他閨女就坐在書案對面，一雙臉半明半暗地浸在光影里，明處的那只眼中星星點點光彩燦然，另一只眼睛藏在暗影里，卻是半點情緒也瞧不出。

上來的頭一個問題，儼然是給今夜這場談話定了調。昨兒他那些個醉話一概不算，眼下，她就是要從他口中明明白白地弄清楚每一件事。他若承認了已十來年未見，那必然就得將前因后果說個分明，若他反口不認，她也自然有無數的后招在等著他。

想隨便胡謅個兩句糊弄過去？不存在的。這個丫頭，果真不容小覷。

季溶暗地里覺得頭疼，與此同時，心中卻又莫名升起一股自豪來，耷拉著腦袋琢磨了半晌，忽地輕笑一聲，仿佛帶了點自嘲，將那盞桂花茶端起來一飲而盡。

“你我心中都有數，這還有啥好說的？”

他搖搖頭，很是無奈：“昨兒在馬車里，我不是已然認了嗎？你五歲那年，我便領著你出了門，想辦法輾轉送到了蔡家，那之后，我便再沒見過你，直至兩年前。”

季櫻輕輕地松了口氣。

雖說這答案她早就猜到，但那終究只是猜測而已，現下，它終于由季溶進口說了出來。

不過……

“兩年前？”

她很快地丟掉心中那點子輕松，重新集中精神：“兩年前，在家中代替我的那個女孩子，因犯了錯被祖母罰去蔡家。爹那會子已然在京城張羅買賣了，其間，您曾回來看過她？”

“我只是去瞧了瞧，并未露面，捎帶著，也瞧見了與她在一處的你。”

季溶緩緩地道：“蔡廣全跟前我未曾多言，只讓他將兩個丫頭帶去村里轉轉，我借機瞧了瞧你們的情形，如此而已，你沒有印象，也很正常。”

“哦。”

季櫻點點頭：“這倒是，那個被您帶去家中充作女兒養的季三小姐，想必將您當成保護傘一般的存在，雖是早適應了做季家小姐的生活，真遇上了事兒，自然依然頭一個想向您求助。您若露了面，只怕她便立時拽住不肯撒手了，倘使一個不小心說出什么來，反而會壞事。”

頓了頓，她又問：“昨兒聽爹爹那一番‘醉話’，這個女孩子，原先是個小乞兒？”

“是。”

這一點上，季溶倒是答得很痛快：“也是因為遇上了她，才讓我下定決心行此險招，把你帶出季家，再將她換進去——你與她也是見過的，長大之后的樣貌便相似得驚人，幼時更是如同一個餅印出來的，想來，這恐怕也是老天給我的機會。”

什么機會，他未明說，季櫻也并沒急著問，只輕輕抿了一下唇角。

說來，也真是挺可笑的。這個小乞兒陰差陽錯被領到了季家，從此飛上枝頭成了富家小姐，日子與從前相較，真可謂一個天上一個地下。然而在季家的十年間，也不知怎的，她卻養成了個驕縱刁蠻的性子，闖的禍、得罪的人不計其數，只怕在她內心深處，早將自己當成真正的季三小姐了吧？

“有件事我不明白。”

季櫻晃了晃腦袋，將跑遠了的思緒抓回來：“那小乞兒被您帶去家里的時候，已經五歲了，是個懂事、記事的年紀了，如何能瞞得過祖母他們？”

季溶聞言，輕輕笑了一聲：“不過是……編了個謊，只說她與我在外頭遇上了匪徒洗劫客棧，親眼瞧見有人被殺死，給嚇得失了魂魄。事實上，她到了季家之后，的確曾有那么一段時間，因為害怕不安而夜夜啼哭。那時候，你大伯娘……”

他說到這里稍停了停，方才繼續下去：“那時候，全賴著大房的那個將她抱去精心呵護養著，才漸漸好了起來。”

可是這個曾經一片真心待人的女人，最后，卻想要置他的親女兒于死地。

如此說來，便跟季櫻從蔡廣全那兒聽來的對上了。她略略頷首：“實則爹也算是歪打正著，我也不知是怎么回事，被送去蔡廣全家之后，整日郁結，像是真的失了魂魄一般，許多事，真個想不起來了。”

季溶霍然睜大了眼：“當真？你……”

季櫻擺了擺手，不打算在這上頭說得太多，只一句話帶過：這個遲些再說，大伯娘的事，爹若想知道，我也過后與您細講吧。眼下，爹可否詳細同我講講，這一切，您究竟是怎么做到的？我雖心下有猜測，卻到底從您這兒才能得到一句準話。”

“這個……”

季溶臉上又浮出那種苦笑來。

這丫頭既然已問到了他跟前，以她的腦瓜子，必是已然猜了個大概，又有什么好說？想當初，為了這事，他當真絞盡了腦汁，現下這個問題并不難回答，難的，是之后的那個問題。

“我便簡短地說罷。”

閨女就在跟前坐著，一本正經地瞧著他，一副今日不講清楚便不罷休的模樣，他縱是想要敷衍，一時之間也想不出法子來，索性坦然了：“適才已然說過了，我是遇上那個小乞兒之后，心中方才生出了這個法子。起初，我琢磨的是找一戶殷實人家將你送去，你模樣生得那般好，人也伶俐，不怕別人不疼愛你，但……若果然這樣行止，必然得讓你離了榕州，往后能不能再見面都不好說，我實在是、實在是舍不下……”

歇了口氣，他又道：“我始終拿不定主意，便對你祖母謊稱要帶你出去走走，領著你一起出了門。在離榕州不遠的那個小縣城，正正碰上蔡廣全的遠房兄弟遇害，我這才將主意，打到了他的身上。只說你是那遠房兄弟的閨女，請人將你送去了蔡家，再去了一趟那遠房兄弟的家，與他們通了口氣。如此一來，你被養在了蔡家，我也能時不時地瞧見了。”

果然與季櫻猜測得絲毫不差，聽到這里，她終于輕輕舒了口氣。

過程，她已然明白了，現在，該追究原因了。

“不瞞爹爹說，我對這事產生了疑慮，曾想方設法地去查過，您現下所說，與我查到的大致相同。只是，我實在不明白。”

她抬眸看向坐在對面的季溶：“爹爹昨日那一番醉話，說我因為命硬克全家，這才將我送走，我曉得這是您編出來的。那么，您究竟為何要送我走？我是您的女兒，會有什么危險嗎？哥哥也是您親生的，為何他卻能安然住在家中，絲毫不受影響？”

季溶眉心倏然擰得死緊，半晌沒作聲。

良久，他終是抬起頭來，目光微冷：“櫻兒，這一層，我沒打算說與你聽。”

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