李老娘今兒大出血，便想起李梅兒剛才在食肆里同她說的話來，“你不是有私房要交給我保管么，趕緊拿出來。”

李梅兒不吭聲，她剛那就是隨口一說，哪里知道老太太還當真了。

林婆子見李梅兒不吭聲，便勸李老娘，“太太，大姐兒平日里有個閑錢就去買點心了，哪里還有啥私房，我看她就隨口一說，太太您就別當真了。”

涉及到銀錢，李老娘素來是極有自己主意的，道，“這還能隨口一說？你別管。”說著又看向李梅兒，攤開手，“快拿出來，別磨嘰，要不是你鬧騰著，早上我也花不了這些錢。”

李梅兒多鬼jing啊，這會兒見情勢不妙，立即皺眉捂住肚子道：“哎呦，我怎么忽然肚子疼了，肯定是早上吃多了。”邊說著邊腳底抹油，“祖母，我先去如廁啊，有啥事您等我上完茅廁再說！”

李老娘一個不查，就讓李梅兒跑了，恨恨道：“她有本事就一直待在茅廁里別出來，我才服她！”

林婆子笑勸，“看太太喲，您還真跟大姐兒生氣了。”捧上一盞新泡的茶，笑，“您不想想昨兒大姐兒弄了一下午那啥奶油蛋糕，還不是對您的一片孝心。”

李老娘聞言臉色稍緩，嘴硬說道，“丫頭片子少惹我生些氣，就是有孝心嘍！”

正堂那邊，李彥正跟章先生喝茶，聽下人稟告說老太太和小姐回來了，便笑著與章先生道：“山青回來了，應該快過來了。”

章先生昨日同山長陸知章商量之后，今日一大早便來了李府，可也是不湊巧，來了才知道蔣山青和李家老太太一起出去吃早飯了。他便只能先跟李彥吃茶聊天，順便等蔣山青回來。

也好在李彥也是個舉人，兩人之間也不算沒有話題聊，可這一等快一個時辰，他便有些著急了。

這會兒聽人回來了，便越發迫切地想見這個小小年紀的案首。章先生看到一少年從門口入內，眼前便是一亮，這少年的模樣著實生的好，難得的是氣質也十分上佳。

少年身材頎長，氣度沉穩，若不是章先生一早就知曉蔣山青今年只有十二歲，絕對會以為眼前這個少年最起碼有十五六歲了，少年的身上著實有著不符合年紀的成熟。

“山青，快過來見過清風書院的章先生。”李彥同蔣山青招手，與他引見章先生。

蔣山青大步上前，恭謹地與章先生抱拳行禮。“學生蔣山青，見過章先生。”

“山青不必多禮。”章先生說著便虛扶了蔣山青一下，而后便忍不住感慨道，“我從縣尊大人口中知曉，今屆的案首是個不足十二歲的少年，便已是十分驚嘆，今日我見著本人，卻是覺得聞名不如見面，當真是英雄出少年啊。”

“先生謬贊了。”蔣山青不卑不亢地回道，面上并沒有因他的夸贊而有一絲一毫的自矜。

章先生頓時對他的評價又高了幾分，小小年紀便有如此沉穩的心態，實在難得。

“咱們坐下慢慢說話。”章先生先讓蔣山青在椅子上坐了，又是含笑打量了他一會兒，才緩緩開口問道：“山青如今已是中了案首，對今后的求學可有何打算？”

蔣山青看了章先生一眼，也沒打算隱瞞，直接回道：“學生準備考取白鷺書院，進書院繼續學習。”

章先生對他的回答也絲毫不意外，撫著鄂下長須道：“白鷺書院固然是好，可那里畢竟學子太多，先生固然有學問，卻也難因材施教。”說到這兒她又看了蔣山青一眼，見他一付認真聆聽的模樣，才又繼續問道，“不知你對我們清風書院了解多少？”

蔣山青似是思忖了片刻，才回道：“略有耳聞，只是我來州府的時間尚短，知道的不多。”

章先生笑了笑，十分理解道：“咱們清風書院因為開辦時間不久，所以名氣沒有白鷺書院來的大，不過我們書院中先生的學問并不比白鷺書院差多少，許多先生原先就是白鷺書院的先生，后來被我們山長誠心請了過來，如今在咱們書院更是適應。

蔣山青面上了然地點點頭，心中卻暗暗腹誹，這章先生可真是會說話，把挖墻腳說的這么冠冕堂皇的。

章先生并不知道蔣山青如今心中所想，依舊滔滔不絕地說道：“而且咱們書院里的學生都是同你差不多年紀的，你們都是年輕人，在一起探討學問，以文會友更是便宜。”

蔣山青面上依舊不動聲色，心中卻又想到了周沐易被清風書院退學的事情，他不就是因為學生之間的霸陵，打抱不平才被連累退學的嗎，章先生嘴上說的這般好，可知道他們書院之中究竟是多么勾心斗角。

“還有……咱們書院對學生的獎懲制度向來做的十分好，對于學業優秀且家境貧寒的學生，我們會免除他們的一切束脩，而且若是在每月的考核中取得前三的成績，書院還會發放獎勵。”章先生說這些的時候語氣十分輕松，卻一直觀察著蔣山青的表情，見他臉上表情依舊沒有什么變化，心中不禁有些暗暗著急。

“當然啦，山青你家家境尚可，自然不在乎這些銀錢上的獎勵，不過你是我們書院十分看中的人才，若是你愿意來我們書院進學，等你將來考上了舉人，會由咱們書院陸山長舉薦，拜入揚州知府陸大人門下，成為陸大人的學生。”

章先生這話一出，連一旁的李彥都嚇了一跳，心想著這位章先生可真沉得住氣，方才跟他聊天的時候，這事兒可是只字未提，如今見著了山青本人，才拋出這樣大一個餡餅兒，想來他定是覺得，很難有一個讀書人會拒絕這樣的誘惑。

蔣山青雖然方才乍聽之下心中也略有驚訝，不過很快就鎮定了下來，起身與那章先生行了一禮，語氣不變道：“學生先謝過先生和山長的抬愛。”

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