譚榮光卻被嚇了一跳，兩眼直勾勾盯著她，怎么也不相信這樣跋扈的話語竟是個看似柔弱的美貌女子所言。

見他瞧著自己，穆敬荑淡然一笑：“難道譚大人不是如此想嗎？”

“呃......不是，只是......”譚縣令張了張嘴，想了好一會兒措辭，也沒個結果。

“咱們接下來修筑水利，這位師爺若得了消息，難保不會使些絆子。”

夕瑤蹙眉，一臉氣憤：“那怎么辦，就只能受著嗎？”

“這得看譚大人的意思！”穆敬荑意味不明的笑了笑：“是打是罰，抑或籠絡安撫？”

譚榮光端起茶碗猛喝了一口，重重頓了下杯子，恨恨道：“常言道‘強龍不壓地頭兒蛇’，可這堰壩我是一定要修的，誰若是想要擋路，必要拼上一拼！”

“好，有大人這句話就夠了！咱們如今實力不夠，根基不穩，可先采取安撫政策，待得羽翼漸豐，民心所向之時，再出手也不遲。”

穆敬荑表情舒朗不少，起身道：“不知咱們當地是否有空出的院子，若是合適，我想買個院子放逐穢葉子用。”

譚榮光皺了皺眉，有些為難之色：“我也是剛剛調任兩月有余，對此地并不算熟悉，穆小姐若是想問，最好問一下當地人。哦，甘虎也行！”

夕瑤左顧右盼，探頭向院子里張望：“他人呢？”

“甘虎跟著大伙上山采葉子去了，都想掙份兒銀錢糊口啊，指縣衙這點俸祿可填不飽肚子。”譚縣令一邊說，一邊偷眼兒看穆敬荑臉色。

兩人之前并沒有就收葉子的事談論價錢，如今他提起此事也是為了試探。

人窮志短，沒辦法！

想當初他進學那會兒，也沒如此唯利是圖過，這都是被逼的。整日里喝粥就咸菜，有哪個受得了啊！

夕瑤迅速抬眼，看向自家小姐，見她臉上并沒有不快之意，便未吱聲。

穆敬荑倒是不計較這些，煙草可是個長遠賺錢的東西，但凡吸過的大多都會上癮，穩定客戶不用愁，銀錢自然如流水的賺，怕什么？

“既然如此，我先四處轉轉，順道打聽一二，就不打擾譚大人辦公了！”她蹲身一禮，沖著夕瑤丟了個眼神兒，兩個人轉身離去了。

譚榮光眼望著那道倩影消失在府衙門外，如釋重負的吐了口氣，看來這位穆小姐的確闊綽，并不計較他先斬后奏的事。

要說他堂堂朝廷命官，為何會如此畏縮？哼哼，那也得看是哪里的官兒。俗話說‘窮山惡水出刁民’，此處不光窮，而且還天高皇帝遠。

否則怎會輪到他這個沒背景的舉子當官？

穆敬荑這邊走出衙門，看到路上往來行走的百姓，均是一身灰突突打扮，反襯得自己過于光鮮了。

在又經過一波兒死盯著他們觀瞧的人群過后，夕瑤也意識到了問題。“小姐，咱們是不是太招搖了，這樣怕是不合群兒吧？”

穆敬荑輕拍了下她的手臂，低聲道：“已經出來了，不值當再回去一趟，何況這已經是我最簡樸的衣衫了。”

“嗯......”夕瑤垂著頭，小碎步攆著她，恨不得藏起來才好。

她這人向來穿得艷麗，今日正好著了身胭脂紅的短打衣衫，腰上纏著伏龍圩節鞭，頭上銀釵在灼灼的日陽下閃著白光。

穆敬荑一身水藍色衣衫，未施粉黛，發髻梳的簡單利落，為了行走方便已經精簡過了，但唯一的兩只銀簪還是太過炫目。

就像兩只開著屏的孔雀，誤入到掉了毛的雞群里一般，格外顯眼兒。

正在兩人窘著臉躲避迎面投來的幾縷目光時，突然斜刺里闖出個人，沒待旁人看清模樣，就狠狠撞了穆敬荑一把，將她腰側的荷包搶走了。

夕瑤慌忙轉身，幾個縱躍追了上去，盞茶功夫就將人抓了回來。

見穆敬荑在原地等著，她立即照那人膝蓋踢了一腳。

“噗通”

“哎哎，不用！能將我的荷包還回來即可，犯不著懲他。”穆敬荑連忙出言攔阻。

這倒不是她爛好人，實在是初來乍到不適合惹事，以免招了眾怒，不好收場。

小偷是個約摸十一二歲的小子，渾身臟兮兮，身上的衣衫盡皆破損，有的地方直接成了條兒。

秋風蕭瑟，他卻裸露著雙腿，一張小臉黑乎乎瘦的塌了腮。

“你為什么偷東西？”穆敬荑柔聲道。

夕瑤一把將男孩手中的荷包搶了回來，還給了自家小姐。

男孩倔強的不肯言語，仰著脖兒故意看向別處。

“小姐，此人是小偷無疑，定是做爹娘的沒有教好，才學了這見不得人的手段不勞而獲，還是送去衙門大牢最為穩妥！”

穆敬荑心知夕瑤說的虛妄，這衙門窮的恨不得審案升堂的地方都沒有了，哪里會有什么大牢。別說沒地方關人，就算是有，也沒有飯食供他們吃喝。

顯然那這小子也通曉此事，聞言輕蔑的冷哼一聲，撇了撇嘴。

“小姐，要不讓奴婢打他一頓吧，最起碼一月起不來床的那種。”夕瑤故意嚇他，擺出一副躍躍欲試的樣子。

男孩果然有些慌亂，收回倨傲的目光，轉頭道：“我妹妹餓了，娘親已經三天沒吃東西了，根本沒有奶水喂她。

可...可我是哥哥，若再不想辦法弄到錢，妹妹就要活不成了......”

他說著說著就忍不住哭了起來，抬起臟兮兮的手背，在臉上一頓擦抹，待放下來時，儼然成了個大花臉。

若不是不合時宜，穆敬荑早就捧腹了，可惜面對男孩經歷的窘困生活，她哪里笑得出來。

夕瑤心下一軟，低聲道：“你妹妹多大，可以吃東西了嗎？”

男孩兒抽抽噎噎的哭訴道：“我...我妹...妹八個月大，她會喝米糊，可家里早就沒有米了。”

“你爹呢？”穆敬荑疑惑。

男孩聲音低沉了幾分，帶上了些許哀傷：“我爹為了抓魚給我們吃，不小心掉進曲江的急流中，再也沒有回來。”

“什么時候的事兒？”夕瑤松開了手，不住嘆氣。

“兩個月前。求求貴人行行好，賞我些吃食吧，什么都行，我不挑的。”男孩捧著雙手，一臉祈求。

“你愿意一輩子做乞丐嗎？”穆敬荑沉吟了一會兒，突然道。

男孩搖搖頭，轉瞬又點點頭：“為了吃飽肚子，我什么活計都愿意做，任何苦都能吃！”

穆敬荑走過去，拉住他的手，也不嫌上面臟污，湊近些悄聲道：“你想做工嗎？我可以給你開工錢，只要盡職盡責，就不愁吃不上飯！”

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