皇帝睨了她一眼：“你還真敢答應？”

趙素梗著脖子：“皇上，您可是金口玉言，不能反悔！”

“你一天到晚在朕面前沒大沒小的，還好意思讓朕金口玉言？你是怎么好意思的呢嗯？”

皇帝伸手捏起了她的臉。

趙素側起了頭：“這是兩回事！屬下能在您面前自由自在，那說明皇上胸懷廣闊！可金口玉言是您本身就是這樣的呀！”

“這張嘴就光長來強詞奪理了。”皇帝松了手，坐下來，再微微一側首，“就這么想去？”

趙素看著他正好轉過來的半臉，輪廓線筆直凌利，果然一看就不是什么好纏的人。她揉著臉走上去：“我又不是去玩。”

“那看來是去有事？”皇帝勾起一方唇角，“該不是真的要去保護何縱吧？”

“皇上！”趙素繞過去，“我真的是去有事！屬下找到的船塢，正是何大人久久攻不下來的這一家，現在鄔家好容易答應我考慮考慮，但何大人這一去，就不知道會發生什么了，因為人家是頂門立戶的婦道人家，您也知道何縱這個人最是瞧不起女人，萬一他也跟人家逞威風，那不是把事搞砸了嗎？”

“所以呢？”皇帝喝了口加了冰的茉莉花茶青葡萄飲。

“我當然要去阻止！為了避免最壞的后果，要是皇上能指定我為欽差就更好了！不瞞您說，前兩天工部侍郎曾沛英就往程家去過了，還嚇唬人家守寡的婦人來著！”

“知道的可真清楚。”皇帝望著她，“怎么知道的？”

“……我消息靈通，人送綽號百事通！”

“是么，”皇帝吃著菜，“百事通還用得著當欽差？”

“當然要！”趙素拖著凳子坐下，“我要是沒個來頭，那程大當家也不能信服我呀。”

皇帝目光落在她眼眸上，又微微瞇眼看了看她臉上，被他掐過的那一塊皮膚明明沒有下多少力氣，眼下卻微微泛紅了。他收回目光：“要狐假虎威，也不知道做只哄老虎高興的狐貍，這哪里像是求人辦事的樣子？”

趙素剛想說這是在為他分憂解勞，哪里是求他辦事？半路看到他的龍袍，又還是選擇了向權勢低頭。她清了清嗓子：“皇上英明神勇，德澤天下，英俊瀟灑，人見人愛……能夠成為您的屬下，真是我三生有幸！”

門檻下的五福沒忍住，噗地一聲笑出來。

皇帝丟了個眼神過去，他立馬弓著身子退下去了。

趙素也有點不好意思了，一看五福這樣子，這怕是馬屁沒有拍中？她偷瞄了一眼皇帝，也不知道會不會被馬腿踢。

不料皇帝喝了一口冰飲，只是輕輕瞥了她一眼：“這張嘴倒是從不讓人失望，油滑得很。”

趙素立刻有了一點信心，她直起身子：“那皇上……”

皇帝把空著的湯碗遞過來：“吃完飯再說。”

趙素于是以當了半個時辰宮女的代價換來了皇帝的允準！

何縱回到府里便立刻吩咐備馬去滄州，由工部侍郎曾沛英陪同。

滄州距京城一日路程，何縱心里著急，緊趕慢趕，晚飯后就到了滄州了，宿在知州府，然后把知州叫了過來詢問情況。

知州作為地方官，必定跟當地大戶關系密切，將鄔家這情況，包括親家林家在內，與何縱細細一說，何縱在床榻上思慮半宿，翌日早飯后就打發人下帖子到了鄔家，要去親臨拜訪。

趙素落后何縱稍許，但當天夜里收到信的鄔蘭鳳就派人到城門下來迎接她了，然后把她安頓在客棧，翌日早上，也聽鄔蘭鳳當面說了曾沛英到訪的情況，才相攜著往鄔家來。

程云慧早早地清掃門庭，迎出大門來了。這是個四旬過半的婦人，清瘦，挺拔，略薄的雙唇透著堅毅。對著趙素深深屈身，喚著“趙侍衛”。渾身上下透著對官家的恭敬，但又沒有商人們身上常見的卑微。

很明顯鄔蘭鳳這兩日已經把來龍去脈都跟程云慧說了，稍作寒喧，程云慧就說道：“小女日前照趙侍衛所說回應了工部的大人，也讓他去請示工部尚書，一早我聽到從知州衙門那邊來的消息，說是今日有京城來的大官，如此看來，應該是趙侍衛的計策湊效了。”

“沒錯，素姑娘就是因為工部尚書何大人親自來了，這才過來的。”

程云慧點頭：“滄州離京城近，妾身也時常進京，關于何家的事我也略知些。有賴太后的壯舉，自立國以來我們婦人家漸漸有了立足之地，至少讓妾身還能撐著這個家來。回頭何大人來了，我們自當聽憑趙侍衛所言行事。只是……”

說到這里她欲言又止。

趙素豁然笑了下，從花想容手上接來一卷黃帛：“有皇帝欽命我前來恰談造船事宜的圣旨在此，大當家還不放心么？”

她說著已經把圣旨打開了，程家母女都讀過書的，驀地抬頭，看清楚上面寫的著御前侍衛趙素奉旨前來物色船塢的字樣，當下就跪在地上了：“見旨如見圣，妾身叩見皇上！”

說完后她們端端正正磕了三個頭才站起來。

“有圣旨在此，大當家的應當完全可放心，相信此事絕不會給你們帶來什么后患了。”

商戶人家，生意做得再大，平時能跟地方官保持交情就不錯了，幾曾跟宮中貴人有過接觸？程云慧當下道：“趙侍衛思慮周到，妾身自然沒什么好擔憂的了，回頭人來了，自當依趙侍衛所言行事。”

“那就多謝大當家的。”

趙素也回了個禮。

這邊廂正好就有人進來了：“回大東家，知州府遣人送來帖子，說是工部何大人要親來拜訪。”

程云慧道：“回話，就說妾身在寒舍等候何大人光臨！”

“真是說曹操曹操到，”趙素道，“就請大當家的就按那日的態度先回應著，硬氣點兒。”

程云慧點頭，去了前院等候。

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