城門剛開不久，已有車馬行人進出不絕。

大約過了一炷香的時間，平野盡頭的晨光里，慢悠悠走來一頭老騾，騾背上馱著一名黑黑瘦瘦的男子。

那男子看著四五十歲，額頭、眼角都有比較明顯的皺紋，身上穿著灰白的布衣，看起來像個農人，但眼神卻溫和蘊藉，如琢如磨。

到城門口，下騾子，出示路引后，男子牽著騾子慢悠悠進城。

城門守衛又看了他一眼，心里忍不住嘀咕：豐州那邊窮成這樣？好好的父母官，整得跟個老農似的……

正要收回目光，忽然，聽見一道清甜的少女嗓音：“呂先生！”

話音剛落，城門諸衛士均肅立。

守衛也忙跟著肅立，眼神悄悄飄了過去。

城門內道旁，停著一輛外表極其普通的馬車。

此時馬車簾子打起，少女探出的臉兒如朝露映霞，晶瑩絢麗。

是太子妃唐氏！

守衛忙低下頭不敢再看，忽然想起，剛才那“老農”好像就是姓呂？

此時，那姓呂的“老農”已迎上唐太子妃，含笑作揖：“太子妃要出城？”

唐小白搖頭笑：“聽聞呂先生進京述職，特意相迎。”

去年，朝廷將漠南之地劃為豐州府，置兩縣，李穆跳過吏部，直接任命呂瑕為其中一個縣令。

當時豐州一地還有許多建設工作，地方官都還沒來得及到吏部報道，直到今年才抽出空來進京述職。

唐小白十天前得到呂瑕進京的消息，特意打聽好時間，到城門來接迎。

呂瑕雖然出身青州學派，卻是難得腳踏實地、關心民生的好官，唐小白待他自然敬重。

接了呂瑕后，唐小白又將他送到吏部，一路聊了不少豐州的近況。

吏部衙署在皇城內，唐小白直將人送到皇城門外才互相道別。

呂瑕正要進去，忽然若有所覺，轉頭朝道路口望了一眼。

唐小白也跟著朝那個方向看了一眼，看到了一名女子。

長及足踝的黑色幕離罩了一身，將整個人都遮得嚴嚴實實，別說相貌，連身形都模模糊糊。

可唐小白卻如福至心靈般，一下子就猜到了這人是誰——

“那年，呂先生也寓居晉昌里——”

茶肆包房內，唐小白不無試探地看著已經摘去幕離的女子。

依然是一身白衣，面容如冰雪，低垂著目光，不露一絲情緒，便是回應她，也只低低“嗯”了一聲，謹慎得無跡可尋。

但對于當年經歷過的唐小白而言，已經足夠聽懂了。

五年前，她和姐姐撞見趙景金屋藏嬌，暴露了甄素的存在。

沒多久，宮使就帶著御賜的鴆酒到了甄素寓居的晉昌里。

然而，卻撲了個空。

甄素不見人。

沒有人知道她去了哪里。

宮中再見甄素后，唐小白還特意向李穆問起過當年。

就連太子殿下也對甄素的失蹤一無所知。

直到今天，唐小白在皇城門外看到獨自喬裝出宮的舒美人，突然想起，當年呂瑕也住在晉昌里。

原來是這樣……

唐小白內心感慨了一下，順口問：“你怎么出宮的？”

甄素沉默片刻，不答反問：“東宮是不是挺缺人的？”

唐小白噎了一下。

這么明顯嗎？

連甄素都看出來了？

“怎么？舒美人有所舉薦？”唐小白不動聲色笑道。

想起甄素這一趟出宮的目的，不由猜測：“是呂先生？”

甄素終于看了她一眼，道：“他原是鄭師道的師弟，如今在誰眼里，他都是東宮的人，留在京城，該如何自處？”

唐小白笑了笑：“我本來也沒打算讓呂先生留京。”

京城，朝堂，不適合呂瑕這樣的老實人。

“他只是進京述職，過幾日仍舊回豐州去。”唐小白道。

甄素猶疑道：“我聽說，豐州苦寒……”

“也沒那么苦寒，”唐小白笑，“當然，也不是什么富饒之地，不過，當初是呂先生主動請纓留在豐州，”微頓，“河東旱災、云州兵禍、豐州荒瘠，呂先生一處也沒落下。”

甄素沉默半晌，道：“這樣的好官，既投在東宮麾下，想來你們會護住他。”

“那是當然，”唐小白說完，瞥了一眼甄素，問，“還沒問過你進宮的目的。”

甄素目光閃動，沒有說話。

“放心，不會有人聽到。”唐小白安慰道。

有莫急坐鎮，她和甄素的這次私會很安全，但想要有下次就不容易了，所以有什么話最好趁著今天方便說清楚。

甄素又猶豫了一會兒，終于要開口時——

“篤篤！”窗外兩聲輕敲。

唐小白心神一緊，忙朝甄素使了個眼色。

輕敲是莫急給的信號。

有人來了！

不過須臾，門外便響起一陣凌亂繁雜的腳步聲，腳步聲中，依稀辨出門外侍女略帶驚惶的聲音：“陛下——”

話音未落，茶肆包房的門就被人一腳踹開了。

“嘭！”

縱然唐小白已經有所準備，也被這一踹的動靜驚得眼皮一跳，緩了一瞬，才平靜行禮：“陛下。”

站在茶肆包房門口的，正是穿著便服的皇帝。

當今皇帝走的是仁君的道路，人前多示以溫和長者模樣。

也正因為堅持人設，被小狼狗太子咬了不少次。

但此刻，他似乎忘記立人設了，面沉似水地將甄素從頭到腳打量了兩三遍后，目光凌厲地掃過唐小白：“你二人為何在此？”

皇帝在打量甄素時，唐小白也在飛快地思索應對。

她不知道甄素怎么出宮的，也不知道皇帝是出于一種什么樣的心態滿身殺氣地跑過來。

可以確認的是，皇帝拿捏他自己后宮的小小美人，比拿捏太子妃容易多了。

所以安全起見，她還是替甄素多擔待一些吧？

于是在皇帝問出口時，唐小白只稍作斟酌，便從容答道：“是我——”

“出來走走。”話被甄素搶了去。

她還是老樣子，冷冷清清，不食人間煙火的模樣。

皇帝皺了眉看她：“你如何出宮？”

甄素輕飄飄瞥了唐小白一眼。

皇帝的目光立即也跟著掃過來：“太子妃帶舒美人出宮？”

甄素垂了眼，沒有否認。

唐小白語塞。

都不用她主動擔待，人家直接扣她頭上了。

那她可就叛逆了！

“舒美人說還沒見過京城繁華，央臣帶她出來看看，臣原覺得不妥，奈何舒美人百般哀求，臣只能勉為其難應下。”唐小白面無表情地說。

甄素嘴角抽了抽，繼續沉默。

“下不為例。”皇帝冷冷道。

目光回到甄素身上，忽然上前半步，牽了她的手，道：“以后想出宮游玩，朕陪你。”

唐小白聞言微怔。

急匆匆趕來，一個字也不曾責備。

皇帝對這位自己曾賜過鴆酒、又害過人家未婚夫的美人仿佛挺上心的啊……

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