莊姑媽上來就夸李彥，算是撓到了李老娘的癢處，她向來最是為自己的兒子驕傲的，面上神情稍稍和緩了些，呷了口茶，終于開口道：“你也不錯，這些年不見，倒是越發富貴了。”

“我這看著富貴，不過就是一介商賈人家，哪里比得上嫂子您這書香人家清貴。”莊姑媽依舊叭叭地奉承著。

李老娘的面上帶了一絲笑，眼尾掃了那莊表妹一眼，慢悠悠地說道：“外甥女兒臉色不好啊，怎的在屋里還裹得這般嚴實，也不怕大熱天著了暑氣。”

“素素她這不是有病在身嗎，畏寒的緊，嫂子莫要見外啊。”莊姑媽立馬替女兒解釋。

“這我就要說說小姑子你了，外甥女兒既然得了病，就該在家中好生靜養，你領著她這大老遠的到我家里來，不是加重她的病情嗎。”李老娘也沒想給莊姑媽面子，直接就教訓了。

莊姑媽神情尷尬，面上卻還是勉強撐著笑，“嫂子，素素這病就得靜養，你也知道我那丈夫平日里生意忙，家里來來往往的客人也多，鮮少有個清凈的時候，素素在家里養了許久，這身子也不見好，我才想著帶她來嫂子家住上一段時日，咱們章水鎮風水好，嫂子家更是文氣正盛，最適合素素養病了。”

莊姑媽這滿嘴的奉承，李老娘心中也有些熨帖，她向來覺得自家門第與那商賈之家不同，不過她還是不愿意庒素素住到家里，雖說她也算是她們家親戚，可這么個快要成親的黃花大閨女住在自家，算是個怎么回事。

“你也別說這些好聽的，你若是覺得咱章水鎮風水好，你夫家也不是沒銀錢，在鎮上置處宅子就是，只住你閨女一個不是更家清凈。”李老娘直接就回絕了莊姑媽。

莊姑媽一聽就急了，苦著臉訴苦道：“大嫂子，素素一個姑娘家，又生著病，我怎的舍得讓她一個人住，我家中那一攤子事兒，我又不能長陪她身邊，若只讓丫鬟婆子看著，我又哪里放心的下，只能托給大嫂子您了，您看在我那已故大哥的份上，就幫妹妹我這一回吧。”說著說著，那莊姑媽便拿帕子試起淚來。

李梅兒過來的時候，看到的就是莊姑媽哭訴的模樣，而她身邊的莊表姐，則是一付嬌嬌怯怯，不知所措的模樣。

李老娘被她哭的心煩，聽她提到過世的老頭子，又想起了當年的事，心中更是有氣，便冷下臉說道：“你若是記得你大哥的情分，當年青姐兒生病，需要一百兩買一支老山參，你大哥那樣上門求你，也不見你幫上一幫。”

李梅兒耳尖地聽到這話，總算是知道了自家同這姑祖母家的嫌隙從哪兒來的了，原來是姑母的事兒啊。

“嫂子，您這真是誤會我了！”莊姑媽繼續嚶嚶哭訴，“那時候我剛嫁進莊家，我婆婆是個極厲害的，盯我盯的緊，別說是一百兩銀子，就是一兩銀子，我要送回娘家，她都得訓斥我一頓，丈夫也向來都是聽他娘的，一點也不站在我這邊，后來我婆婆去世，我又生了老大老二，這才在家里頭站穩腳，我后來也是特意送了東西來給您和大哥賠不是的啊。”只是被李老娘派人給趕了出去，連東西都給一并扔了出來。

莊姑媽為著這事兒也暗惱了一番。

后面她就再沒派人去過，加之莊老爺在州府生意越做越大，在許多地方都開了鋪子，莊姑媽自覺身份已是與從前不一樣了，就越發看不上娘家，加之兩家隔得遠，這些年也就沒再來往，也就是李老爹去世的時候，她回去祭奠過一回。

大哥一走，她跟李老娘這個大嫂向來不合，就越發不走動了。

“如今你大哥去了，以前的事兒我也不想提了，你如今過著這般富貴日子，我們家也不想沾你的光，各自過各自的日子就是。”李老娘才不聽她這些鬼話，若是她真想幫娘家，總能想到法子把銀子偷偷送出來，她不過就是找個借口為自己開脫罷了。

莊姑媽見李老娘就是不松口，越發著急了，連忙拉起女兒，竟是直接給李老娘跪下了。

“嫂子，您就幫幫我家素素吧，我們母女求您了！”

李老娘卻是好一付鐵石心腸，看著這母女兩人跪在地上，卻是眉毛都沒有動一下，任由那莊姑媽哭求。

蔣氏卻有些看不下去，這莊姑媽咋的說跪就跪啊，這兩日家里時常有客人上門，這要是讓外人瞧見了，還以為她家怎么欺負人呢。她連忙上前去將那莊姑媽扶起來，好聲勸道：“姑媽這是做什么，快些起來，本就不是什么大事兒，您這一跪，旁人還以為是我家多為難您呢。”

李梅兒也很是乖巧地去幫忙扶那莊表姑，因她人小，胳膊肘就不小心碰到了莊表姑的肚子，嗯？這熟悉的感覺……

李梅兒的視線不由自主地就望向了莊表姑那藏在斗篷里的肚子上。

庒素素被碰到肚子，面上閃過一抹驚慌，下意識地便用手護住了肚子。

李梅兒頓時更懷疑了，不過她也沒表現出來，裝著天真的模樣，對著那莊素素說道：“表姑姑，你身子不好，我扶你去椅子上坐吧。”

庒素素看她一派孩童模樣，稍稍松了口氣，輕聲道了謝，便回到椅子上坐了。

“你也別給我來這套，我可不是那等軟和心腸的人，你來吃我的壽宴，我自也把你當客人對待，看在你送的那份厚禮的份上，我已是讓媳婦兒收拾了房間，你們住個兩日就是，再多那是不可能了。”李老娘說完就端了茶，起身走了。那叫一個干脆利落，毫不拖泥帶水。

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