“這兵符可是號令你們謝家軍的信物，皇帝的那半邊兵符已經落入姜鼎鴻的手中，你們謝家這半邊，千萬不能輕易交出去啊！否則，姜鼎鴻就相當于完全掌控了謝家軍的權力！瑾瑜，還請三思！”

“錦熙兄，你說的利害關系，我都明白。”

謝繼晏抬眼望著天際，幽幽地道：

“可我爹和二哥都已去世，我又是個文弱書生，不懂領兵打仗。就算不交出兵符，憑我一個人，也統管不了謝家軍。況且，眼下除了這個不得已的辦法之外，我實在想不出旁的主意能幫寧兒......不，是幫賀蘭姑娘免除死罪。”

蕭籽術想了想，道：“三公子，兵符你且留著。姜首輔那邊，我去說情。無論如何，也決不能讓姜云策陰謀得逞，讓謝家軍成為姜大首輔的幫兇，為虎作倀。”

頓了頓，又提議道：“既然你自覺統御不了謝家軍，何不將兵符交給端王爺呢？”

殷子胥聞言，眼前倏地一亮。內心不禁暗暗感嘆：蕭籽術啊蕭籽術，你真真是我肚里的蛔蟲。

他本來就有勸謝繼晏將兵符交給端王府報管的心思，但因為怕直接這么提出來會有些唐突，可同樣的話，經蕭籽術的口說出來，似乎就沒有什么不妥之處了。

謝繼晏愣了一愣，偏頭看了一眼殷子胥，“錦熙兄，你覺得意下如何？”

殷子胥輕咳一聲，壓制住激動的心緒，拱手道：“如果瑾瑜賢弟不介意的話，我們端王府，愿意替你們謝家保管好兵符。”

蕭籽術見謝繼晏還在猶豫，推了一把，道：

“姜首輔和端親王，誰奸誰忠，難道三公子還不好分辨么？我待會兒回府，自會向首輔大人求情將賀蘭姑娘從牢里撈出來，你又何必，白白搭上謝家軍的兵符呢？”

謝繼晏一聽，像是吃了顆定心丸，連連點頭，“蕭姑娘言之有理。”又將黑匣子交給了殷子胥，“錦熙兄，這兵符，就拜托你們端親王府代為保管了。”

殷子胥雙手接了，如獲至寶，甚是高興，“瑾瑜賢弟盡管放心，我們端親王府一定好好保管兵符，絕不占為己有。你什么時候想要回來，本世子一定完璧奉還。”

“如此，瑾瑜就先謝過錦熙兄了。”

殷子胥拍了拍謝繼晏的肩頭，爽朗大笑：“咱們倆誰跟誰，還說這種客氣話。”

“也是。”謝繼晏也跟著笑了起來。

蕭籽術見他又恢復了昔日的笑容，懸在嗓子眼的一顆石頭這才落了地。

蕭籽術回到如意居的時候，已是下午。

綠萼抱著狼崽嘟嘟從屋里跑了出來，急急地道：“姑娘，您回來了。順天府那邊來信了，說是篩選出了十份符合條件的案卷，請您過去一閱。”

蕭籽術揉了揉嘟嘟的脖子，由著它舔了會兒手指，才慢悠悠道：“好，我知道了。”又交代她道：“我這就去順天府衙門一趟，你和紅袖在家好好看著嘟嘟。”

“嗯嗯，婢子省得。”綠萼點了點頭。

蕭籽術輕捏了嘟嘟肥嘟嘟的肚皮一把，依依不舍地離開。

傍晚，鼎天閣。

姜鼎鴻剛從皇宮回府，就聽到了敖丁的跪稟：“大人，二小姐今天下午剛從冀州回來，又去了順天府衙門。”

姜鼎鴻皺了皺眉，沉著臉道：“她去順天府干什么？”

“小的一直躲在門外偷聽，聽到她好像是說要幫什么人調查身世，臨走之際，還把案卷全都抱回來了。”敖丁如實稟告，頓了頓，又補充道：“聽說，二小姐明天要去夔州。”

姜鼎鴻鼻孔里發出一聲冷哼，淡淡地道：“這丫頭的身世，果然有問題。”

心下又暗暗思忖：不管她到底是不是那個人的女兒，寧枉勿縱，還是斬草除根為好，免得夜長夢多。況且，芷兒去向她姨母賀喜未歸，眼下正是個千載難逢的絕佳機會。

一念及此，他便敲定了主意，以一種十分陰狠的口氣命令敖丁道：“你明日跟蹤二小姐去，尋個時機，劫了她的馬車，將她帶到荒山野嶺，殺了她！”

頓了頓，又叮囑道：“切記，下手一定要果斷干凈，最好把現場布置成山匪所為，不得留下任何痕跡。”

“小的遵命！”敖丁垂首應了，內心卻有些糾結起來。

他并不是真正的護衛長敖丁，可他必須扮演好這個角色，服從姜鼎鴻的命令，才能博取他的完全信任，為將來行刺鋪好方便之路。

即使，姜鼎鴻交給他的任務，是殺人這種惡行。

他也只能照做不誤！

可自己良心這一關卻過不去，蕭籽術于他而言不過是個可有可無的陌生人而已，但若是對這么一個手無寸鐵的小姑娘動刀子，又如何下得去手呢？

蕭籽術顫動著手指，不停摩挲，指甲在褥子上刮出了一道道印痕。

腦海中漸漸復蘇的一縷意識，在隱隱約約地提醒她：她已經昏迷了許久。

好黑啊！

我這是怎么了？

我現在在哪兒？

死了，還是活著？

一連串問題，像數不清的線，在腦子里纏成了亂麻，逼得她不得不仔細回想之前發生過的事情。

蕭籽術依稀記得。

那天上午，自己乘坐馬車前往夔州，想要去拜訪第一份案卷上的郭姓人家，不曾想剛出了金都城，半途上卻被一名蒙面黑衣人劫持了馬車，往郊外疾馳而去。

驚慌之下，本想跳車逃生，奈何那歹徒將馬車趕得比小孩撒尿還急，比風還快，跳下去也是非死即殘。

一路駛出了好幾十里地，馬車才總算停了下來，可她一下車，竟發現自己就站在懸崖的邊緣，還沒等自己反應過來，卻見黑衣人的一只手突然伸了過來，用力一推，自己就這么輕飄飄地跌落崖下。

對了，我在掉下去之前，好像還聽到那黑衣人說了這么一段話：“別怪我，我也是奉命行事，逼不得已。我不忍心殺你，只好將你推下懸崖，任你自生自滅，是生是死全憑你的造化。”

他到底是誰？

又是奉了何人的命令除掉自己？

蕭籽術想到這，不由自主地閉緊了雙眼，只覺腦袋里昏沉沉一片。

迷迷糊糊中感覺到有一只柔軟的手覆在了自己的額頭上，那種溫暖而熨帖的感覺，好像似曾相識——小時候，生病時，阿娘也會像這樣將手放在她的額上。

“娘——”

她喃喃地喚了一聲。

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