然而季櫻抽冷子問出這么一句來，她臉上的笑容頓時就是一僵，稍縱即逝，很快恢復如常，轉過頭來朝季櫻這邊瞥了一眼。

“你既知道這事，便該曉得那不過是樁誤會罷了。”

她仿佛混沒在意的樣子，將手里帕子揮了揮，瞧向季櫻的目光之中，帶兩分看無知孩童似的無奈：“季小姐年紀尚輕，我觀你仿佛也甚少化妝似的，對于胭脂水粉之類的物事不太懂，那也十分正常。可你如此問，便仿佛是對我安身立命的營生有所懷疑，這一點，恕我萬萬不能容忍。”

“我的確不大懂。”

季櫻彎唇一笑，端起茶盞來卻不喝，慢吞吞用杯蓋刮去茶湯表面的浮沫：“正因不了解，才真心向您討教呀。方才我都同您講過了，今日我父親實是將這鋪子上的事都交代給了我，既這樣，我對與最近鋪子上相關的要緊事有些許了解，不也是該當的嗎？”

“我說了，那是個誤會。”

龔老板便又瞥了她一眼：“一樣米養百樣人，即便是再上乘的胭脂水粉，也不是人人都適合，若與肌膚有沖突，便會生出些不適的反應來。你口中上月的事便正是如此，非是我鋪子上的胭脂水粉有什么不好，也不是用它的人有何不妥，實在是無法融合匹配，僅此而已。”

她說著，稍微頓了一下：“我們玉琢閣的胭脂水粉，不敢說是京城最好的，但至少每筆生意，我們皆摸著良心來做，出了事也并未推諉，第一時間便去尋求解決之法。正因為與那位客人聯系得及時，又請了郎中為她診治，才曉得她臉上的紅疹雖是我們玉琢閣的胭脂所致，錯處卻不在我們身上——那胭脂原是秋天新出的，在京城之中廣受歡迎，若它真個有問題，也不會只在這一人身上出岔子了，你說呢？”

季櫻淡笑了一下，沒急著言語。

就見那龔老板抿了口茶，朝季櫻這邊拋過來一個眼風：“小姑娘家家說話直腸直肚，這怪不得你，可凡事，總要搞清楚了再出口才好。需知道，人口中吐出的話有些時候如利劍，若未觀全貌便隨意指摘，保不齊便要傷人的。”

言語間，仿佛倒有些怨季櫻說話不過腦子。

“我真是好奇問問的。”

季櫻一臉無辜，唇角還輕輕往下扁了扁，目光落到那龔老板臉上：“龔老板莫要因此惱了我呀。若你不高興了，接下來的話，我都不敢說了！”

“你還要說什么？”

美婦人眉頭輕輕蹙了一下：“適才我的話還不夠清楚嗎？不管你父親如何交待你，這生意上的事，我都只想同他談，你一個小姑娘家，既是難得從家鄉過來一趟，倒不如隨著性子去好生玩玩。這京城人多車多，處處都擠得很，雖不是甚么特別好的所在，卻恐怕比你家鄉要……”

“我是想問您呀。”

季櫻沒讓她把話說完，擺出一副求知若渴的真誠模樣來：“如今我已曉得，上個月那樁事是一個誤會了，那去年的事呢？聽人說，彼時您鋪子上賣了種養顏的內服丸藥，有許多人買回去吃了，都鬧肚子呢。”

就見那龔老板臉色一變，張了張口正要說話，季櫻卻接著道：“還有兩年之前……哦對了，四年前也是一樣，您的玉琢閣與芳春齋進了同一種面脂，價格卻足足高出兩成。只因您搶先售賣，從中賺了不少，等芳春齋將這面脂推入市面，因價格低廉，迅速令得您生意大減，當時城中便有謠言，說芳春齋因為失了先機，不得不以次充好，憑借著低價來收羅人心。那次……玉琢閣還余芳春齋對簿公堂來著，最后是誰贏了來著？”

她一樁樁一件件，掰著手指頭一氣兒數了下去，越數，那龔老板的臉色就越難看。到得最后，委實有些按捺不住了，將桌子一拍：“你是何意？”

“就是問問呀！”

季櫻對著龔老板一臉天真：“您來了，便是這平安湯的客，固然是要等我爹，可我總不好把您晾在那兒不是？便同您閑聊個兩句，僅此而已，莫非令得您不快？”

“你拿這些事情來說，原就是不讓我好過的。”

那龔老板臉色一陣青白，嗓音也冷了起來，先還軟糯糯的，這會子竟夾雜了幾許凌厲：“我居然不知，季溶這樣八面玲瓏的一個人，生出來的女兒竟如此不懂禮……”

“那個……三小姐。”

打從季櫻同這龔老板搭話開始，阿修便始終在一旁仔仔細細地聽，這會子摸著下巴仿佛若有所思，喚了季櫻一聲：“您說的這些可是真的？那我今兒回家可得好好兒跟我們夫人說說！她平素最愛逛各種胭脂水粉鋪，那玉琢閣，我還真跟著她去逛了好幾回！若早曉得是這般行事作風，說什么我也得攔著的！”

“唔。”

陸星垂在一旁接過話茬，點了點頭：“家父與主管此次熏沐節的寧大人十分熟悉，想來我也該同他將此事好生提上一提。熏沐節乃是京城一年一度的大事，若真個被不負責任的商家混了進來，毀了此等盛事，這罪過，無論平安湯還是寧大人，都擔當不起的！”

“你們！”

龔老板氣結。

她壓根兒不必打聽陸星垂的“家父”是何方神圣，既與那位寧大人相熟，想來地位絕不會低，再看看陸星垂那一身裝扮，她心中就多少有點怯了，霍地站起身來，行至季櫻跟前：“你……你父親與人為善，你今日如此不留情面，在他那里，可交代得過去？”

“這個就不勞龔老板您操心了。”

季櫻也站了起來，比她高了小半個頭，沖她甜甜一笑：“父親既將這差事交給我，我自然是做得了主的。”

“好，好好好。”

龔老板臉色已是極難看，四顧一圈，忽地將手里帕子一甩，抬腳走蹬蹬蹬就往外走。

掌柜的連忙跟上去，將她妥妥當當地送出門外，眼見得她上了馬車，忙又快步回到鋪子里，徑直走到季櫻跟前。

“三小姐……二爺先前便吩咐過，此事要妥當解決，即便推拒，也要給人留情面，這一點，您心里也清楚的，您這是……”

“這世上哪有兩全其美的事？”

季櫻沖他笑了笑：“這位龔老板難道不知我爹有拒絕之意？正因為心知肚明我爹不愿撕破臉皮，她才一次又一次地上門，為的便是磨得我爹沒法子，勉為其難讓她加入。既是這樣，躲有何用，拖有何用？橫豎在他們眼中我是小孩子，那我便越性兒做得過分點，我爹不愿得罪的人，我來得罪，我爹不愿說的話，我來說，又如何？”

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