這時，后院的后門再次被人從外面推開，魯四娘牽著一輛馬車走了進來。

馬車進來，小吉祥連忙走過去，把后院的院門又插上了。

魯四娘將馬車停好，過來向嬴行禮。

“公主，人接回來了。”

嬴笑著看向那馬車，“好。”

這時，馬車車簾掀開，一個頭發斑白，面上無須的老者從馬車上下來了。

這老者看著大約六十來歲的年紀，身上穿了一身漿洗得有些發白的青色長袍，肩膀上背著一個褐布小包袱。他長著一張令人過目即忘的平凡面容，微微佝僂著身子，像是不習慣站直腰一樣。若是走在街上，與尋常老者無異。

嬴走過去，笑著喊了一聲：“余公公。”

余年看到嬴，蒼老的眼睛中浮現出一絲激動之色，恭敬地行禮，“長公主殿下！”

嬴伸手扶了他起身，“余公公不必多禮，不知公公腿疼的老毛病好些了沒有？”

余年不自覺地摸了摸自己的右腿，不茍言笑的臉上露出一絲樸素的笑意，“老奴這腿沒有什么大礙的，多謝殿下記掛。”

嬴：“進屋坐下說話吧，四娘，去燒些茶水送來。”

魯四娘應聲去了。

嬴帶著余年和小吉祥進了后院的正廳，后院的家具擺設都是在屋子修好之后換上的，看上去嶄新。

嬴在上位坐了。

“余公公坐。”

余年應了一聲，卻只肯半坐著，他看著嬴，關心地問道：“殿下可有什么事情需要老奴去做的？殿下盡管吩咐！您別看老奴這模樣，其實這身子骨還硬朗著。”

嬴笑了笑，“本宮確實有事，需要請余公公幫忙呢。”

余年連忙認真聽著。

嬴卻道：“本宮聽說余公公打算回鄉？家鄉可還有親人？”

余年以為公主怕他惦記著家鄉親人，不能好好辦差，連忙道：“老奴家中早就沒有人了，想回鄉不過是因為那里還有一間祖上留下來的舊茅屋，可做安身之所。”

余年年輕時曾是宮中暗衛，這些年他為了隱藏身份待在宮中，在明面上只是一個最不起眼的灑掃太監。多年來雖攢了些積蓄，卻也并不算太豐厚。

嬴笑道：“既然公公老家已經沒有親人了，那就不急著走了吧？我這宅子前院是印書的，后院修好之后還空置著，公公不如在此住下，前院都是些手無縛雞之力之人，公公正好幫我照應照應？”

余年愣了愣，明白了嬴的意思，溫聲道：“老奴年紀大了，留在這里派不上大用場不說，還會給公主添麻煩。”

嬴不樂意道：“公公方才還說身體沒問題，能給我辦事，現在又說自己年紀大了！我知道您在唬我呢！”

余年笑笑，不說話了，但是目光很溫和。

嬴想了想，說道：“公公武功或許不比年輕的時候了，但您畢竟曾是我大圣皇宮第一高手。”

余年連忙道：“老奴不是什么第一高手，就算在巔峰期，老奴也最多只能排進前三。”

小吉祥聞言，不由地瞥了余年一眼，呵！若不是這老太監的目光太過誠懇，他還以為他是在吹噓呢。

嬴笑著道：“您畢竟是我大圣皇宮里排行前三的高手，留在此處幫我教出幾個第四、第五、第六的徒弟也好啊！”

余年這才猶豫了。

嬴又道：“正好，我府里有個天賦還不錯的孩子，我想讓他去參加天鷹衛的選拔。公公在宮里幾十年，對禁軍的那一套是再熟悉不過了，您幫我調·教調·教他，讓他看起來像個樣子。”

“這……”

嬴軟聲道：“公公，您不會不愿意幫我吧？”

嬴如此，讓余年想起了當年那個拉著他的衣角，哭著要他帶她飛上樹去掏鳥窩的小公主。

那時候余年沒能拒絕得了小公主，這會兒自然也無法拒絕長大了的長公主，他連忙道：“幫的，老奴愿意幫公主的。”

嬴粲然一笑，“太好了！我就知道公公一定會幫我的！”

余年就這樣在登第街的宅子里留下了。知道這是先皇后留下的宅子，他不肯住在正房，嬴就讓他住在了一側的廂房里。

臨走的時候，嬴將小吉祥給余年開的藥方交給了魯四娘，吩咐道：“去虞氏族人開的那家藥鋪抓藥，另外再從善堂帶幾個孩子過來，年紀不要太小了，平日里除了跟公公學點本事，還可以幫忙照顧余公公的起居。”

魯四娘一一記下了，“是，公主。”

交代完之后，嬴便帶著小吉祥離開了。

馬車上，小吉祥好奇問：公主，余年公公真的是大圣皇宮里排前三的高手？

嬴道：“你年幼時不是跟著暗衛們學本事的嗎？就沒聽過閼逢這個名字？”

小吉祥震驚：閼逢？景帝朝時，曾經一人單挑拜月教派出的十大殺手，還戰勝了的那個排名第一的暗衛閼逢？他還活著？

嬴：“就是余年公公。”

小吉祥無話可說。

嬴：“他為了保護我父皇受了一次重傷，不適合再做暗衛了，不過這些年都還一直留在宮中。他效忠過我祖父，后來又效忠我父皇，一輩子隱于暗處，忠心耿耿。本宮若是眼睜睜看著他老無所依，離京回鄉，豈不是令人寒心？”

小吉祥：說到底，公主還是心軟。不過，余年被魯四娘從宮門口接回來，豈不是會落入太后的人眼中？太后這陣子又一直在盯著公主，怕是會心生懷疑？

嬴笑起來，“那就讓她懷疑。”

如小吉祥所料，蕭太后很快就知道，嬴派人在宮門前接走了一個老太監。

“之前是在勤政殿當差的？”蕭太后驚道。

念魚：“是在殿外灑掃的，因年紀大了，這次被放出宮了。”

負責勤政殿外灑掃的太監，往往在天未亮之前就將殿外灑掃干凈了，蕭太后基本上與余年打不上照面。

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