舒蘭的家里也一直盼著她有一個孩子傍身，要是頭胎得子，皇后的地位便安穩了。可她進宮后一直沒喜信，現在又有了何貴妃這么個對手，便想起了素格。

若是以前，她還不敢動這個心思，自打兩年前素格阿瑪被貶，她就一直琢磨把素格放到宮里。廣祿覺得她的想法有些自私，這不就毀了一個女孩子一輩子嗎？素格知道了，還肯幫她？

不過舒蘭很堅決，她以為，以前素格不愿意做皇妃、做妾的底氣，是有雅布這個一等公的阿瑪可以撐腰，現在雅布都貶到喀爾喀那個苦寒之地，把她招回京里進宮當娘娘，她自然沒什么不樂意。

宮里的女人，自己不得寵就要找個幫手，來對付那個得寵的。她有素格在身邊，聯手對付一個貴妃，就只管安心求子了。她跟廣祿說，素格心軟，自己好好求她，她必是肯的。

女人間的事廣祿也不大理會，便答應她這次去喀爾喀一定帶回素格。

素格出來時，斜陽漸漸向西沉下去。出去時是何昂帶的路，領的并不是來時路。沿著抄手游廊繞了好大一個圈子，才出了月洞門，轉到鏡春齋對面的女墻外。

不是時節，女墻墻頭只有枯枝攀爬，垂落下來的枝椏欹伸，像是戳鋒犁行的寫意筆墨，沒有章法的掛在墻頭，在冬日里美出一種落寞來。想必到了春日，這里另是一番景象：各色花兒朵兒的騎墻怒放，千蕊累累，熱熱鬧鬧的百花爭春，千芳斗艷。素格不由嘆氣，到底是王府。

冬天日頭短，就這么會子功夫，老爺兒就快要墜西了。寸寸斜陽隨著女墻高低攀延，追著她們走，一會兒快一會兒慢，探過她們的肩頭，把影子拉的又細又長。

回到家時，東珠她們還沒回來，素格去上房跟太太回了話，只說人多跟東珠她們走散了，她就去城隍廟里把抄寫的經書供奉了，過幾日再派人取回來，等祭祖時燒。見她臉上頗有疲累之色，當是這一趟玩的累了，太太也沒多說，打發她們自去休息。

年節下的日子過得快。容府不算雅布的話，品級不高，京里三品四品滿大街都是，他們只能跟老百姓擱一塊兒算，可家里到底累世積攢，富足上又不是那些窮京官可比。人還真是，越是這樣，便越是講究。官品上差了，規矩上補，總得把面子找回來，心里才舒坦。

府里規矩極多，講究也大，進了臘月上上下下就都忙忙碌碌，倒也喜慶熱鬧。家里要絞蛛網，除塵，該刷的地方要刷，該洗的要洗。廚房最熱鬧，年下各色雞鴨魚肉往里送，還要送灶王爺，備著蒸饅頭炸油圈馓子，各屋自己請門神，換桃木，寫春聯，直忙乎到臘月二十九，才都齊備了。

過年的規矩在年三十最多，大早起來，素格跟著祭了祖，晚上守歲飯吃的也是一團和氣。吃完飯出來，天早黑透了，雪夾著小冰雹就著夜色悄無聲的趕大年來了，西北風挾裹著，一會兒功夫家家屋頂都白了頭。

旗人有規矩，孩子要跟著大人守歲，這樣能給長輩添壽。素格陪著抹了會兒牌，就下了桌跟太太說話守歲。快到子時，恒昌和熙良早耐不住了，帶著小廝們到前面院子里放焰火去了。素格跟著太太和嬸子們也去瞧熱鬧，焰火升起來，砰的一聲當空炸開，仰頭看去，漫天的鵝毛大雪籠在頭頂，襯著紅黃橙紫的煙花，照得人間紅塵萬丈。

除歲時炮仗滿城響，比著誰家放的最響，放的最久，圖個長長久久的吉利。伊珠嬌氣，又不肯錯過熱鬧，躲到她額涅懷里捂耳朵，東珠跟愛蘭珠穿的渾身錦緞，怕火星子燒了褂子，躲在屋里窗子后面瞧，素格對著一城煙花，合十拜了九拜，算是給阿瑪額涅和奶奶磕了頭。

大年下幾天不講規矩，夜里可以玩得晚些，太太也免了她們小的請安。素格愛睡懶覺，這下日日都睡到天大亮。依墨要叫醒她，她就苦著臉可憐兮兮求道，原說不出初十可以不分大小，可以不立規矩，再說，開春進了宮，要伺候皇后娘娘，再就過不上這賴床的日子，就容她這幾日吧。

依墨拿她沒辦法，橫豎容府里除了太太，其他人也都不管，便隨她去了。

可素格的好日子還是在初六這日大早到了頭。一大早，宮里尚儀局的四個精奇嬤嬤過來給她請安，她睡的昏天黑地的，都忘了叫人起來。

原來這段時日，不是廣祿忘了，而是容她過個松泛年。破了五，她就該學規矩了。

大冬天的，她頭頂著水碗，肩頭還要擔兩個，在院子里來回的走。這是宮里訓練宮女的法子，走起來要腰板兒筆直，看起來要姿態安詳，從容不迫，就是身后扔炮仗，也要不急不慌。

素格在家時看媽也這么練過她，不過是做個樣子。如今不行，四個精奇嬤嬤火眼金睛，一個瞅她肩膀高低不一，一個瞅她步子不勻稱，長短不齊，另兩個倒沒數落出她的毛病，就一個讓她來回過門檻，最后一個，讓她頂碗走路的時候，還要曼聲說話，這樣練出來，氣息才勻，不會霎氣。

第一日，素格就在院子里走了一百個來回，跨了一百回門檻。院子小，二十步就得掉頭，走四十步就得跨倆門檻。嘴里還得念叨。可念叨啥呢？

橫豎精奇嫲嫲聽她嘴里抑揚頓挫，合著韻律挺好。

依墨從院門外探身聽了一回，她們姑娘嘴里不停，“明月裝鬼驚雀，清風入門送蟬。和尚廟里說吃肉，嚇死老道一片。”

到了后面，姑娘吃不消了，口里開始不留情面，“主子爺啊，您瞧您，瞅著玉樹臨風，風流倜儻，可誰知道您天生就是屬黃瓜的，欠拍！您說您打小姥姥不疼，舅舅不愛，那也不能黃蜂尾后針，長個婦人心啊！真夠毒吶！您不知道嗎，我最恨害人蟲，哪天一巴掌把你打到墻上，扣都扣不下來，您可別怨我吶！”

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