季家的“洗云”開在榕州城東,說是在城里,實際上離城門已近在咫尺,原因無他,不過是唯有這一片地方足夠寬敞,能容得下季家人——或者應該說是季家大房人的野心。
澡堂子并未建在路邊,須得繞過臨街的鋪面,走上半里路方能抵達。沿著石頭砌出來的小徑往里走,初初還能零星遇上三五個人,越是往里走便越冷寂,莫說是人,就連景都沒了,四下里光禿禿的,一抬頭,只剩那富麗堂皇的澡堂子孤零零地立在那兒。
不說別的,單單是這選址,就著實讓人摸不著頭腦。
季家的澡堂子統一是在申時末刻打烊,季櫻盤算了一下,同陸星垂等人于申時中趕到了那里。
季守之平日里一向回家很早,必不會此時還在鋪子上盤桓;伙計們忙了整日,這打烊前的最后半個時辰,恐怕滿心里只想著放工,容易放松警惕,也更容易套話。
阿修被強拉進成衣鋪換了身行頭,從頭到腳光鮮又富貴,冷不丁一瞧,還真是個外地行商的模樣。大抵是因為輕易便被他家公子賣了,很是不開心,這一路上都在嘟嘟囔囔。
“不是我多嘴,三小姐,您家這‘洗云’瞧著確實是氣派啊,可開在這么個地界兒是為啥?”
幾人踏上石頭小徑,阿修一邊走,一邊便轉頭跟季櫻嘀咕:“人家去澡堂子里沐浴,原就是圖個舒坦松快,結果光是走進去就得費老鼻子力氣,等洗完出來,又是這么長一段路要走——夏天里,豈不馬上再出一身汗?嚯,冬天更要命,原本身上洗得熱騰騰,出來叫那嗖嗖的冷風一吹,敢情兒山長水遠跑這一趟,是奔著生病著涼來的?”
一邊說,一邊還嘶嘶地吸氣,仿佛已經給凍得哆嗦了一般。
“人家乘馬車,再不濟還可以坐轎。”
阿妙跟在季櫻身旁,板著臉冷冷地道。
因怕自家馬車太過顯眼,幾人是步行過來的,阿修那人話又多又密,阿妙一路上被他煩得夠嗆,饒是性子向來四平八穩,也忍不住給了他個眼刀。
“那倒也是。”
阿修才不管人家煩不煩他,照舊接著絮叨,摸摸下巴:“我也曉得這洗云做的是富貴人的買賣,尋常人他們瞧不上眼。然而如此明晃晃地表現出來,總歸叫人瞧著心里不舒服。”
“是這個理兒,但這還不是最要緊的。”
季櫻倒覺得他這話一點不錯,點點頭,將話頭接了過去:“這地方實在偏僻了些,離榕州縣的鬧市區太遠。除非是專門跑來花錢,否則,怕是甚少有人會往這邊來。這么大一間鋪子,若在鬧市區,或許還能被人廣泛議論,帶些話題起來,修在這兒,又沒甚么讓人叫人非來不可的理由,時日長了,莫說是城里的普通老百姓,就算是那些富貴人,只怕也將它忘了。”
如此,生意又怎會好得起來?
不過這些都是閑話,一間鋪子不賺錢甚至有虧損,在季家不是一件特別了不得的事,搞壞了名聲,帶累得所有鋪子跟著受牽連,這才是無論如何也不能接受的。
幾人說著話,已是行到那山莊一般的“洗云”門外。
圍墻將里頭圈了個嚴嚴實實,打外邊兒瞧,只能看見一片火紅的楓葉。
“路上同你交代的,你可都記住了?”
季櫻站住了腳,回身去看阿修。
“嘖,三小姐您這是瞧不起我呢,就這么點子事,我還能忘了?”
阿修撣撣自個兒的衣裳,將袖口的一絲褶皺抹平:“您只放心,探查消息這回事,我做了沒有十回也有八回,心里有數著呢。”
說罷也不理季櫻是何反應,搖搖擺擺地就往大門方向去。
他雖如此說了,季櫻心中卻仍不免擔憂,目送他身影在大門消失,這才回過頭,同陸星垂對視了一眼。
一路上,阿修太過鬧騰,旁人全無說話的機會,季櫻好歹還算搭上了兩句,這位壓根兒從頭到尾就不曾出聲。
這會子見季櫻望了過來,他便沖她微微笑了一下:“此處也沒個茶檔什么的,否則,咱們還可尋個去處安心候著,順便吃點東西歇歇腳。”
“算了吧。”
季櫻有點懨懨地搖頭:“眼下你就算是給我吃龍肉,我也未必能咽得下去。”
就愁成這樣?
陸星垂垂下眼皮,目光正落在她的頭頂。
日頭就要西落,變得朦朦朧朧,橙紅色的余暉攏在她頭頂,毛烘烘的,像個蔫頭耷腦的小動物。
“來時路上,我在小徑邊上瞧見一個涼亭。”
頓了頓,陸星垂便又道:“離路邊有些距離,也有樹木掩映,想來應是個少人注意的所在,不若我們去那兒坐坐,等阿修出來?”
“成。”
季櫻無可無不可,答應一聲隨著他過去,進了涼亭,也不管臟不臟,徑直坐下,人就往柱子上一靠。
陸星垂一個沒忍住,唇角又是一彎。
說來人家遇上煩心事兒,他作為……好友?最差也是個熟人吧,無論如何不該笑出來,可不知為何,看她這樣,他實在覺得有趣。
怎么說呢,大概是,居然也有能難住她的事兒,讓她終于流露出一點小孩兒樣了。
“你笑什么?”
季櫻人雖靠著柱子,瞧著有氣無力的,眼睛卻睜得老大,將陸星垂那稍縱即逝的笑容逮了個正著:“你是不是覺著,我……連自個兒的事都沒搞清楚呢,還有工夫在這里替別人操心?”
“我可沒那意思。”
陸星垂在她斜對過坐了下來,答得倒也坦然:“只不過,你這束手無策的模樣,瞧著委實新鮮。”
季櫻半真半假地翻了翻眼皮:“你當我樂意把這事兒往身上攬呢?要不是我四叔那個不著四六的一早跑了個沒影兒,哪里輪得到我瞎操心?再說……”
她輕輕哼了一聲:“我這人可也沒那么好心,實話說,若這事兒只牽涉大房,我根本連眼珠子都懶得動一下。可家里還有其他人呢,祖母、二姐姐、我哥……總不能讓他們淌這趟渾水吧?”
說到這里,她稍稍坐起來一點,看向陸星垂:“若換了是你遇上這檔子事,你會如何?”
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