霍明玉溫聲道：“夫人多慮。兩家既為世交，自然不該如此拘禮。”

靖南侯夫人微默，便就略略側首，跟門下的丫鬟給了個眼色。

從此在宮里住著，人情世故什么的霍明玉也不太懂，那會兒像這種事，過去了也就過去了，但跟著霍修在軍營呆了年余，她成了霍家的女主人，很多事需要獨擋一面去處理，當然也不會再懵懂了。太后和皇帝待他們不錯是不假，但是他們更欣賞知分寸識進退的人，婉拒了太后的好意進宮住是如此，如今不拿郡主的架子也是如此。

霍修說得對，如今他們所受的恩待，多半還是父母雙親當下攢下的善緣，他們要是拿大，就不對了。

靖南侯夫人請吃茶，霍明玉也安然捧茶，等著余青潼到來。

一會兒便只聽杯盞作響，余青漪最先放下杯子，看過來：“我也常聽家父說起公主殿下昔年的英勇，郡主在宮中長大，竟能前往邊營一呆就是年余，讓人敬佩。也不知那邊的風土人情郡主接觸得來慣不慣？”

霍修是去替朝廷守邊，而霍明玉則是去協助他內宅事務的，慣不慣的，哪里有那么重要？便是不慣，霍明玉也不可能當著同僚的家眷抱怨。余青漪這么問出來，霍明玉便更加察覺到幾分試探的意味，也更加不會亂說了：“大梁圣君天下，哪處都差不多。廣西氣候宜人，四時如春，很是舒爽。那里的百姓也很善良。這年余的時間，我住著竟跟住在京城沒多大分別。”

余青漪微頜首，看了靖南侯夫人一眼。

靖南侯夫人波瀾不驚，與余青漪道：“漪兒去廚院看看，若羹湯好了，可先上來些。”看著女兒走了，她仍是笑容和煦看向霍明玉：“偌大一座府宅，成日里又是將領來往，這忙里忙外的，倒是辛苦郡主了。”

“也還好，將軍們都很隨意，都像我的長輩和兄長。”

“也是。令兄少年老成，英明不輸老侯爺與公主殿下，自然治軍有一套。”

“雖是哥哥有幾分努力，也還是圣恩隆厚，將士們才打心眼兒里地愿意為國效力。”

自古以來，手掌雄軍的大將最忌被人說會攏絡人心，即使太后對他們實在沒話說，皇帝連被霍修傷到也完全不曾怪罪，親近信任之心顯露無遺，霍明玉仍是不敢大意。她岔了話題：“我記得還是十來歲的時候到過貴府，如今一看，這些花木都長高了。”

靖南侯夫人順著她視線看過去，含笑回首：“是啊。光陰似箭，幾年前看令兄也是個少年郎，這番看來，已經是個不折不扣的年輕悍將了。”說著她叉了塊瓜遞過去：“只是常聽太后說，他還未曾成親，讓太后十分牽掛。”

霍明玉接了瓜，苦笑道：“可不是，邊關軍務繁重，他也無暇顧及自憶。”

靖南侯夫人道：“這番回來，太后想必要有所安排？”

“這層我就不知了，我年輕輩份都小，也不敢僭越打聽。”說到這兒霍明玉微笑：“夫人在太后面前最是有面子，若是聽到太后有什么旨意，還請不吝傳給我聽聽。”

靖南侯夫人失笑：“太后跟前的體面，若郡主都沒有，我又如何能有？”

說完她深深地看著霍明玉，好片刻才低頭抿茶。

這時候門外有丫鬟稟：“三姑娘來了。”

霍明玉抬頭，看著外面人影剛要進來，自己的丫鬟薏仁卻先一步匆匆進內。

靖南侯夫人也覺意外，只見薏仁到了霍明玉身邊，彎腰在她耳邊說了兩句什么，霍明玉面上浮出詫異，立刻就朝薏仁看過去一眼：“她們人呢？”

“在外頭候著。”

靖南侯夫人關切地道：“可是有什么事？”

霍明玉笑了下：“無事。是我兩個丫頭奉命辦差，回來了罷了。——還是請三小姐進來敘話吧。”

趙素把大橘抱回府里，是夜就請了陳菡到府，看她能不能醫。事實上陳菡能醫的太醫就更沒問題了，她之所以把貓抱出宮，一來是知道貓的警惕性極高，被人傷了便不會輕易相信人，雖說陸太后是貓主，這貓平時散養，這個時候便是她著人料理，也未必有人抓得著它。好難得大橘竟然信任她，她自然要把它帶身邊照顧一陣。

其二，她還是不死心，想找出下手的這人來。她比皇帝閑多了，如果下手的是侍衛，那么她搞不好還能憑從前結下的那幫兄弟找探出點什么。

當然這么做的前提是，她找的這些人必須絕對可靠。

在陳菡表示可以先給貓包扎敷藥試試看之后，天亮她就打發花想容去打聽事發當天當值的侍衛，以及確定不在宮中的侍衛。

就在她晌午喂大橘吃完特制病號飯，準備再去衙門應個卯，順便告知程竺云明日可來府當陪客的時候，這邊廂霍家兄妹也從靖南侯府宴罷回了家。

“哥哥跟靖南侯討論過案情了么？如今是怎樣？”

霍明玉在霍修屋里桌旁坐下，第一時間問起了關心的問題。

霍修隔著簾子換了件外袍出來，邊走邊拿著塊竹青色的絲帕拭進懷里：“說了說羅家的事，他也沒什么頭緒，但方才已經遣了人去查羅增。但愿能查到些線索。明日早上我去趟大理寺，跟他們碰碰頭，也提供些線索出去。”

霍明玉道：“但愿靖南侯，是真心協助咱們。”

霍修剛揭開茶盅蓋，聽到這兒看了她一眼：“怎么？”

霍明玉沉了口氣，便把靖南侯夫人先前那番話說了。“我道余家為何如此鄭重熱情呢，合著他們是想結親。”

霍修頓片刻，接而道：“不會的。”

霍明玉道：“你怎么知道不會？”

“因為我與靖南侯彼此手上都有實權。他余家不需要靠聯姻加強實力，便犯不著上趕著去靶子。——即便是靖南侯夫人有此想法，那也是她一廂情愿。”

“是么。”霍明玉半信半疑。

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