甭管平日里關系究竟如何，這面子上的功夫，該做總得做。

季老太太雖不見得十分疼愛季克之，然到底是兩三月沒見了，冷不丁回來，她心中自是也歡喜，忙著打發廚房加菜，扯著季克之說了好一陣子話，又問明白季溶和季守之現下一切都好，這才放了他回去梳洗更衣。

季櫻跟著季克之一塊兒去了他的院子，路上便問：“哥哥分明說只去京城見見世面，一個月就回來，如何卻耽擱到現在？”

“嘿嘿嘿。”

季克之去了京城一趟，在他妹子面前，仍舊是一副憨厚老實樣兒，與季櫻并肩走著，便笑呵呵道：“原先我估摸，一個月怎么都差不多了，不過是長見識而已，能花多少時候？去了才曉得，咱家在京城的買賣，當真令人大開眼界——我說，上回你去京城，回來怎么也不好生講講？弄得我跟鄉巴佬進城似的一驚一乍，旁人還不知怎么笑話我呢！”

他也著實是在京城開了眼了，話匣子一打開就收不住：“咱爹在京城不過十年，竟能搞出這樣大的陣仗來，可見他能耐有多大！我既去了，不抓著機會跟爹好好兒學學怎么行？這一學……嘿嘿，就學到了現在了。若不是擔心家里的買賣沒人手張羅，我還舍不得走呢！”

季克之這人，平日里是有些過于憨實的，眼下這么副眉飛色舞的模樣，季櫻瞧了也挺高興的，便笑著道：“沒事就好，我還當是在京城遇上了什么麻煩，這才一直回不來，叫我心里犯嘀咕，哥哥怎么也不捎封信回來？”

“這不是沒顧上？”

季克之撓撓后腦勺，瞧著有點不好意思的樣子：“對了，家里如今怎樣，生意上一切都順利吧？”

“生意倒還好，但也有些麻煩事兒，這個我慢慢兒跟哥哥說吧。”

季櫻笑容淡了點：“眼下的事我來處理，哥哥就不用操心了，你既回來了，又跟著爹學了不少東西，正好多花些心思在家里的買賣上。你都不知道，你們往京城去后，家里缺人手，私塾又關了張，祖母便讓我和三哥哥一塊兒照應鋪子上的事。這人，偷懶耍滑當真一把好手，我再同他多呆兩天，只怕脾都要被他氣破了！往后哥哥你少不了同他打交道，我看啊，你還是趁早去管祖父要點子甚么清心丹之類的玩意兒，先給自個兒補補，省得回頭被他氣出病來！”

“啊……”

季克之怔了一瞬，繼而便擺擺手，很是豁達地又笑了起來：“不妨事，若三哥哥實在不愿干這個，也無謂勉強。京城那么大的地界兒，咱家從頭開始，爹都能獨自張羅下來，我此番跟他學了不少本事，咱在榕州這些鋪子的老掌柜們又都是經驗十足的，我覺得，即便只我一個，只要盡力，也能將這鋪子打理得順順當當，妹妹放心。”

季櫻幾乎要對他另眼相看了。

這才去了京城兩三個月，倒像是換了個人一般！從前雖也盡心竭力為家中的買賣奔忙，遇事卻難免猶疑不決，甚而會來同她這當妹子的討主意，現下這股子自信，委實叫人瞧了心中高興。

“哥哥這么說，我這一顆心呀，可真是落到實處了。”

季櫻真心實意地笑著道：“祖母年紀大了，叔伯輩兒又各有各的忙，咱們也大了，家中這買賣，遲早要你我這輩兒慢慢地接手，哥哥現下如此，想必祖母也會覺得很欣慰的。”

頓了頓又問：“不知大哥哥在京城又如何？”

話音未落，外頭便傳來了敲門聲：“四弟弟在嗎？”

季櫻便與季克之對視了一眼。

大白天不能說人莫不是真的？這可是今日里第二回了！此刻說到季守之，他自是不能立馬從京城飛回來，可這汪氏，竟踩著點兒地來了！

“在，大嫂嫂。”

小廝去開了門，季克之連忙站起身來，對著汪氏恭恭敬敬行了一禮。

“適才在正房院子，也沒得空和你說上兩句。”

汪氏笑吟吟地踏了進來，對著季克之和季櫻點了點頭，將親手拎著的小食盒揚了揚：“三妹妹也在，那便更好了，不必我跑兩趟。”

她將那食盒打開，里頭是兩個蓋得嚴嚴實實的燉盅，有熱乎氣兒從蓋子邊緣漏出來。

“我想著，四弟弟山長水遠從京城回來，一路必定奔波勞累，合該喝點湯水補補氣，我讓小廚房燉了點枸杞紅棗烏雞湯，這會子便先喝上一碗吧。”

說著她又轉頭看季櫻：“還有三妹妹，我也預備了你的份。”

季櫻抿唇笑著道了聲謝。

汪氏這會子跑來，自然是想打聽季守之在京城的情形，他們夫妻感情深篤，丈夫離家那么久，她必定是滿心里擔憂，想來，季守之縱是有信來，也總比不過從旁人口中親自得知他的情形來得那樣踏實。

既曉得她的來意，季櫻也便沒多留，很給面子地喝了小半盅湯，笑嘻嘻道：“我曉得大嫂嫂是來打聽大哥哥的情況的，我便不在這兒礙事了，多謝大嫂嫂的湯，這會子，我渾身都好似添了力氣了。”

說罷就要往外走。

汪氏忙一把拉住了她，朝旁邊邁了兩步：“三妹妹別慌著走，我也有事要同你說的。”

見季櫻臉上露出問詢之色，她笑了笑，從袖籠中掏出一樣物事，塞到季櫻手中。

季櫻垂眼一瞧，卻見是張銀票，面額三百兩。

“大嫂嫂這是……”

她倏然抬頭與汪氏對視。

“公爹的事，我雖不好到他跟前細問，卻知道個大概。”

汪氏面色有些難堪：“除開輸出去的那間鋪子不算，我曉得他現下為了查事兒，在那……在那賭坊里少不得要再輸些銀錢，這一筆筆的虧空，都是四叔在填吧？”

季櫻沒說話，算是默認。

“論起來，這本該是你大哥哥操心的事，可他如今在京城無法顧家，我又不想把這些事兒告訴他，讓他心緒不寧……但無論如何，大房闖出來的禍事，不能讓四叔一個人背著。”

汪氏擰著眉，話說得艱難：“我與你大哥哥手頭積蓄不多，他去京城也帶走了一部分，我還得顧著養全哥兒。這三百兩雖不多，好歹能貼補一點是一點——我實在沒臉去見四叔，三妹妹替我交給他，這事就算你大哥哥曉得了，也必定認同我的做法的。”

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