“唉，如果西城的軍營也姓虞，該多好啊！”

馬三牛作為老虞家軍，無比羨慕新虞家軍的優握待遇。

而西城其他軍營的兵卒，又何嘗沒有羨慕老虞家軍的福利。

“三牛，聽說你們今天有肉吃？”

說話的是個三十來歲的漢子，臉膛微黑，個子不高，人也消瘦。

他看著精神不太好，說話的時候，還時不時的咳嗽兩聲。

“大壯哥，你病了？”

馬三牛沒有回答問題，而是關切的問了一句。

“唉，沒啥！這不是天冷了嗎，還沒有棉衣，只能穿著單衣，可不就凍著了？”

馬大壯說這話的時候，還不忘用羨慕的眼神看著跟自己同村出來的馬三牛。

嘖，三牛這小子運氣真好。

同樣是投軍，馬大壯進了馮家軍營，而三牛則成了虞家軍。

能吃飽、能領到軍餉，冬天還有厚實的棉衣。

五年前，虞家軍動蕩，被四分五裂。

三牛這個在戰場上幸存的虞家軍老兵，也被歸到了馮家軍。

大家又在一個馬勺里混飯吃，都成了叫花子似的窮兵漢。

不過，沒過多久，虞家人回來了。

三牛就又跑去虞二郎君麾下，重新過上了好日子。

同為西城大軍，虞家軍的待遇，絕對是幾個營里最好的。

馬大壯都不用詢問具體的情況，只看馬三牛日漸健壯的身體，以及身上簇新的棉衣就知道。

虞家軍的日子，比過去還要好。

當然，待遇好，訓練也嚴苛。

像馬大壯他們，平時也就出個操，或是巡個邏，并沒有太多的操練。

而虞家軍呢，每天都操練。

近千號人，先是站隊形，還要轉來轉去，聽說連營房里的床鋪都要做到整齊、干凈。

接著就是每人拿著木棍木刀，呼和著“殺！殺！殺！”，跟同伴們砰砰砰的一通打。

一個弄不好，還會受傷。

受了傷也不怕，人家有專門的大夫。

上好的跌打損傷藥，不要錢，免費給受傷的兵卒使用。

若是有個頭疼腦熱，還給熬湯藥。

聽說家屬有需要湯藥的，也能去大夫那兒求藥。

依然不要錢！

哦，對了，虞家軍還要練騎馬、練射箭……

嘖嘖，太有錢了，這么多的軍械，就是為了給兵卒們訓練。

不像他們馮家軍，平時都不給兵卒們發兵器，而是有了戰事，才會提前發放。

因為兵卒們都知道，軍械也是要錢的。

曾經有一度時間，要上戰場了，有些兵卒手里都沒有真正的武器，只能拿木棍充數。

還有鎧甲，普通兵卒更沒有。

如果想要保命，那就自己花錢去弄。

可大頭兵們哪有錢？

軍餉都被克扣得剩不下多少，連家小都養活不起。

還是隔壁虞家軍好啊，平常訓練都能有鎧甲，雖然不是鐵質的，但那種藤甲，也能起到一定的保護作用呢。

馬大壯等一眾兵卒羨慕不已。

訓練確實辛苦，但能吃飽穿暖，還有軍餉，陣亡后家人還能拿到撫恤……就一個字：值！

拉回思緒，馬大壯伸手摸了摸馬三牛身上厚實的棉衣，“還是你們虞家軍好，不但有棉衣，還這般厚實！”

“咦？這里面縫的是啥？咋任般軟和？”

馬三牛驕傲的抬起頭，“棉花！聽說是我們少郎君專門命人找來的好東西！不但能紡線織布，還能縫到衣服、被子里。”

“特別輕，還暖和，比蘆花草絮什么的強太多。數九寒天也不怕！”

“棉花？”

馬大壯從未聽說過，但他已經聽聞了虞家少郎君的威名。

在西北，虞少郎君絕對是傳說般的存在。

十歲的稚齡，統領五百部曲，將荒廢的附城建得比西城、邊城還要繁華、安定。

新虞家軍的人數，也從最初的幾百人，發展到了兩三萬。

連他們馮副總管都忌憚不已。

沒少拿著附城的事兒，來為難虞二郎君。

還故意掐斷西城等幾個城池通往附城的商道。

結果呢，人家附城根本不懼，依然繼續發展、壯大。

附城大勢已成啊。

連帶著，虞二郎君這邊也多了幾分底氣。

“對啊，棉花特別好。我上次去附城送信的時候，還特意去看了看，一片又一片，全都是云朵一樣的花兒，輕飄飄、軟乎乎，看著就心里舒坦！”

馬三牛得意的挺起胸脯。

五年過去了，他成功從一個小兵，擢升為統領五十人的伙長。

咳咳，這可不是他不夠奮勇，實在是虞二郎君一直被三個副總管壓制。

他麾下的人馬，只擴編了一倍。

兵少，軍官自然也少。

能夠當上伙長，已經能夠證明馬三牛的能力了。

成了夢寐以求的伙長，馬三牛果然享受到了垂涎已久的優厚福利。

軍餉、戰功獎勵，還有津貼，靠著這幾項，馬家都蓋了新房，他的兩個弟弟也都娶了親。

就是馬三牛，也從原本人人嫌棄的窮兵漢，變成了老家附近有名的“金龜婿”。

兵漢怎么了？

每個月有那么多的糧餉，還能給家里弄到不花錢的藥。

家屬若是想去附城落戶，可以優先享受諸多優惠政策。

最讓家屬們心動的是，附城還會給女卷安排工作，讓孩子們讀書。

嘖，妥妥的一人當兵，全家無憂啊。

就算不幸陣亡了，附城也有優厚的撫恤金，足以讓一個女人把幾個孩子拉扯大。

而且，人家虞少將軍說了，烈屬優先。

優先安排工作，優先安排房舍，優先讀書，優先當兵……

而欺辱烈屬的人，加倍懲處。

種種優待，讓兵卒們徹底沒了后顧之憂。

怕什么？

老子死了，一家老小都有虞少將軍照拂。

說句不好聽的，興許家人的日子，過得將會比他活著的時候還要好！

沒說的，一個字——拼了！

他們這條命就賣給虞少將軍了。

馬大壯：……如果馮家軍也有這樣的政策，我特娘的也愿意賣命啊。

偏偏馮家軍別說比不上附城的新虞家軍了，就連被打壓不得不“苛刻”一點的老虞家軍也不如。

“咳！咳咳！”

想到這些，馬大壯一個沒忍住，又接連咳嗽了幾聲。

“哎呀，大壯哥，你這病不輕啊，還是看看大夫，抓些要吃吧。”

馬三牛見馬大壯咳得厲害，眼淚都快咳出來了，趕忙提醒道。

馬大壯苦笑一聲，“我倒是想去看大夫，可哪有錢啊。”

被克扣的那點兒軍餉，他還要攢下來送回家里。

妻兒饑一頓飽一頓，馬上就要餓死了。

像他也是堂堂好男兒，殺敵的時候，也從未退縮。

卻連妻兒都養活不起。

如今病了，也只能硬抗。

“不行！不能硬抗！病只會越拖越厲害。你若倒下了，阿嫂和侄兒就更沒有指望了！”

馬三牛急切的說道。

他不是危言聳聽，而是實話實話。

馮家軍可沒有虞家軍的一些列福利政策。

兵卒別說自己病死了，就是戰死，對家屬也沒啥撫恤。

馬大壯若是病得厲害，上官興許還會擔心傳染而把他丟出去。

到那時，馬大壯一家只會更加凄慘。

興許為了治病，還要賣兒賣女！

唉，都是同村的鄉親，當初在馮家軍的時候，大壯哥對他也有照拂。

馬三牛于心不忍，想了想，說道：“這樣，我去我們營的大夫那兒問問，看看能不能幫你要些湯藥！”

“還要，這都要下雪了，只穿單衣怎么行？我、我那兒還有前兩年發的舊棉衣，雖然破了些，卻還能御寒，大壯哥，你要不嫌棄——”

馬大壯感激還來不及，哪里會嫌棄？

不住的道謝，眼里心里全都是對馬三牛的感激，已經對他的羨慕、嫉妒。

如果我也是虞家軍該多好？

尤其是，馬三牛真的從大夫那兒要來了治風寒的湯藥，還把自己穿破的棉衣套到了馬大壯的身上。

喝著溫熱的湯藥，身上再也沒有了那種森寒刺骨的感覺，馬大壯的一顆心愈發火熱了。

“如果馮家軍也改姓虞，該多好啊！”

這個想法，如同野草一般在心底滋生。

馬大壯不是個例，馮家的軍營，史賀的營地，也有兵卒們生出這樣的念頭。

真的不能怪這些大頭兵。

他們來當兵，并沒有太崇高的想法，只是為了能吃頓飽飯，若是還能養活家小，那就更好了。

不怕日子過得苦，就怕隔壁就是對照組。

自家這邊吃不飽、穿不暖，軍餉要被克扣、被拖延；

隔壁呢，吃的滿嘴流油，穿的暖暖和和，還有那么多的獎勵、福利！

羨慕、嫉妒，恨哪。

當然，他們不是恨隔壁，更不是恨虞少將軍。

他們恨自己命不好，恨上司太貪婪、太刻薄，恨將軍不管他們死活！

這種恨，在接連三個月拿不到軍餉后，達到了頂峰。

“這都快過年了，我家里還等著我拿糧食回去過年關呢！”

“我家寶兒病了，沒錢看，就等著我的軍餉救命。”

“你們還有家，我特娘都快三十了，還是個老光棍兒，連個寡婦都嫌我窮！”

史家、馮家的營地里，諸如此類的抱怨，越來越多。

眾多聲音中，忽然不知什么人嘆息了一句，“唉，若是虞少將軍接管了西城那就好了！”

眾人一片靜默。

但很快，隔壁虞家軍，以及附城的種種傳聞，瞬間讓他們的心騷動起來。

是呀，都是西北軍，虞家也不是逆賊，從馮家、史家，轉投虞家，也不算謀逆！

再說了，就算是謀逆又怎么了？

自己和家人都要活不下去了，左右都是一個死，轉投虞家軍，興許還能有個活路……

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