對面那扇窗戶里已是無人了，小伙計手腳麻利地正收拾桌上的殘羹冷炙，樓下，兩駕馬車分而行之，一駕往東，一駕往西，很快淹沒在車馬人潮中。

季櫻最后盯了一眼那扇窗，將這事兒存在了心里，面上卻是半點沒顯露出來，與季淵坐著閑聊了兩句，不急著回家，便領著他又去了新宅一趟，免不了四下里介紹了一番，捎帶著也看了看匠人們干活兒的情形，見一切如常，家里那個性子穩當的后生也在旁盯得牢牢的，便也放了心，這才與他一塊兒回了四合小院。

接下來幾日，季淵倒也沒鎮日同季櫻廝混在一處，反倒是跟著季溶出去應酬了兩回。

人家到底是親兄弟，好容易來一趟京城，跟著一塊兒為了生意上的事走動走動是該當的事。季淵這人，雖本質上性情乖張，在外卻文質彬彬很能迷惑人，同人周旋寒暄，統統不在話下，管他認識不認識，橫豎三言兩語間便熟稔起來，席間推杯換盞半點不推卻，替季溶省了不少事。

季櫻得空便三不五時往陸夫人那里走動，同她一塊兒說話閑聊打發時間，瞧著天氣晴好，就拽著她一起上街去逛逛解悶兒，總好過她獨自在家，悶著頭一股兒腦地瞎想。

到得第四日上，晚上吃罷了晚飯，季溶和季淵兩個還在外頭沒回，季櫻跑去書房摸了幾本話本子，回到東廂房自顧自看得入迷，房門驀地被敲響了。

這敲門聲，還挺有特點的。

“咚咚”兩下，緊接著，是“咚咚咚”三下急敲，隨后，外頭便傳來了“喵”一聲貓叫。

……別說，學得還怪像。

季櫻回頭看看坐在熏籠旁替她烘衣裳的阿妙，就見那小丫頭，也正一臉莫名其妙地看著她。

“我猜，外頭的人是阿偃。”

季櫻肅著一張臉，語氣有點無奈：“但我實在不記得，我曾跟他約定過敲門暗號了。”

在自個兒家里玩這套，豈不明擺著有不可告人的秘密？得虧這會子家里大人都不在啊，這要是給逮個正著，能解釋清楚不？

阿妙也是一臉的生無可戀，起身去把門打開一條縫。

“嘿嘿。”

外頭的人五官只在窄縫中露出來一半，沖著阿妙笑出一口大白牙，不是阿偃還能是誰？

“我方才那么敲門，沒嚇著你們吧？”

阿偃手里拿著個油紙袋子，也不知里面裝的什么：“三姑娘睡了不曾？”

“沒。”阿妙冷冰冰地答，人便往旁邊讓了讓。

“那就好那就好。”阿偃一尾活魚似的鉆進屋里，沒敢進里間，規規矩矩在外頭桌邊站著等，片刻見季櫻出來了，便將手里的油紙袋往她跟前一遞。

“回來的時候，在路上買的，請三姑娘吃。我們公子臨走時交待過，三姑娘喜歡吃各色美食，叫我瞧見甚么新鮮玩意兒，記著給您買一點，還特地給了我不少錢哩！這東西，上回他去榕州時給您帶過，還是我幫著裝的吶。公子說瞧您的模樣應當是喜歡的，我便順道買了回來。”

瞧瞧，什么叫伸手不打笑臉人？

這么一個油紙袋子送到跟前，即便是想說他兩句，也有點張不開嘴了。

季櫻將那紙袋子接了過來，打開往里一看，卻是兩支冰糖葫蘆，大個兒山楂裹著薄薄一層晶亮的糖衣，瞧著便喜人。

“一支給三姑娘，另一支給阿妙姑娘，總不能你家小姐吃著你看著，那多不好。”

阿偃依舊是笑嘻嘻的，補充了一句。

這下子，連鐵口鐵面的阿妙也不好說他了，接過季櫻遞來的冰糖葫蘆，瞅阿偃一眼，抿抿嘴：“那你也不要那么敲門，玩笑歸玩笑，即便二爺和四爺都不在，被岳嫂子他阿門瞧見也是件麻煩事。”

難得地語氣軟了些許。

“放心，我打量著沒人才這么敲的，我一猜，您準知道是我。”

阿偃兩手往懷里一揣：“對不住，下回我再不這么胡鬧了。”

季櫻咬了一顆冰糖葫蘆，甜滋滋中混合著一絲酸，浸染了整個口腔，無端就讓她想起上回吃這個時的情形來。她也不急，不緊不慢地將一整顆山楂吃了，指指桌邊的圓凳：“你坐，不必講虛禮——那件事，是否已經有了眉目？”

“是。”

說到正事，阿偃頓時將先前那股子嬉笑的勁頭盡皆收了，點點頭，在桌邊落了座，面上笑容也褪了個干凈。

“三姑娘叫我去查這事兒的時候，曾吩咐過，有三個先決條件。其一，這宅子家中修建了馬場，其二，約莫二十年前，這宅子曾經裝潢過，其三，這個大宅在裝潢的時候，是由收范文啟范大人當學徒的那位匠人接的活兒，其三，當年，范大人也曾參與其中。”

阿偃轉頭看看替他倒茶的阿妙，微微點個頭表示感謝，表情卻凝重得很：“這幾日，我幾乎跑遍了整個京城，同時滿足這三個條件的宅子——”

他清晰地看見季櫻的眉頭輕輕皺了一下，當下不忍心再賣關子，一口氣：“有，且僅有一幢，但這宅子，現下已經是個荒宅了。”

“荒宅？”

季櫻一怔。

這個結果，多少令她有些意外。

在此之前，季櫻也曾猜測過她那位鮮少出現在家人話題中的母親，究竟是何來路。若月洞城那對老人二十年前接待的那個姑娘，與范文啟口中的“恩人”的確是同一個人，那么，一個家境優渥的年輕女孩子何以落得個獨個兒在外奔波，身上一文不名，只能靠隨身的值錢物件兒付賬的境地？

照她之前的想法，這女子，十有八九因為種種原因，從家里跑了出來，并且自此再沒有回去過。大抵因為家里還算有些勢力，所以季溶才對她的來歷乃至她這個人諱莫如深，連提都不愿多提。

但現在看來，整個宅子都荒廢了，事情只怕就沒那么簡單。

“你確定找到的那間‘荒宅’，便是我想找的那一座？”

季櫻面色沉沉，一雙眼眨也不眨地望著阿偃：“即便是荒宅，總也不會一點舊事都查不到吧？”

“還真是查不到。”

阿偃苦笑了一聲，仿佛自嘲：“那大宅，原本是建在京城西邊一片老城區，如今大宅周邊五里之內已無本地人，住的全是外來戶，且魚龍混雜，壓根兒對那大宅一無所知，更有那起滿腦子怪力亂神的，言之鑿鑿稱宅子里鬧鬼。”

他略停了停，鄭重道：“三姑娘，一件事，若是五年、六年，甚而十年，興許還能尋到線索順利往下查，可二十年，實在太久了……久到這人世間，都已變了個模樣了。”

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