她并未急著說話，默了片刻，抬眼瞥見羅漢榻旁小幾上擱著的香爐和線香，便抬步過去，取了兩支點燃。

細薄的輕煙升起，至半空中方慢吞吞地散開，清遠圓潤的檀香味絲絲縷縷繞了過來。

“看來，你是已經猜著了啊。”

季老太太目光跟著季櫻轉，見她不疾不徐地做完這一切，乖乖巧巧地行至羅漢榻前，眼皮略往上抬了抬。

“您打發鄭嫂子去叫我，她神情與早間完全是兩樣的，我心中便有了數，適才金錠姐姐又是那般小心翼翼地迎出來……您分明是要留許家祖母在家吃飯的，她卻趕在飯點兒前就走了，這便是想猜不著都難啊。”

季櫻平靜地道，眸子里并無太多情緒。

“也是。”

季老太太點了點頭：“這情景，是個人都瞧出異樣來了，除非你是個傻子。”

仿似情緒不大好似的，她輕輕嘆了口氣，招招手將季櫻喚至近前：“午飯就同祖母一塊兒用吧，已是讓廚房張羅了幾樣你平素愛吃的，咱們也好說說話。”

季櫻應了聲好，便被她牽著在羅漢榻邊坐了，側身去看她，聽得她又是幽幽的一聲長嘆。

“按道理，這個事兒，我原不該同你說的，但你的情況又與別人不同，自小沒有母親照顧，你爹又不在身邊，也只好與你說一說了。”

她手掌在季櫻的手背上拍了拍：“方才你許家祖母，也算是將事情與我挑明了，說是你同那陸家哥兒十分登對，他對你也實是有意的，更不用說，那陸夫人自來便極喜歡你，兼咱們兩家又知根知底，委實打著燈籠都難找的好姻緣。因你是在我身邊長大的，故特來問問我的意見，若我應允，京城那邊便立刻去尋你爹來張羅此事。”

“嗯。”季櫻點點頭，“我也不瞞祖母，先前陸星垂同我提過了，說是許家祖母為了這事不日便要上門。”

“你倆就這么大喇喇地談論這個，也不害臊？”

季老太太嗔她一眼，卻也不是真生氣：“罷了，倒也沒什么了不得，你兩個得了空便往一處湊，可見是很聊得來，彼此坦誠，不是壞事——頭先你同蘿兒走后，你許家祖母便把這事與我說了，可你知道我為何沒答應嗎？”

“大約……能猜到兩分。”

季櫻與她對視了一眼。

“哦？”

季老太太眼梢一揚，似是很有興趣的樣子：“說說看？”

“按說呢，陸星垂這人的人才品性，在祖母看來應是沒的挑。”

季櫻便也不藏著掖著，大大方方地道：“相貌堂堂，也有能耐，難得的是，人還正直，每每來榕州，分明是常常與我四叔和許二叔廝混在一處，周身卻無半點紈绔的影子，那些個富貴人家子弟的壞習氣，更是絲毫不沾。若單論他這人，祖母瞧著，應當是喜歡的吧？”

“喙，你這夸起他來，還真是賣力氣呢！”

季老太太嗤笑一聲，半真半假地沖季櫻翻了翻眼皮：“我打量著你是想說我不知好歹吧？這么個難得的人兒，我不替你牢牢抓著，反而一個勁兒地往外推，是吧？”

“祖母快看，外頭下雪了。”

季櫻也笑，伸手往門口指了指：“您怎地當頭當面冤枉人？我要有那個意思，這會子合該撒潑打滾躺地上不起來，非得讓您回心轉意，應允了此事才對呀！”

頓了頓，她又接著道：“祖母推拒了這事兒……是因為他去北地戰場的緣故吧？”

聲調稍稍落下來了一些，沉沉的。

季老太太深深看了她一眼，一時無言。好半晌，方摸了摸她的頭發。

剛剛因為不答應這樁婚事，許家老太太沖著季老太太發了好一通脾氣。

她兩個年輕時就是手帕交，如今獨處時說話便更是不講究，許老太太指著季老太太的鼻子就沖她嚷嚷：“你是老糊涂了，還是失心瘋？兩個孩子原就投契，你偏要從中作梗，就不怕來日孩子怪你？你不消說，我也知道你是為什么，十有八九是覺得京城太遠，舍不得你的小孫女吧？就為了你的舍不得，你孫女便嫁不成合心意的人，天底下怎有你這么自私的人？”

許老太太平日里瞧著是個極溫柔的性子，這會子那大嗓門卻著實將隔壁的季老爺子都唬了一跳，嚷嚷了一頓仍覺得不過癮，歇了口氣，又道：“不是我夸口，星垂那孩子，當真是個有出息又懂事的，哪哪兒都挑不出毛病來。今次若是我家千峰那個不成器的求娶，不必你來拒絕，我壓根兒不登你家門。你家櫻兒是個好孩子，原就該配個品貌非凡的好男兒，千峰他配不上！莫說是千峰，即便是整個榕州城，要我說也找不出一個可相稱的！她與星垂分明天造地設，難不成你就為了讓孩子長久留在身邊，便預備隨便在榕州尋個男子把她嫁了？”

噼里啪啦說了一籮筐的話，方才放緩了聲調：“我不信你是這樣的人，那究竟是因為什么？你我相交這多年，我也不與你拐彎抹角，多口問你一句罷，敢是覺得陸家門第太高，怕旁人說你家高攀，又擔心櫻兒嫁過去受委屈？”

季老太太聞言，臉上顯出兩絲傲氣來：“高攀？那你可多慮了。我家的確只是商賈，論家世，與大將軍府實在相去甚遠，可那又如何？現下并不是我們上趕著要嫁，一則你小姑子和星垂母子本就瞧中了櫻兒，二則，就我櫻兒這品貌，嫁他也不算委屈了他。”

“對呀！”許老太太一攤手，“我也是這么說的，若要在這上頭說事兒，我那小姑子不也同樣是商賈之家的出身？他們夫妻倆琴瑟和鳴感情好得很，并沒有……”

“所以你該知道，我絕非因為這個。”

季老太太打斷了她的話：“我孫女，無論是櫻兒還是蘿兒，我都不求他們嫁什么大富大貴之家，只盼她們找個可心的人，一世日子過得舒心。星垂這個孩子，固然是個極好的，我也喜歡他，可……他如今走了這條路，戰場上掙出了聲名來，今后少不了要再涉險境。若天下太平，那還罷了，可若戰事再起……我不想我的小孫女，一輩子都在擔驚受怕中度過。”

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