薛大牛剛想轉身離開，后面突然傳來一陣焦急的呼喊：“大牛哥！等等我，大牛哥！”

薛大牛轉過頭，一個衣著樸素的女娃朝自己飛奔而來，那條油亮的麻花辮隨著奔跑在空中甩動著，是翠花！

“大牛哥，你要去哪兒？怎么不帶俺一塊去？打扮成這副樣子作什么？”

翠花盯著身戴枷鎖的薛大牛，鼓著眼不解地問道。

薛大牛看著那般單純的翠花，輕輕握起她的小手，柔聲道：“翠花最乖了。大牛哥要去很遠的地方掙錢，等大牛哥賺了大錢，回來給你買糖吃，好不好？”

翠花聞言，破涕為笑，撲閃著大眼睛，盈盈笑道：“真的？那大牛哥可不能說話不算數，來，拉鉤上吊一百年，不許變。”

薛大牛眨了眨眼，忍住了即將泄閘的淚水，展顏一笑，伸出小拇指，與她拉鉤。

翠花開心得蹦了起來，可她哪里知道，她的大牛哥如今這一去，便再也回不來了......

蕭籽術不由得想著，翠花若是有朝一日知道了真相，肯定會恨死自己的！

昨夜。

歐懷定將蕭籽術叫進房里。

他先是嘆了口氣，“沒想到，薛大牛看著這么一個憨厚老實的鄉下人，卻是殺人兇手。”

蕭籽術也跟著嘆了口氣，道：“我也沒想到，但事出必有因，薛大牛殺人是為了替妹妹泄憤。

但，錯就錯在楚雷固然有罪，薛大牛也不該私自奪走他的性命，理應將他交給您這樣的青天大老爺審判才是。”

歐懷定語氣稍顯平和地道：“現在說這些已是遲了。對了，我還沒問你，你是什么時候識破薛函與薛大牛不是兄妹，她也并不是清水村人的？”

蕭籽術不緊不慢地道：“第一，我初見薛函之時，就有所懷疑了，她與薛大牛生得并不像，皮膚白皙，一雙手更是宛如柔荑，十指不沾陽春水，絲毫不像是干粗話的。

鄉下又有重男輕女的惡俗，若真是薛家女孩，該像翠花那樣才合理，縱是華墨蘭這般家中得寵的女孩，手上亦是有老繭的；

第二，我聽老頑童說過，村里人大都是不識字的，可我卻在薛函房里發現了幾卷詩書，書頁上還有薛函親筆寫的注評與眉批。

另有幾張素箋，寫了幾首無題詩，署名皆是薛函，便順理成章地認為她并非清水村人；

第三，我聽翠花說，薛函是八月二十進村里的，不禁聯想到襄陽城那宗首富千金婚前失蹤案，那個案子，我曾聽順天府的總捕頭陸罌提及過一次，因為覺得蹊蹺，聽了一次就深深記在心里了。琢磨了一下，便覺得這兩事之間有很大的關聯。

綜上所述，我便敢斷定薛函就是馮涵。”

“原來如此！妙啊妙啊。”

歐懷定高興地拍了拍手，他此刻看蕭籽術的眼神已經變了，越發覺得這小姑娘委實不簡單，若能收入自己麾下，輔佐斷案，豈不如虎添翼？

念頭轉到這，他便試探性地問了一下，“明日，我便啟程，帶薛大牛回衙門，不知蕭姑娘可情愿隨我回洪興？只要你肯，衙門第一把捕頭的交椅，便是你坐的了。”

蕭籽術微訝，自己崇拜的偶像歐懷定，如今已經不再是用“你”，而是以“蕭姑娘”來稱呼自己，真是受寵若驚啊！

如果自己答應同歐懷定回去，既能有廣闊空間施展自己的抱負，又能與偶像朝夕相處，學習經驗。

若將來助偶像一路升官，當然也不愁偶像舉薦她入刑部任職，更加方便自己調查身世以及楚翹兒的生死之謎，如此想來，這倒是一條捷徑呢！

按理說，應該沒有什么理由拒絕才對。

“大人的盛情，籽術心領了。”

蕭籽術考慮了一會兒，最終卻還是婉拒了，“只是籽術還有許多要事纏身，不能一走了之。

況且了因師太與華神醫于我又有救命大恩，籽術不可不報，白芷姐姐和殷世子還等著我回去呢。

大人，謝謝您看得起我，等日后有緣再見吧。”

蕭籽術說完，立馬轉身出去了。

她必須毅然決然地掉頭離開，絕不能回頭，因為她真的擔心自己把持不住，老實說，歐懷定向自己拋出的橄欖枝的確十分誘人，她怕自己會忍不住答應......

歐懷定碰了一鼻子灰，有些訕訕地笑了一下。心中暗想：這丫頭，不僅聰慧似解語花，還挺重情義的呢！

到了傍晚時分，歐懷定一行人才回到洪興縣衙。

薛大牛因故意殺害楚雷，被判處斬立決，第二日午時斬首示眾。

楚雷被殺一案成功告破，清水村很快恢復了往日的平靜。

村長楚政英知曉了案子的真相后，曾親自登門拜訪歐懷定，替薛大牛求情，跪求法外開恩。

奈何歐懷定以公正嚴明而著稱，執法如山，雷打不動。

楚政英只得悻悻離去，楚雷再怎么作惡多端，畢竟還是自己的骨肉，便將他的尸體抬回，入棺收殮，葬在了祖墳旁，碑上刻著“不肖子孫之墓。”

薛函殺人未遂，因犯罪情節較輕，且有良好的悔改態度，最后被判了五年監禁。

而她的真實身份就是襄陽城在逃的馮涵這一秘密，也都爛在了村民們的肚子里。

臘月二十七日，是楚翹兒的生辰。

這一天，了因師太和華文寅起了大早，瞞著蕭籽術上山去祭掃楚翹兒的墓。

回來的時候，蕭籽術還在酣睡。

近來，她因忙著查案子，已漸漸將調查楚翹兒的事拋在腦后了。

又聽夫人說今天吃過早膳，便可啟程回金都城，盼星星盼月亮，總算能盼到回姜府，故而興奮得昨夜很晚才得以睡著。

了因師太亦不忍打攪她的好夢，躡手躡腳地進了屋。

黎明第一道曙光，輕柔地照過窗欞，鮫綃帳里氤氳著淡雅的蘭香。

了因師太在床沿坐下，微微俯下身，近距離凝視著她安寧如嬰兒般的睡顏。

那睫毛如蝶翅翩躚，隨著均勻的呼吸聲上下微顫，看得她一顆心柔軟得仿佛已經融化。

術兒這丫頭，真的太像翹兒了，越看越像，宛肖一個模子里刻出的一般！

又見蕭籽術的手還露在外面，便趕緊幫她把手放進棉被，再輕輕掖實了被子，然后才掩上了房門出去。

蕭籽術醒來的時候，已是日上三竿。

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