素格點頭，大夏國信佛，逢年過節必要到廟里施舍燈油，遇到點什么事兒，都愛請師父念經祈福消災。

“太后常夢魘嗎？”她值夜的時候，倒是沒覺出有什么不妥。

玉榮壓低聲音道，“要不說奇怪呢，我伺候太后這些年，從來不見她夢里不安穩，咱們太后的心性，一萬個女人里挑不出一個來。以前還是皇后時，貴妃那會子爭寵，我也沒見怹夜里魘過，真是個心大的。”說完擺擺手，囑咐素格別往外說，便匆忙走了。

玉榮走了，素格只覺得自己心神不寧。

自打進了慈寧宮，便事事不如意。起先也知道宮里活的艱難，想著自己也不爭什么，做低服小悶頭過日子就好。誰知竟是不成。

想著太后昨晚兒沒睡好，今兒自己得多當心，便早早過來伺候。雖心里有了準備，可見了太后還是吃了一驚。

太后素來最重儀態，常說女人要連打扮兒的心都沒了，還活什么呢。所以她無論何時，都是利利索索，頭發紋絲不亂。只是今日頭發雖還是利索，卻赫然露出幾根白發，硬是遮不住。那臉上也是，雖厚厚涂了脂粉，也遮不住眼角的疲憊，整個人陡然老了幾歲。

“素丫頭啊，”這些日子，太后跟著皇后，也叫她的小名，“近來給你皇后主子送藥，瞧著她怎么著，精神頭可好些了？”太后見了她，打起精神跟她說話。

素格忙應道，“奴才瞧著比先好多了，臉色也紅了，說話也有勁兒了。皇后說，要多謝主子的藥湯，等再好些了，就來給您請安。”

太后聽了默默不說話，心里算著這也快有半個月了。遞的消息說小日子果然沒來，吐的比平日更厲害了，不過硬撐著，在外人面前不露分毫。自己原想著素格跟她親近，能探聽些什么來，可素格嘴里也是這些話，就有些不悅。

素格心里打鼓，算了日子也差不多，喜脈怕是瞞不住的，就去取了茶來，“有件事奴才不知當說不當說。”她抬眼瞧去，太后合了眼，兩只手只顧捻動手上的佛珠，便大膽道，“奴才瞧著，皇后主子不像病了，奴才去了幾次，見主子胃口不好，卻愛吃酸的。”

她一面說，一面留神太后的反應。太后聽到這里，珠子捻不動了，停在那里。

“奴才的奶奶，懷著奴才弟弟時，也是那個樣子，那時候奴才還小，就記著奶奶愛吐酸水。”她跟永常年齡相差大了，其實并不記得多少，拿來糊弄太后聽聞罷了，不然她一個姑娘，怎么就知道人家懷身子害喜呢？

太后睜開眼，端了茶水抿了一口，“你們小孩子怕是看不準，這是好事，怎么皇后還瞞著呢？”說完就讓人去叫總管。

大黃總管躺了不到半月，就下了地——他心里不踏實。好在那日打的雖結實，可執刑的到底懼怕他，手底下留了情，所以看起來皮開肉綻的嚇人，其實沒傷著根底。所以這幾日他倒也能上值伺候著，只走起路來提著胯，一瘸一拐。

聽了吩咐大黃總管忙不迭的打發人去傳太醫去了。素格想，這一去，必然帶來的是大消息。昨日她去送藥，海若跟她打聽，太后有沒有再提起過，她就知道，皇后那邊已經做好了準備。

皇后的消息還沒回來，玉榮帶著一個寬袍大袖的比丘尼進來，行走間袍袖輕揚，雖是覲見，衣裳卻只有六成新，浣洗的極干凈，瞧上去頗有幾分世外之人的風骨。

念經時需焚香安靜，所以宮女一應回避，只留大黃總管在里面伺候。

玉榮招手叫素格，“前兒個董諳達叫咱們去吃茶，你去不去？”

素格道，“什么沒吃過的茶，我就不去了。”

玉榮拉她道，“你不懂，去年茶馬古道云貴那邊雨水多，塌了方，路也斷了。過了冬，巴巴的趕著送來的，我知道你愛普洱，諳達也說今年送來的茶，雖在路上耽誤了，卻拖的剛好，喝著沒生苦味了。特意給您留的，您領不領情？”于是兩人一道去了茶炊上。

茶水董正瞇眼打瞌睡，見她們來，笑笑不語，就去燒水沖茶了。素格偷笑道，“跟著你能混好茶吃。也不知你怎么就投了董諳達的緣。”玉榮臉一紅，“上回的事兒后，我就私下里認了董諳達做干爸爸。”素格沒想到，倒也不算意外，“那可是要恭喜了。諳達人好，認了好，以后你在宮里就有人照應了。”想想他們兩個人，也算是一條藤上兩個苦瓜，如今并了一家子，互相照顧，也是好事。

玉榮道，“就沖他上回的提醒，這輩子我也不能忘了他的恩德。將來他老了，我盡心伺候他。”說完淚盈于睫，轉而又對素格道，“還有你，你們的好，我都記著呢。”

素格不慣人在她跟前哭，忙問道，“對了，那個明心師太究竟怎么個緣故？我瞧她熟門熟路，太后待她也親切。而且她進宮也是一身舊衣，不像其他被召來的大師，恭恭謹謹的樣子。”

玉榮抹了眼淚道，“你一天大大喇喇的，就這瞧人這眼力還細些，像個女兒家。明心師太是替先長公主舍的身，從先帝那會子到現在，都在慈恩寺里修行。她雖是法外人，卻也是按長公主的位分對待的。這位師太多年不問世事了。這回想來是太后請她，才肯蹈紅塵的。”

素格被打擊的心酸，她記得大齡子也說過，她長的竟是張空殼，外面瞧著，是女人的皮囊，內里，倒是個男人瓤子。一應女孩子該有的嬌嗔柔媚都沒有，說她就沒女人的根骨。

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