“爹，那終究是您的親女兒，我的親妹妹啊。”她怎能真的不管她。周菡萏在心中補充了一句。

“我沒有這樣的不孝女！你也沒有這樣無情無義的妹妹！”周端重重哼了一聲，眉頭緊皺，顯然是氣的很了。

周菡萏無奈嘆口氣，又是勸道：“不管能不能把人找回來，總要去試試，我覺得小妹只是一時糊涂，說不準這會兒她已經后悔了。”

“后悔！我看那死丫頭是孤注一擲，你不知道她從多久前就開始謀劃進宮這事兒了，我仔細問了她房中的丫鬟，她房中的那些古玩字畫，都是這幾個月慢慢變現成銀兩的，若不是下定了決心，她怎會做到這般！”周端想到從丫鬟們口中問出的情報，更是氣不打一處來。

周菡萏聽到這話，也是沉默了片刻，忽然開口問道：“爹，不知您有沒有察覺到，妹妹自從上次孫家那件事后，就好像變了個人？”

周端雖然平日里都在打理家中生意，同妻子兒女相處的時間不多，但小女兒的變化她也是能看出一點的，本以為是經了家中的變故，性情有些變化，但變得這般多，確實有些奇怪。

“你的意思是……”周端皺眉詢問。

“我覺得小妹好像是心中藏著什么事，且一定是什么大事兒，但沒跟咱們任何人說。”周菡萏猜測道。

“能有什么事兒呢，她平日里大門不出，二門不邁的，真有什么事兒，咱們應該知道啊。”周端想不明白，自言自語地說道。

這點周菡萏也很困惑，她也想過許多可能，但確實想不到能有什么事兒讓小妹變成如今這樣。

“父親，不管怎樣，我覺得咱們還是要盡快找到小妹，親自與她問問原因，咱家雖不是大戶人家，但也衣食不愁，母親更是給她準備了豐厚的嫁妝，她為何放著安穩富庶的日子不過，偏要進宮去做那伺候人的宮女。”周菡萏怎么都想不明白妹妹是怎么想的，這才想要找到她問一問。

周端似乎是被周菡萏說動了，許久之后，才嘆息一聲道：“好吧，我暗中讓人去州府找找看，但能不能見到人，就看老天爺了。”

周菡萏松了口氣，點點頭，斟酌了一下，又說道：“爹，不若我給夫君寫封信，讓他幫忙打聽一下，他是有功名的舉人，與官員打交道應該更方便一些。”

“這事兒還是咱家自己處理，莫要麻煩女婿了，他后年就要春闈，如今還是不要分心的好。”周端并不想家丑外揚，搖頭拒絕道。

周菡萏想想這事兒確實不怎么光彩，便也就打消了告訴丈夫的念頭。

周菡萏回蔣家之后，心中還記掛著家中之事，自然越發郁郁，蔣氏這會兒還在娘家住著，只知曉周家太太生了病，以為周菡萏心中掛心，自又是一番勸慰。

周菡萏是有苦不能說，只能在婆家強顏歡笑，寄希望父親能趕緊找到妹妹，這般母親的病也能早日好起來。

蔣氏自然不知道周家發生的大事，在娘家住了五日，便帶著兩個孩子準備回家去了。

離開那一日，她看著日漸消瘦的周菡萏，心中忍不住嘆息，這弟妹，怎的還越來越瘦了，這般肚子里的孩子哪里能長好，遂又是勸道：“妹妹，我知曉你擔心親家太太了，但你如今是兩個人，自己的身體也要保重，莫要想太多，好好養胎，等孩子生下來，我還等著吃外甥的洗三酒呢。”

“謝謝姐姐的關心，我都記下了。”周菡萏笑笑回道，她也知道自己最近瘦的厲害，一方面是孕吐的關系，另一方面則是擔心家里，好在這會兒孕吐已經好了許多，這兩天她已是比之前吃的多了許多，應該很快就能養回來了。

蔣氏這才放心地與家人揮別。

回家的牛車上，李梅兒抱著康哥兒，靠在蔣氏懷里，小臉十分認真地說道：“娘，我覺得舅媽好像有心事。”

“舅媽的娘病了，她自然有心事。”蔣氏笑著摸了摸女兒的頭發，回道。

李梅兒搖了搖頭，“不只是這樣，娘，我聽舅媽房里的小丫鬟說，舅媽娘家的那個妹妹，好像也生病了，去了鄉下養病呢。”

蔣氏聞言，有些驚訝，她倒是不知道這事兒，畢竟她可沒李梅兒這么好打聽，一天到晚閑著沒事，不是跟這個聊，就是跟那個聊。

“前幾天不是還好好的呢，怎么忽然就病了，還要去鄉下養病，這鎮上的大夫難道還沒鄉下好。”蔣氏很是疑惑，自言自語地說道。

“對啊，娘，您不覺得這事兒很奇怪嗎，我覺得周家二小姐肯定不是生病那么簡單。”

李梅兒煞有其事地說著，說不準跟人私奔了，話本子上不都這么寫嗎，富家小姐愛上了窮書生，老爺不同意他倆的婚事，小姐和書生便私奔雙宿雙棲去了。

李梅兒在這兒腦補了一段苦命鴛鴦的故事，蔣氏倒沒她想的那么多，只猜測周家二小姐可能是得了什么傳染病，這才去了鄉下養病。

“行了，你也別多管閑事了，管好自己就得了，一天到晚的，就想那些個無關緊要的事兒，看來我得給你找點事情做了。”蔣氏沒好氣地教育著女兒，覺得她似乎是有些太閑了，想著是不是該把女紅繡活的事宜提上日程。

“娘，我現在已經跟著山青哥哥讀書了，我這兩天也沒閑著，來外祖母家之前，山青哥哥給我留了功課，我都做好了。”李梅兒不服氣地說道，她那里就無所事事了。

蔣氏聽李梅兒提到蔣山青，心中便有些記掛，不知這孩子這幾日在家過得好不好，因著他每日要去族學念書，蔣氏便沒帶他一起回娘家，而是把他托給了丈夫照顧，反正他白日里都在書院，也就晚上那么些時候，再加上他本身就是個十分自立的孩子，應該沒什么大問題。

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