李梅兒和蔣山青均是點了點頭，李梅兒正準備彎腰上前，卻是被蔣山青攔住了。他神色堅定地說道：“我是男子，且比你大，我先過去吧。”

李梅兒一愣，還不等她反應過來，蔣山青已是搶先一步鉆進了狗洞。

一旁的蔣氏微不可察地松了口氣，不是她偏心，但做母親的，總不愿自己的親骨肉冒險。

蔣山青鉆出去沒一會兒，狗洞之中就被扔進來一顆小石子，蔣氏這才放了心，摸摸李梅兒的頭，說道：“去吧。”

李梅兒不舍地看了蔣氏一眼，這才彎腰鉆進了狗洞。

到了外面，她就看到蔣山青在那里等著她，她拍了拍身上的雜草和塵土，觀察了一下周圍的環境，有些茫然地問道：“這是哪兒啊？咱們怎么回去？”

“你跟著我。”蔣山青是記得來時的路的，拉著李梅兒就往巷子外頭跑去。兩人繞了一大圈，才總算是繞出了巷子到了大路。

李梅兒這會兒已是氣喘吁吁了，上氣不接下氣地問道：“咱們這要跑到啥時候啊？”

她可是記得她們來的時候是坐車來的，這坐車都花了小一刻鐘呢，靠她們倆跑回去，不得兩刻鐘。

“我有銀子，咱們找輛車帶咱們回去。”蔣山青十分鎮定地說道，出來之前，蔣氏特意給了他幾兩碎銀子，讓他拿著這些銀子坐車。

蔣山青拉著李梅兒在大路上等了一會兒，很快就看到一個六旬老漢駕著一輛破牛車過來，蔣山青趕緊上前攔車。

那老漢見兩個小娃娃忽然沖出來，委實嚇了一跳，趕緊拉了韁繩，將牛車停下，也好在這時候的牛車速度很慢，也不會造成什么剎車不及的事故。

“你們兩個小娃娃咋回事，好端端地站在大路上做什么，你們家大人哩！”老漢跳下車來，語氣有些不好地問道。

這回就輪到李梅兒出場了，她可憐巴巴地看著那老漢，泫然欲泣地說道：“老爺爺，我娘生了病，我爹在學堂里教書，家里沒別的大人，我們是出來尋我爹的，您行行好，能不能送我們去我爹的學堂。”

老漢本就不是那等鐵石心腸的人，看著這兩個粉雕玉琢的娃娃，自然不忍心拒絕，便揮揮手道：“你倆上車吧，我送你們去找你爹。”

李梅兒面上一喜，連眼淚都顧不上擦，就拉著蔣山青上車了。

上車之后，蔣山青與那老漢說明了族學的地址，馬車便慢慢悠悠地開動了。

這老漢顯然是鄉下進鎮賣菜的，這會兒牛車上的菜已是都賣完了，只有幾個空蕩蕩的竹簍，李梅兒和蔣山青就坐在竹簍后面。

李梅兒看了眼前面專心駕車的老漢，小聲與蔣山青問道：“咱們不給那老爺爺錢嗎？”

“等到了地方再說，知人知面不知心，若是這會兒暴露了咱們身上有銀子，說不好那人會見財起意呢。”蔣山青的防備心還是很重的，這會兒就是上了車也一刻不敢放松警惕，只要那老漢有什么不軌舉動，就立即拉著李梅兒跳車跑。

李梅兒自然是相信蔣山青的，點了點頭，就沒再說話了。

大約一刻鐘后，牛車總算到了李家族學門口，李梅兒激動地直接跳下車，就要上去拍門。蔣山青卻是拉住了她，“我去吧，這兒的門房認得我。”

李梅兒點點頭，便跟在蔣山青身后。

蔣山青拍了門，很快便有門房過來開門，見到門外兩人，有些驚訝開口問道：“這不是蔣少爺嗎，聽說你今日請假了，怎么這會兒過來了？”

“鐘叔，家中忽然出了急事兒，您能幫我叫我姑父出來嗎？”蔣山青神情恭謹地說道。

“你們進來等著，我這就去找彥先生。”門房李鐘一聽有急事，立馬就招呼著兩個孩子說道。

蔣山青并沒馬上進去，而是對李鐘說道：“鐘叔，您等我一會兒。”說完就轉身跑回那老漢身邊，與他躬身行了一禮，又往他手上塞了些東西。

那老漢一開始推脫不要，可實在拗不過蔣山青，便只能收下了。

等那老漢離開，蔣山青才回來，與李梅兒一起進了族學。

在門房等著李鐘的時候，李梅兒忍不住問道：“山青哥哥，你給了那老爺爺多少銀子啊？”

“一錢。”蔣山青回道，“這銀子不能給的太多，不然那老漢恐怕不會收的。”

“一錢也差不多，租一輛牛車一天就二錢銀子，那老爺爺幫了咱們大忙，多給一些是應該的。”李梅兒也覺得這個數目很合理。

因為蔣山青說的是家中出了急事，所以李鐘很快就領著李彥過來了。

李彥神情焦急，看到兩個孩子，就立馬問道：“究竟出了何事？你們不是跟你娘去印刷作坊了嗎？”

“姑父，來不及解釋了，咱們邊走邊說。”蔣山青拉著李彥，一邊說著，一邊快步往族學外走。

蔣山青把李彥拉著往族長家的方向走，因著這鎮上并沒有衙門，所以鎮上日常的一些大小事都是由各個宗族的族長和鄉紳處理，李家宗族在章水鎮也算是不小的宗族，所以族長的權利還是挺大的，這會兒出了事，蔣山青第一時間想到的就是找族長。

路上，蔣山青便把大致的事情與李彥說了，李彥一聽蔣氏這會兒正被一群流氓圍堵，臉色立即陰沉了下來，抱起蔣山青和李梅兒兩人，就快步往族長家跑。

族長家離著族學并不遠，三人沒一會兒就到了，因著事情緊急，李彥都等不及通稟，直接跟著門房去見了族長李翰。

李翰聽李彥說了事情的原委，也大為震怒，立即讓下人找來了族中二十幾個青壯年，隨同李彥一起去救蔣氏。

等人都來齊了，李彥先將兩個孩子送到了離家不遠的地方，與她二人囑咐道：“你們倆先回家去，爹很快就把娘接回來，回去也別跟你們祖母說什么，她老人家年紀大了，受不得刺激。”

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