈里與透明人差不多。戚勝芳見過幾次，卻沒與她有過交流。

這位突然冒出的六小姐，她更是全然不知。

“身份確鑿嗎？”戚勝芳忍不住問了一句。

穆敬荑伸手一指夕瑤：“我的丫鬟曾是惠景山莊二公子的貼身護衛，她認得六小姐。”

戚將軍立時看過來：“惠景山莊的人怎么成了你的？”

夕瑤向前走了兩步，見自家小姐并無反對之意，便開了口。

“回稟將軍，我與巒毅，流川，昕雅是從下山起就跟在二公子身邊的，平日里照顧他的飲食起居，連帶著護衛安全。

年初我們收到消息，說是師父病重，急招我們回去見最后一面，公子得知后就放我們去了。

哪知待我們將師父送葬完畢，馬不停蹄趕回來時，只短短數日，二公子卻已與我們天人永隔。問逝去原因，每個人都說是因病去世，可我們知道，此事沒那么簡單。

正要稟報莊主，對此事細細查探之時，卻突然被繼夫人以睹物思人為由將我們四人發賣了。莊主不在家，我們無處求肯，只得隨著人牙子的船被賣去了云州。

又在機緣巧合中，被我家小姐買下，成了穆家人。這次遠到陵州，也是小姐念著我們出身這里，才特意帶了過來。”

“誒，那上次來我們府上，穆妹妹怎么沒帶你？”戚勝芳疑惑。

“因為那時奴婢受了傷，行動不便。”

“受傷，為何？”戚崇獲擰眉。

“六小姐被我們小姐所救，已經引了陳氏注意。見我們思念二公子，六小姐就帶著我和流川去了二公子的墓地。結果被一群蒙面人伏擊，打了個措手不及，均掛了彩。”

夕瑤提起此事，仍是一臉憤慨。

穆敬荑見話題逐漸跑偏，連忙往回拉：“如今咱們證據已有，只消尋個縣令大人的勁敵，由他出面，拿上證據去狀告此事，便能將惡人一網打盡。”

“嗯，這倒不失為一個好方法，坐山觀虎斗。”戚崇獲贊同的緩緩點頭。

“戚伯伯，不知您是否認識這樣的人？”劉赟也插話道。

戚將軍捋了捋墨黑的胡須，微微偏頭，眉目緊鎖沉思了一會兒：“要說這樣的人倒是有幾個，只是大多說不上話兒，若論地位權勢相差無幾的......嗯，也就只有他了！”

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