穆敬荑站起身，吩咐達源給王婆子搬了把椅子過去，讓老人家坐下，這才道：“老夫人，我今日尋您過來，是想談談您兒媳偷盜作坊財物之事。

是私了還是公了，想請您這個長輩給個話兒。”

王婆子繃著嘴唇喘粗氣，兩眼瞪視著顧玉蓮：“她不是我兒媳，我們王家沒這樣的媳婦。

手腳不干凈？哼，別說如今吃得飽穿得暖的時候，就是早前忍饑挨餓的日子，我們家也沒出過這種人。”

昕雅忍不住駁斥：“老婆婆，話可不能如此說，顧姐姐如今到底是您家人，這怎么也撇不開去。

您是王家長輩，此事要如何解決得給我們個交代。若要管教兒媳，您大可事了后領回去管教，如今爭論這些可是不妥，畢竟偷盜一事往大了說是觸犯律法的。

我們作坊生產的物件兒可不是便宜貨，真要較起真兒來，不光是賠錢那么簡單，還有可能進大牢。這要是傳出去，您王家的名聲就要被牽累了。”

王婆子氣呼呼抬頭：“那怎么辦？反正可沒錢給她堵虧空！”

穆敬荑緩步走到院中，微微一禮：“老人家，我這也是先禮后兵，大伙都一個鎮里住著，這事傳出去好說不好聽，您可要想好了？”

“哼，我沒什么可想的，早就看她不順眼了，拖累我兒子那么久，一個崽兒也沒下出來，正好趁此機會兒休了她！”

“您憑什么如此說？我辛辛苦苦攢的嫁妝，大半兒都到了您手中，如今見沒什么可榨的了，立即翻臉，您們還有人性嗎？

當初嫁給王昆可不是我上趕著的，是他苦苦哀求，向我保證會一輩子對我好，我才嫁的。何況我帶來的嫁妝，比之別家媳婦豐厚了不止一星半點兒，那時候也沒見您嫌棄啊？”

“廢話，那時我哪里知曉你是這種貨色，當面一套背后一套的。”王王婆子撇撇嘴，忍不住翻了個白眼兒。

顧玉蓮氣的咬牙，兩手緊緊握著拳頭，指甲掐進肉里都沒有察覺。

“哎呀，吵吵這些有什么意義，我們主子的意思很明郎，若想私了，就把這缺少的貨品錢補上。

我剛統計了一下，除了剛剛撿起來還算齊整的，其余連帶著之前被你偷偷賣掉的，按成本價一共是二百三十兩銀。”

王婆子一聽，兩眼頓時瞪得猶如銅鈴兒一般：“你們搶錢吶？紅口白牙想說多少，是多少。她要能得那么多銀錢，還需得出來做工嗎？一大家子躺著吃都夠了！”

顧玉蓮也惡狠狠道：“要錢沒有，要命一條，大不了你們殺了我！”

達源立即開口：“那好，我這就去報官！”

“慢著！”突然出現的男聲，嚇了眾人一跳，定睛看去，竟是個書生模樣的中年男子，一身黛藍衣衫，頭扎方巾，邁步走了進來。

“娘！”他一進院，先沖著王婆子恭敬一禮。

“哼，瞧瞧你選的好媳婦，真是有辱門風，竟敢行偷盜之事，還被人當場抓住了......”王婆子恨鐵不成鋼的指著他腦門兒，冷著聲好一頓訓斥。

顧玉蓮低垂著頭，不敢看來人，只肩膀一抽一抽的哀哀啜泣。

王昆冷眼掃視了一圈兒院落，見到穆敬荑的時候，忍不住愣了愣。

“你就是顧玉蓮的夫主？”穆敬荑神色淡淡的道。

“呃......在下王昆，是這福全鎮的秀才。拙荊確是顧玉蓮。呃......不知她到底犯了何錯，竟被如此對待？”男子微一抱拳，臉上噙著溫和的笑，言語間謙遜有禮。

“哦，她偷拿了作坊的物品去賣，還意欲誣賴別人，恰好被我們人贓并獲。”穆敬荑微一頷首，解釋道。

王昆擰著眉頭走到顧玉蓮面前，厲聲道：“她說的都是真的？你真的做了那偷雞摸狗之事？”

“我......我也是被咱娘逼得，你平日又拿不得錢來。我，我也只能出此下策了。”顧玉蓮哆嗦著嘴唇，眼里大顆大顆的淚珠掉落，在青石鋪就的地面上，漸漸匯聚出水漬。

嵐若站在不遠處，蹙眉看著眼前的一切，突然覺得沒有婆家的自己，日子似乎還過得去。除了擔憂生計，倒是沒人惦記她的銀錢，罵她不孝順之類。

“你還有臉說？沒想到我堂堂秀才，竟娶了你這樣的女人，真是瞎了眼了！”王昆聞言惱怒至極，狠狠瞪了顧玉蓮一眼，憤而欲走。

顧玉蓮崩潰般一把扯住他袖子，哭著哀求：“夫君，求求你，別休了我，這銀錢我自己想辦法，不用你操心！”

“哼，你這種道德敗壞的女子，看上一眼我都嫌臟眼睛，回去我就寫休書，永世不要再見！”

他猛一甩袖子，大步流星走到王婆子跟前，低聲道：“娘，這種貨色，咱們休了便是，無需與她生那閑氣。”

王婆子嘆了口氣，由兒子攙扶著站起身，對哭得肝腸寸斷的兒媳看也不看，轉身向外走去。

經過嵐若身邊時，被她忍不住攔了一把，問道：“婆婆，您真就不管她了嗎？若是不能私了，這事可就要見官了。”

“起開，回去我兒子就寫休書，以后她的事與我們王家再無干系！”王婆子嘟囔一句，快步向外走去。

顧玉蓮忍無可忍，跳著腳兒罵道：“好你個王昆，吃我的喝我的那么久，如今竟一點情誼都不講。好啊，我顧玉蓮就算做了鬼也不會放過你！”

她表情猙獰，再加上滿臉的血道，抬起頭的瞬間著實嚇人。在場的除了穆敬荑和昕雅，幾乎都后退了一步。

“既然如此，我也不為難你，只消將銀錢賠付了，咱們就算了結。否則進了衙門大門，你一個無依無靠之人，定是比死還要難熬。”穆敬荑心生憐憫，想給她個臺階下。

顧玉蓮卻笑了：“你不用如此假惺惺，我落到這種地步還不是拜你所賜？銀錢我現在是沒有，你愿意報官，那就報吧，反正活著也沒什么意思了，倒不如死了干凈！”

在場的人突然靜默了，除了達源皆為女人，即便是以己度人也有些同病相憐之感。顧玉蓮是不對，可她終歸還是被婆家人逼迫的，大筆嫁妝付諸東流，卻沒有換回一點兒真情實意，何其悲涼？

嵐若首先開口：“掌柜，我愿出二十兩銀為她填補虧空。”

顧玉蓮原本哀戚的表情突然現出驚愕之色，不敢置信的望向嵐若，眼神復雜。

她如此表現，穆敬荑也有些費解，微微蹙眉瞧了一會兒，沒有作聲。

秀云猶豫了下也開口道：“掌柜，我愿出十五兩，眼下雖然存銀不多，但以后的工錢我可以每月拿出一部分接著填補，還求掌柜的別去報官！”

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