離開最后一家可容歇腳的客棧，再往前，蔥翠逐漸稀少，直至徹底消失，視野豁然一變，肉眼可及只有一望無際的荒漠，以及遠處廖若晨星的枯木林。

近午時，平安掀開車簾一角，往外望去，只見近下一彎溪流橫躺于涸土之上，蜿蜒延伸至很遠，宛如無垠荒野中一條細長銀線，長得瞧不見源頭。

她正欲放下簾子，車馬卻驟然一停，前方傳來陣陣響動，不過多少，幾人相繼下車，顯然是目的地已到。

平安三人心領神會，亦慢悠悠跟著下了車。

馬車之外，滿目荒蕪，無樹蔭蔽擋，天上日頭正盛，赫赫炎炎之下，直刺得人睜不開眼。

“這里便是鬼域入口，待會我會開啟結界，聚魂燈一事就拜托諸位了。”許淵聲音傳來，眾人虛著眼四下環顧一番，委實找不著特別之處，卻也不知那處是入口。

就在大家迷惑之際，他的目光似有意朝平安的方向多看了兩眼，別具深意。

在他視線下，那股熟悉之感再度襲來，平安覺著古怪，可思索許久，始終想不起熟悉自何來。

正午一到，許淵立時施法，瞬息間，眼前河水顫動，緊接著一個形同漩渦般的黑色洞口從河面冉冉升起，直至全然浮出水面。

入口顯露，前方馬車旁的五人幾乎毫不遲疑，抬腳便接二連三鉆了進去。

平安未急著動作，只待霍云希與晏序川也紛紛踏了進去，她才瞧了眼撐起入口的許淵，噙著三分笑意走進鬼域。

穿過入口，眼前景象頃刻變換，不同于外間的烈日當頭，鬼域之內，天色晦暗，空中陰沉沉的如同蒙著一層薄霧，眼之所及，枯木成林，灰敗頹景，好似能迫人難以喘息。

無風，周遭卻傳來簌簌響動，平安四處打量了一圈，不見其他人的身影，于是隨意選了個方向，徑直走了去。

走了不過兩步，耳畔那如被風吹打枝葉的簌簌聲變得越發急促，像是某種恐嚇驅逐，警告她繼續往前。

平安不動聲色摸了摸腰間匕首，儼然無視它的警告，非但沒停下步伐，腳步似還加快了許多，只眼中多添了幾分敏銳。

聲響持續不絕，須臾間竟隨她的腳步愈演愈烈，突然，身側起風，隨后，似有幾道黑影從她身旁掠過，俄頃，那風聲驟變，猶百鬼嘶啼般于四面八方朝她涌了過來，而四周一棵棵奇形怪狀的枯木，仿若一只只伸出利爪的惡鬼，隨時可能向她襲來。

平安蹙了蹙眉，想起許淵所說，鬼哭林應還只是幽冥鬼域的外圍，其間功法深厚的惡鬼不多，尚且不足為懼。

可震耳的鬼哭狼嚎聲委實擾人心煩，她正想從身上尋個什么東西塞一塞耳朵，哪知恰在此時，附近突然傳來一聲女子的慘叫，凄厲非常，聽得人心驚肉跳。

他們一行人中，除卻她，就只有霍云希和那不知名的姑娘是女子，平安不禁心生擔憂，尋了過去。

將將挨近，她只覺一股陰風拂面，透過稀疏的枯枝，不一會兒工夫，便瞧見不遠處一個跌坐在地上的纖細背影。

女子一身粉衫，髻上步搖于驚恐之下不停亂顫，她認了出來，并非霍云希。

平安停下了腳步，好整以暇地觀望著前方動靜。

只見女子腳邊發出劇烈震動，一只只形同枯木的鬼手破土而出，企圖將她逮住。

她拼命掙扎，嚇得連連后退，剛從地上爬了起來，不料還未來得及逃跑，卻又被一只鬼爪擒住了腳踝，一個拖拽，再次倒身于地。

她害怕極了，一面哭喊著，一面用另一只腳踹著那鬼爪，可尚未踹掉，另一條腿也被抓住，兩手同時用力，迅速拖著她往前移動起來。

女子正前方是個塌陷的深坑，一旦掉落其中，生死難料。

她驚恐萬分，試圖抓住點什么自救，可所能觸及之地只留下兩道深深的抓痕。

千鈞一發間，平安掏出匕首，朝著其中一只鬼手便是一扔，瞬間將那皮包骨般的怪物斬成兩段，再三作兩步跑了過去，一把拽住女子衣襟，提起她掙脫另外那只束縛，快速后退了幾步。

不待她有下一步動作，那些個張牙舞爪的惡鬼們便像是對忽然冒出來的平安有所忌憚般，紛紛縮回了土里，只余下一只被斬斷的骨爪遺留在地面上。

平安松開女子，上前撿起匕首，回身對上女子涕泗橫流過驚魂未定的狼狽面容，什么也沒說，自顧自地提步離開。

女子呆愣片刻，醒過神來，急忙一瘸一拐追上她的身影，輕聲在一旁道了句“謝謝”。

平安留意著周遭，淡淡問道：“你的同伴呢？”

女子擺了擺腦袋，“我進來后就沒再見到他們。”

平安了然，不再言語。

氣氛凝結了一陣，女子又主動搭起了話，“姑娘你也和你的同伴走散了？”

話問出口，不料卻被平安冷漠以待，似乎并不想與她多有交談。

她尷尬一瞬，很快又恢復如常，繼續開口：“說起來，我剛才好像看到了那位常與你一道的姑娘。”

聞說此話，平安終于有了反應，轉頭睇了她一眼，“何處？”

“我剛進鬼域時瞧見的她，現在也不知她去了何處。”說著，她露出個柔弱的笑容，“不過想來她的身手應與姑娘不相上下，不像我這般手無縛雞之力，應當不會有什么危險。”

一席話下來，聽似安慰，實則博取同情，約莫是害怕平安扔下她，故意示弱。

平安哪能瞧不出她的意圖，卻未置可否，一心找尋鬼哭林出口，不自覺腳下又加快了些速度。

女子因先前傷了腳，走起路來本就吃力，為跟上她步伐，努力忍著疼痛，額角已滿是虛汗。

可跟了一段路途，她終究支撐不住，見平安絲毫沒有要駐足等一等她意思，她便有意發出幾道呻吟，原是想引起平安的注意，不料對方竟恍若未聞，仍是一個勁朝前走去，連頭都不曾回一下。

她眸色微黯，咬了咬銀牙，認命般正要繼續追上，身后卻隱約傳來一聲叫喊，似乎有人在喚她姓名。

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