皇后瞧了一眼貴妃，應了道：“皇額涅心疼我們，我只瞧著貴妃身子最重，也怕站不住。”那邊已經另收了一張小桌子出來，皇宮規矩大，太后賜膳，只能站著用，要賜座，也不能跟太后跟皇帝同桌，得另抬一張桌子。

皇帝瞧著人扶了貴妃坐下，這才道，“這是皇額涅心細，朕在額涅這里也得守規矩，你們該謝謝額涅。”方坐下的三個人忙又起身，墩身行禮。

那邊大黃總管早給升平署示了意，游湖時的清雅曲子就變了。遙遙十數丈外一窩子瓢扇扇都是升平署的樂人，這會子熱鬧非凡，管弦翻飛，珠玉落盤，太后主子的正餐，須得如此，才顯得興隆昌盛。

一會兒用完了膳，菜式又流水一樣，從兩船間的翹板上依次撤下去。有些太后過目沒動過的，大黃總管便悄悄傳到陪船上，給嬪妃們用。

熱鬧完了，湖中的曲調又悠揚起來。

慈寧宮的人都眼疾手快，撤膳桌只是片刻之間，艙板上立時干干凈凈。太后不喜飯菜的味道，就有幾個太監抬了滿斗的果子來，放在了一側，果香流溢，整個龍舟上都是清甜的味道。

大黃總管笑嘻嘻的弓腰上來，請太后跟皇帝到船頭瞧景兒。皇帝是陪客，扭頭瞧太后，太后已經起身，“這幫猴崽子，又弄出什么新鮮玩意兒呢？”皇后已經笑盈盈過來，扶著太后往舷邊走。太后邊走邊道，“法師呢，怎么不見，快去請。”立時便有人去了。

每年游湖都是一樣的玩法，賞賞湖色，觀了西堤六橋，依舊回到湖心，用膳聽曲。往北遠眺排云殿，東邊是知春亭，清風徐來，花木蔥蘢。

只是今年是游春，春色這會子是夠的，只是湖色里單少了荷花。別說荷花了，荷葉也還未發出來，只偶爾有一只露出的尖尖角。缺了賞荷，似乎總有些不得意。大黃總管知道太后的心思，便攛掇著要弄些新玩意兒討太后高興。太后呢，也聽到些風聲，樂得讓他們折騰，不去過問。

這會子要揭蓋子了，自然也賞大黃總管一個面子。皇帝不知道這些，瞧太后興致極高，也迎合著到了船頭。反正這趟出來是為著她高興。

涵虛堂跟云輝玉宇牌樓間隔著一大片水。龍舟停在涵虛堂前面，坐南向北，天氣朗晴，御宇澄清，瓦藍瓦藍的空里浮了幾朵云彩。云彩下連佛香閣都瞧著真真的。

正左右張望呢，沒料到湖心里忽的竄起了一片水柱，漣漪片片向龍舟涌來。太后驚了一跳，緊握著一旁皇后的手。那片漣漪并不減勢，直往船頭而來。

“皇額涅瞧，水下面好像有東西。”皇后用手指著水道。

眾人都往前湊去，太后跟帝后站在船頭最前面，隔了幾個太監宮女，便是寧嬪她們。貴妃也好奇，本懶怠動，可聽了有新鮮玩意兒也忍不住過來湊趣。

明心師太還是安然坐在自己的位置上，垂目飲茶。見小雙來叫素格，笑了笑對她道，“阿彌陀佛，你自去吧。貧尼不慣熱鬧，就不瞧了。”

素格也是愛玩鬧的，這會兒大家已是都湊趣往前面去瞧，宮里頭什么時候能趕上這樣的熱鬧？應了一聲便被小雙拽著也往前面去了。

剛趕到舷邊，就見從水里猛的直直的跳出了四五個鮫人，鮫人身著魚衣，身姿靈巧，從水里縱起，四散往東南西北沒入水中。水面散落水花一片，只一片碧痕，頃刻之間似乎消失的無影無蹤，恍然是一朵煙花剛剛綻放。

素來宮里的過節花樣也不少，冰嬉，儺舞，獸戲都見過，水里的還是頭一回。這回是特特從南邊水師里調來的人，他們本就是浪里白條，弄起水花來便讓這些旱鴨子們驚呆了。

更多的鮫人圍了過來，人多，攪起來的浪也多，鮫人們水下水上鉆來跳去，看得人眼花。

忽的，一個連著一個，鮫人們從水里冒出，竟然疊起了羅漢！最中間的一個下面似有人托著，盤腿捏訣，儼然一尊坐佛。下面眾鮫人如扇面撒開，手拉手，散成單腿獨立的羅漢來！剛剛羅漢疊好，身后就噴起了水花，水花噴薄而出，沖天后四散濺落，遠遠瞧著，水里像是佛光普照。

太后禮佛的人，見了這樣忙念佛號，拉著皇帝道，“知道我信佛菩薩，他們偏就做了水羅漢，我也不知該不該賞他們了！”皇帝道，“難為他們的一片心思，朕瞧該賞。”

話音沒落，那中間的坐佛突的躍了起來，也不知他手里劃拉的是什么，一道焰火沖天而起，水光山色間騰起五彩的火焰來，恍若仙境。

太后樂得撫掌，“這番心思真不小，該賞！”

那水里疊的羅漢聽大黃總管大叫“賞”，各自單手捏印，似乎在謝賞。

寧嬪的聲音在素格前面響起，“誰想出來的法子，也虧他怎么想的，為了討太后歡心，真是下了功夫。”

一旁的貴妃瞧的驚心動魄，這番動靜太大了，直怕嚇著肚里的孩子。聽了寧嬪的話道，“就是太鬧騰了。”寧嬪抿嘴一笑，“貴主怕什么，您肚里是龍脈，要連這個都嚇著了，將來可怎么替萬歲爺騎馬打仗呢？”

貴妃聽了心里就不高興，這個寧嬪，才進宮就這樣囂張，從來不把自己放眼里，她就算得寵，也不必這么嘴尖牙利，再說，她居然敢拿龍胎取笑。擺了臉便回頭準備要教訓她幾句——寧嬪在后宮可不怎么得人心，就是自己那會兒得寵的那樣兒，也沒敢在后宮處處樹敵。也是自己太軟弱了，從來不肯擺出貴妃的架子。

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