眼見這一場家庭風暴過去，眾人心里都送了一口氣，特別是王夫人，以及林黛玉、茜雪、金釧、探春等臉上都露出了津津笑意。

李桂倒是無所謂，賈政打賈寶玉一頓，他也感覺不到什么，只要不打死，讓探春悲傷、難過，不讓他不得安寧就行。

因此李桂原來對于處理此事的態度基本上就是盡人事而聽天命，只是沒想到賈政輕而易舉的被親情打敗了！

當然李桂明白這也與時候太特殊有關！

賈寶玉走后，賈政的臉色，立刻和緩了下來，看了一眼小石頭，然后又看了眼李桂，說道：“都沒吃飯吧！一起吃吧！”

說話之間，賈政臉上已是露出了些許笑意。

其實從本心上來講，只是在怒氣掩蔽心靈的那一刻，賈政才想把賈寶玉打死，平時是不會這么想的——畢竟虎毒不食子！而賈政的心腸也不毒！

須臾酒宴開啟，雖然是家宴，但依然開了兩桌。賈政與李桂、賈蘭一桌、王夫人、探春、林黛玉等一桌。

酒過三巡之后，李桂說了些問安的話，然后又敬了賈政兩杯酒，而這時東間里小石頭哇哇起來，不時有賈玉初要吃這、要吃那的聲音傳了過來，再看看眼前的賈蘭，不知為何，在賈政悲沉的心中突然有了一些慰藉，一些年華可待的希冀！

他很明白，他最中意的兒子的前途已經是完了，只能期待其后者。

隨后李桂與賈政邊吃邊談，說起給賈母選取墓穴穴位的事來……

隨著賈政的到來，賈母的殯葬之事也就步入了正規，期后便是選定殯葬日期，找人點穴，席面、殯葬路線，等等雜事。

不過這些事情，李桂作為一個女婿實際上沒有參與的份，而為了等候京師親友，殯葬日期又定在了二月二十三，據此還有將近一個月的時間，因此李桂倒是閑了下來。

中間他還審理了兩個擊鼓鳴冤的案子，過了把當父母官的癮。

至于秦可卿之事，因為賈母之事的緣故，眾人在悲傷之中，李桂覺得并不適宜，與秦可卿商議了一下之后，決定暫時推辭些。

這次秦可卿倒是同意了，不過她也同意搬遷了——隨著肚子的鼓起，她倒是越來越感覺索居并不方便。

如此時間一晃，時間不知不覺間就到了二月十三，這天王仁、薛蟠以及史鼐史家一幫子人來到了金陵。

金陵本來就是賈、史、王、薛四大家族的籍貫之地，王仁與薛蟠到此簡直是如魚得水！當天吊孝完畢之后，薛蟠與王仁便給李桂送了帖子，開宴玉春樓。

隨后幾天賈家的親朋好友陸續感到，而在二月十八的時候，宮中來人，卻是裘世安的手下秦無器，在宣讀了雍元帝的吊慰之次后，在送殯的路上設了靈棚。

其實這時賈氏一族的兩個爵位已經被奪，對于是否再隆重的設置靈棚送殯，賈家的親朋好友心里都在猶豫著呢，而現在既然宮里都開了頭……因此隨后的幾天里賈府門前的道路上一座座靈棚拔地而起，處處白幡飄飄——這種花不了幾分銀子，又顯得自己知禮的事情，幾乎每個賈家的親朋故友都喜歡做！

如此時間匆匆，不知不覺間到了二月二十二，按照殯葬的風俗，辭靈、嚯湯，這些活動的時間一般在傍晚到晚上之間。

所謂嚯湯乃是地方風俗，也就是圍著什么建筑物，建筑群之類的轉一圈，這一圈的大小與當地的地理環境，以及主家的身份地位和心情有很大的關系。

以賈家的身份地位以及賈政的心情這一圈自然是不能短了，但也不能太大，一般就是來回一個時辰的路程。

辭靈過后，親朋好友就在路上聚集。而嚯湯也是有順序的，最先的是拿著陶盆的引路人，緊接著是拿著哀棍的賈政、賈寶玉、賈蘭、賈環，再往后是賈氏親族之人，在然后是賈府女眷，賈府女眷之后，是關系遠些的女眷——女眷一般聚在一起，薛寶釵等就在其中，只不過按照親疏關系，薛寶釵排在了后面。

而薛寶釵之后則是李桂這樣的外男，李桂當仁不讓的走在了這伙人的最前面。

聚集在一起之后，繞圈就開始了……一路靈棚高掛的氣死風燈籠散發著灰暗不明的紅光，照在人人身上也是朦朧不清，但是卻很能給人一種異樣的感覺。

“她這副樣子倒是別有韻致！好像瘦了……”

薛寶釵一身縞素的樣子不經意間落在了李桂的眼里，李桂隨意的想著，不知為何，可能是情景使然，想到她的遭遇，或者說因他而起的遭遇，李桂心里涌出一股輕憐。

而在此時鐵鷂子早已在前面的靈棚里等候多時了！

俯身于靈棚之下，鐵鷂子緊緊等著李桂，心里卻是涌起了一股子得意。

實際上這期間鐵鷂子曾經兩次欲對李桂下手，但是機敏的他立刻發現了暗中保護的人！

他只能感嘆李桂的謹慎！但是他畢竟是干這一行的，知道怎么對付這份謹慎，隨后的時間里他游遍了金陵的花街柳巷，越游越深陷在南方佳麗溫柔的懷抱中……直到得知了賈母出殯的具體日期。

而在此時，不只是為什么，可能是第六感，也可能是心中有所牽，薛寶釵老是覺得李桂在看她，這讓她不能專心與繞圈，而是有些心神不寧的左盼右顧——也只是想尋找時機偷偷看李桂一眼。

世上的女子對于心中的意中人，或者說暗戀的人大概都會如此，不偷偷看一眼心里不舒服，自己都覺得過意不去！

而當李桂到達鐵鷂子所在的那座靈棚時，鐵鷂子猛的竄出，同時“唰”的抽出了短刃，直刺李桂的胸膛。

但是因為左盼右顧，薛寶釵在鐵鷂子竄出的那一刻就發現了鐵鷂子。

“啊！”

薛寶釵大叫了一聲，不及多想，本能的張開雙臂往李桂身前一攔。

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