大概是從家里的買賣逐步交到季老二手上、家底越來越豐厚的那時起，季海就開始忙活了起來，一門心思地張羅起一間私塾，待他那瞧著最像讀書料的三兒子長大，便也被他拉入了這檔子營生里。

季老大這人平日里對另兩房的孩子很是冷淡，不過嗯啊應付罷了，在他爹娘面前，卻永遠一副賠著笑毫無脾氣的模樣。這么個看起來面墩墩的人，實則卻很有準主意，畢竟他是家中長子，按理最是該挑起澡堂子買賣的重擔，他卻愣是能綿軟而堅決地次次拒絕，認準了只做自己想做的事，心志不可謂不強大。

這么些年，他與他那三兒子鎮日忙碌，甚少能在家中瞧見他們的身影。至于那私塾究竟賺不賺錢，又是否給家里做了貢獻，這個，就真不是季櫻能打聽的了。

眼下季櫻在他跟前站著，他卻只瞟了季櫻一眼，隨即眼皮就耷拉了下去，語氣是一如既往的敷衍：“啊，總歸是閑不下來的。”

應付了這么一句，將季櫻遞過來的香薷湯接了去。

沖季櫻抬抬下巴，看模樣，登時便想將這二房的侄女打發了去。

季櫻卻偏要站在他跟前礙眼，帶一點笑容：“我本還有事想煩大伯，您私塾里這樣忙，我倒不好開口了。”

“什么事？”

季海有點意外，挑起眼皮掃掃她：“聽你祖母說，你與你哥哥最近正忙開女子澡堂的事。家里雖靠這行當吃飯，我卻于這上頭知之甚少，恐怕……”

“不是。”

季櫻忙擺擺手：“其實是為了我哥哥。大伯也曉得的，上回我哥哥犯渾做錯了事，當時他便說，一心想讀書。那之后，我也去他房中看過，書倒是不少，可卻凈是些話本傳奇一類，雖說不考功名，卻也不能成天只看這些，您說呢？”

“唔。”

季海仿佛并不關心，將那香薷湯送到唇邊嘬了一口，鼻子里應了一聲。

“思來想去，還是得請大伯幫忙才好。”

季櫻仿佛壓根兒瞧不出他態度的冷漠疏離，依舊言笑晏晏：“現下為著開澡堂的事，我哥哥從早到晚都不得閑，我琢磨著，等這買賣上了正軌，還是讓他去跟著大伯讀些正經書才是道理。”

話說到這兒，季海仿佛終于想起什么，抬起頭來四下里瞧了瞧：“今兒倒沒見著你哥哥。”

“鋪子上有些事，他一早便趕過去了，說是中午吃飯的時候肯定回來的。”

季櫻忙道：“聽人說，如今榕州城內讀書之風氣愈發盛行，我猜逢，大伯的私塾只怕也是一位難求，這才厚著臉皮來大伯跟前走個捷徑，到時候，請大伯給我哥哥留個書桌，該給的束脩，我們必是不會少的。”

這話也稱得上是有禮有節了，里里外外的，還將季海捧了一捧。然而這季老大，卻好似尾巴給踩著了似的，臉色頓時難看了一瞬，沉默好一會兒方道：“自家人，說那些做什么？顯得太過生分。要我說，四小子也不必急著去私塾，當年開蒙之后，除開擇之，家里的幾個孩子都未將心思放在讀書上頭，即便是往私塾里去了，只怕也跟不上。”

他停了一下，思索片刻：“依我看，等四小子忙完了開澡堂那一攤子事兒，倒不如先跟著擇之學些東西。他三哥雖說沒考功名，卻自小肯在學問上頭花工夫，艱深的東西或許教不了，但帶著四小子將基礎打牢，應是不在話下。”

季櫻垂眼笑了笑，口中應了聲是，沒再開口。

季克之讀書，的確不是什么急得不得了的事，她今日之所以提出來，便是想看看季海究竟是個甚么態度。

她對這家人的了解太少，謹慎是必然的，但凡事，總愿意盡量往好處想。

譬如說，昨日在鋪子上瞧見了她大伯的背影，往好了琢磨，說不定是她大伯擔心他們兩個孩子行事不夠周全，放心不下，所以才特地跑過來瞧瞧的？

雖說她大伯平日里不怎么搭理他們，但這世上從來不乏面冷心熱的人呀！

結果怎么樣，打臉不？

倘使這季海真個在內心關懷子侄，聽見說季克之想去他的私塾讀書，不說多熱情吧，至少也該痛快應下才是，可他呢？

就差將“別來煩我”四個大字寫在腦門正中央了好嗎？

所以他昨日是去鋪子上干嘛的？

得空兒閑著沒事，遛彎玩？

“櫻兒在那和你大伯說什么呢？”

身后傳來一聲呼喚。

季櫻回過頭去，季老太太正沖她招手。

“過來，不計有什么話，等明日再說，今兒給我踏踏實實地歇息一日才好。”

老太太一臉慈愛的嗔怪：“兄妹倆都跟你爹一個樣，是個一刻也閑不下來的性子。你哥哥一大早就出了門，這辰光了也不見回來，你就不能消停些？瞧瞧這才幾天，眼看著瘦了一圈，小小年紀，回頭再把身子骨給熬壞了！”

說到這里，她驀地有些傷感，目光沉沉，將園子里的人看了一個遍。

似這等舉家團圓的日子，沒能在場的人，便格外被牽掛。

“也怨我吧。”

她轉頭對著身旁的季三夫人感慨：“孩子才那么一點點大的時候，便將他們的爹打發出去幫家里張羅操持，半點照應不到，如今這兩個，倒也像是成了勞碌命一般。”

說著又拍拍季三夫人的手：“說來，你極辛苦。他兩個的娘走得早，你年紀輕輕的，卻只得在家空守著……”

“這算什么？”

季三夫人絲毫沒被季老太太的愁緒所感染，爽朗地一擺手：“夫君常年在外，惦記著固然難免，可這日子卻半點不覺難過煎熬。養了那兩只猴子，成天為了他們操心，我哪里還有空瞎琢磨？”

季老太太臉上露出點笑模樣來：“那兩只猴，被你養得頗好呢！”

瞧見她神色不對，季櫻也就撇下季老大，快步過去了，從季淵身畔經過時，就聽他嗓子里憋著笑，低聲嘀咕：“壞東西。”

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