“太太，阿瑪是回不來，卻也是日日惦記太太和家人。這回要不是宮里又選人，我也回不來的。”素格謙遜道。

“宮里要開了春，過了大朝會才開始選的，不急，且好好在家里過個年。一時短了什么就跟你嬸子要，甭湊合。”容老夫人扭轉臉吩咐，容保夫人忙起身應了，也叮嚀一遍素格不用客氣，缺了短了東西只管打發丫頭來要。

心里卻道，能不接著嘛，眼巴前兒這位雖瞧不真，可得當真神供著。為了她，昨兒晚上，差點沒把他們二房的瓦給揭嘍。

容保夫人掌著府里內務，之前接到了雅布托付素格的信，從太太到二老爺三老爺都沒當回事。沒人說不管，可也沒人上心。都記仇呢，誰叫雅布拿他們二房三房的事兒不當事兒的？

昨兒早上剛吃了早飯，容保還沒出門，門子來報，說門上來了兩個內廷侍衛，把容府的門砸的山響。容保唬了一跳，別家里坐著，禍從天降！沒等他迎出去，人家已然進了門，容保一瞧穿的二等侍衛服飾，拿著怡親王的手札，睨著眼問，容府可備好了迎二小姐，容保自然連聲道早備好的，侍衛瞧也不瞧他，說那就好，放了手札，茶都不喝一口就要走。容保搶著送到門上，遞上荷包，人家掂了掂，才滿意的拍拍他肩膀，諄諄囑咐說，差事重要，他們為這事是特意兒跑一趟，腿都遛細嘍！

話給到這份兒上，容保再笨也知道該怎么辦了。

卻沒想到這才是第一起。下半晌又來了兩位爺，還是拍門拍的山響，臨走交待他在柿子胡同等。這一鬧騰，容保晌午飯都沒心思吃，打發人去城外瞧著，在家等的心虛，到底不放心，天剛擦黑就親自去柿子胡同候著，直等到夜深才接到人。

要說雅布家這個庶女，這兩年雖沒見，以前也總見過的，長相也就那樣，絕談不上驚艷。怡親王這葫蘆里賣的什么藥，還親自備了手札，派人特意上門囑咐？

一家子商量著，不能決斷，后來還是老夫人拍板，就當二姑娘是去宮里當主子娘娘，如今只在府里住一個多月，都巴結著點吧，誰知道以后什么個前程？就算當不了主子娘娘，看怡親王的樣子，保不齊是要賞給王爺貝勒們做側福晉，那，也得巴結。

容府如今家大業大，可就是沒個可靠的人在朝廷里。籠絡住素格，將來許會有用。

素格不知道這里面關竅，只見眾人突然轉了性，待她如此，頗有些不適應。

過了幾日，見兩個嬸子還是火熱的燙手，只得承了這情，想著以后有機會還上罷了。私下里跟依墨咬耳朵，這興許就是拿她當將來的娘娘了。可萬一沒成事，只是進宮當了宮女，太太他們這番功夫就白瞎了，那會子得多失望呢。

進了臘月，天更冷了。容老夫人怕飯送去房里涼了，吃了胃疼，便讓她每日過來跟著自己吃飯——老夫人是單獨的小廚房。

這日，正吃著飯，外面管事婆子來回，說福大人家送節禮來了，太太頓時有些不自在，斜了素格一眼，呵斥那婆子大驚小怪，讓回二夫人去。素格垂眼吃粥，當沒聽見。

晚上回去，依墨果然打聽了消息回來，是福倫家里送的節禮，二夫人親自收的，賞了送禮的婆子厚厚的荷包。

素格沒想到福倫家跟容家居然這么熟絡，往來親厚。也不知道容府怎么搭上福倫的線兒的，依著福倫的性子，哪里瞧得上容家這二位爺？

兩個人猜來猜去，都覺得是大姑娘的緣故。這么著就說得通了，大姐姐進京后，京里就剩容府這一門子親戚，走動頻繁些也是該當。

眼瞅著，臘八就到了，素格回稟了太太，想去瞧瞧福慧，二夫人忙道年跟前兒，福慧定然忙，不如讓人先去送個信兒，看可得空。素格依了，讓依墨親自帶了禮物送去，再問問日子，自己要親自瞧她去。

誰知福慧回話道年下忙，只能過了節再見。

素格心下便不快，怏怏的，心想福慧再忙也不至于沒功夫見自個兒的親妹子。夜里跟依墨商量了一回，說到怡親王那會兒還特特提起福慧，只怕是福倫府里作怪。

可也奇怪，那府里并沒有大夫人，大姐姐過去不用立規矩，就直接掌府理事，是主子奶奶，竟然連見她面兒都難，莫非是姑爺攔著？兩人越說便越發擔心。

過了臘八，就算進了年，府里諸事都要備起來，通府一番灑掃，預備送灶王爺。各府里迎來送往，備節禮回禮，容保夫人忙不過來，容和的媳婦也搭上手，跟著忙的腳不沾地。

素格這日來給老夫人請安，聽她們議著過年祭祖。二夫人瞧她一旁聽著沒意思，便提議她跟東珠姊妹幾個去逛城隍廟，年前最是熱鬧。素格也想去，又笑道，“好是好，可不給二姐姐她們添麻煩了。正好想起來，回來前，阿瑪囑咐要我去看看我們那屋子，太太知道，地方雖小，可還留了一些個下人，回去給他們放些賞銀，也好讓他們過個節。”

容老夫人沒道理攔，卻也有些不高興，便道早去早回。府里派人跟著，好好伺候回來。素格忙應是。第二日大早，請完安，便叫了車回自己家了。

雅布府里留了一個管家，再共十幾個下人，只負責看守房子。主子不在，事兒輕省，早早兒就都打掃收拾完，單等年三十兒一早領了賞回家過年。

素格四下察看一番，屋子俱都干干凈凈，地面打掃的一塵不染，并未因主子不在家就憊懶，連庭子中間的石榴樹都包了棉布防凍。便拿了銀票給管家，吩咐他到了年下多給大家一個月月錢，賞銀另算。管家高高興興的接了，忙讓人送了茶水，素格便跟依墨在自己小院子里樹下喝茶。

院門外，幾個人穿了月亮門急急過來，為首的一把推開門，進來便抱了素格，嗚嗚咽咽的，蹭了她一身的鼻涕眼淚。

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