季大夫人跪在季老太太跟前，淚珠子懸在眼眶里要掉不掉的，聞聽這話，陡然抬起頭來，雙眼一片血紅，釘子似的牢牢扎在季櫻臉上，目光既恨且怨，隱隱地還有兩分威脅。

然掩藏在最深處的驚懼，卻是仍舊被季櫻看了出來。

這當口，季老太太已是轉過頭面對季櫻，眉毛抬了抬：“你這是何意？”

“母親！”

季大夫人急急出聲：“此事確是我錯了，可我也是因為心中的的確確起了猜疑，越想越覺得害怕，這才……至于蔡廣全，那兩頁紙上所寫，真真切切全是他親口所言，我不知他為何在您面前反口，還望母親明察！”

“我并不曾問你。”

季老太太語氣冷颼颼的，半分目光也不曾留給她，一雙眼只盯著季櫻：“我在問三丫頭，方才那話，是何意？”

季櫻下意識地抬眸，往窗外看了一眼。

院子門口，一個婆子已是在那里探頭探腦兩三回了，想必是瞧見主人家里里外外擠得滿滿當當，心下發憷，不敢進來，便在那兒來來回回地晃，期盼著季櫻能早點看到她。

這婆子慣來在小院兒中灑掃，為人還算老實，阿妙不得空時，會幫著替前院兒的桑玉傳信兒。具體的內容她自然是不清楚的，只消帶一句“姑娘有事找你”或是“桑玉回來了，有事跟姑娘說”便罷。

這會子她既在此盤桓，那必然是桑玉那邊的事有了結果。

“我只是猜測，興許大伯娘，對我還有別的擔憂。”

季櫻垂下眼皮，對著季老太太低低道：“也不知是不是我無意間，觸碰了甚么大伯娘不愿讓旁人知曉的事……”

她打定了主意今日要將這季大夫人錘得爬不起身，卻不想，才剛開了個頭，那廂季老太太卻又出聲了。

“怎么，方才是她誣陷你，這會子，你便要攀咬回去了？”

季老太太的嗓音更冷了兩分，似乎因為天太晚，早已過了就寢時間，聽起來沙啞又疲憊：“幾時學得這樣睚眥必報？”

季櫻：？！

這話……

“外頭人瞧著，咱一大家子相敬相愛，手頭不缺錢，人丁也興旺，日子過得著實舒坦順心，卻不想這內里，全是爛糟事！”

季老太太起先還算平靜，越說嗓門越響亮，到了最后幾個字，顯而易見地又發起怒來：“好哇，當真極好，想我這半截入土的人，如今是眼也瞎了，耳也聾了，還當咱們這滿門姓季的仍如從前那般親熱和睦！”

季櫻倏然睜大了眼。

這是在堵她的嘴！

至少是此刻，季老太太并不愿意她將自個兒知道的那些事說出來！

是因為這一整晚的吵鬧而覺得心力交瘁，還是到了此刻仍想給季大夫人留臉？

她這祖母一向算得上公正，在她的事情上更是從不含糊，回回必要弄得一清二楚，必不肯讓她吃半點虧，怎么今日，卻仿佛生怕她再多說一句？

季櫻不是那起愣頭愣腦的性子，哪怕火已沖到頭頂，也能用力再給按回去，眼下見季老太太如此，那到了嘴邊的話，便也不得不往肚里吞，垂下眼，不再言語。

“我歲數大了，管不了你們這么多了。”

季老太太微微地嘆了口氣：“今日的事，既已揚了出來，必是要查個清楚的，說一千道一萬，總不能任由這‘孩子不是我家親生’的流言傳出去。在事情水落石出之前，你——”

她看向季大夫人：“便暫且不要出門了，也不必到我跟前伺候，踏踏實實留在房里，有事自會喚你。”

這便是要禁足的意思了。

固然是懲罰，但季大夫人這一禁足，連帶著季櫻那邊的許多事，也就不得不停下來了。

季櫻不由得深深地又看了季老夫人一眼。

“看什么？”

卻不料季老太太恰恰將她逮個正著，沒好氣地低斥：“還有你！你受了冤枉，我再拘著你，倒顯得我刻薄，只是你也別想跑！今日太晚，明日不許出門，早些來見我，有幾句話，我亦要當面問你！”

季櫻悶悶地應了聲“是”。

“我是真的乏了。”

季老太太便又是一聲嘆，一手撐著金錠的胳膊站起身，平日里那樣精神矍鑠，此刻行動間，竟透出些許老態：“事情還未查得清楚，蔡廣全也暫且留下吧，明日來我跟前說話。”

交代完這句，她目光將屋里屋外的人看了一個遍，慢吞吞地往外走。

金錠攙著她，吩咐了一句“那你們便快些請大夫人回房歇著吧”，亦步亦趨地陪著季老太太離了小院兒。

季大夫人很快也被仆從們“請”了出去，滿院子剩下的人你看看我，我瞧瞧你，面面相覷。半晌，季老大一甩袖子，氣咻咻地率先大步流星而去，余下的人放炮仗一般，轟一聲，紛紛地也散了。

鬧騰了整晚的小院兒，驟然安靜下來。

季櫻在原地愣怔了半晌，站得有些乏，扶著桌子坐了下來。

她原是打算今晚將季大夫人的事兒一股腦全掀出來的，不僅對桑玉和阿修做了安排，連沙大飛那里也打點周全，務求一擊即中，令得季大夫人無可辯白。

然而現下，那蓄了許久的力，卻全化成了悶氣，擠在嗓子眼里，咽不下去，又吐不出來，實在叫人難受得緊。

這甚至稱不上功虧一簣，它壓根兒還沒開始，就結束了。

眾人走后，阿妙便一直忙前忙后地收拾，將茶盞和桌上的殘羹冷炙全撤了去，屋子里也歸置得整整齊齊，回身見季櫻呆呆地坐在那兒，想了想，上來輕輕碰了碰她的肩。

“也不急于一時，再不濟，至少今日沒能讓大夫人得逞，這就……”

那句“挺不錯的了”怎么也說不出口，干脆轉了話頭：“我已是將那婆子打發了，讓她給桑玉帶話，若是不緊要的，明兒再說不遲。倘若事情實在緊急，她會再來報。眾人都走了，蔡廣全也不好在此留著，叫人安頓在了前院兒，只是我看他期期艾艾的，怕是還在擔心他媳婦兒……”

“嗯。”

季櫻低低答應，又呆坐片刻，忽地起身，走去床邊。

“蔡廣全那邊，你替我把他媳婦的情況好生說說，讓他只管安心。”

她一邊說著話，一邊往床上倒去：“若還有旁的事，你也替我先張羅著，現下我誰都不想見，也不想再費腦子了。”

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