沈家乃陵陽第一制香世家，財力雄厚，商鋪遍布整個陵陽，美中不足的是沈家子嗣凋零，到沈玉棠這一代，竟然只有他一個男子。

而此刻，沈玉棠看著張燈結彩，紅綢掛滿的府邸，面上愁云滿布。

轉身回到自己屋內，入目處依舊是喜慶的紅艷，鏡面貼雙喜，菱窗垂紅珠，床榻鋪紅被，看得她愈發惆悵。

她要成婚了，就在明日。

不是嫁人，是娶妻！

但她是女兒身！

又如何能做娶妻這等荒唐事呢？

所以，她很發愁，很焦慮，很無措。

等到了明天的新婚之夜，她該怎么辦，與新娘子說她也是女子嗎？

葉曦禾會不會掏出一節她家特質的白綢緞勒死她？

“敢騙婚，勒死你！”

想到這里，她不禁打了個寒顫。

這樁婚事在她還未出生的時候就定下了，父親與葉叔父乃至交，當時葉嬸娘也懷有身孕，兩家便定下婚約，只要生的孩子是一男一女，便在他們長大成人后成婚。

可，婚約定下沒多久，父親就意外過世了。

沈家需要男子當家，而二叔常年在外游歷，不問俗事，嫡系中竟無別的可為頂梁柱的男子，母親只期望她肚子里懷的是個男孩。

可惜，她不是。

但在沈家當時的情況下，必須對外宣稱她是男孩。

所以，就有了當下的情況。

婚事，早該在葉曦禾及笄之年舉行，但被她與母親以沈家局面尚未穩定為借口一推再推，直到一個月前他行了冠禮。

到這時候，已經無法再推遲了。

可母親不愿毀約，她想出的法子也都被拒了，說她有辦法勸服曦禾。

葉曦禾怎么可能被說服，這可是終身大事。

母親在騙她。

沈玉棠正憂愁嘆氣，玄兔端著喜服推門而入，道：“公子，試試喜服吧，葉家最頂尖的繡娘花了三個月才繡出來的，挺好看的。”

玄兔作為公子的貼身侍女，自然是知道她家主子現在的苦惱，但她也想不出好的主意，只能把喜服端過來。

她家主子身長如玉，品貌非凡，長了一張雌雄莫辨的臉，笑起來溫柔如春風拂落梨花，萬般景象盡在其中，乃陵陽城萬千女子所傾慕的對象。

穿上喜服后一定更為神采奕奕，公子膚白，紅色的本就襯白，一定要讓公子試一試，讓她一飽眼福。

沈玉棠枯坐在矮桌一側的軟墊上，一手撐著下巴，一手翻開一本書，無力地說道：“你覺得我要是說我身患頑疾，能不能取消婚約？”

這個主意已經在她心里盤桓許久，也是目前為止最不傷沈葉兩家交情的主意。

至于母親那關，她想先斬后奏。

見公子還在掙扎，玄兔湊上前，道：“公子身體很好，這無緣無故的怎么會患病，您就放棄吧，到時候與葉小姐說明白，她應該能理解……”

玄兔說到后面底氣愈發不足。

成親是一輩子的大事，無論是誰遇到這種事都會怒不可遏的，葉家小姐脾氣還不太好，她要是知道，估計會掀翻天。

而這事一旦被公之于眾，公子這一生就完了，大燕朝雖未嚴令禁止女子經商，但由于兩百年前的云陽公主的事，直到現在，在世人看來女子都不該掌權。

兩百年前，桓帝年幼，當時的長公主云陽野心勃勃，干涉朝政，排除異己，手握軍權，無人敢與之對抗，可謂是權傾天下。

若非后來，先有北牧發兵南下直入大燕北境攻下莫鹽城，后有海外望滄國染指東海郡，云陽公主不得不先固守疆土，jing力分散，勞心勞力之下病逝于莫鹽城外，她差一點就稱帝了。

而此后，桓帝奪回大權，當世儒學大家紛紛抨擊長公主牝雞司晨，禍亂朝綱，導致外國來犯，疆土丟失，另有朝臣上書諫言嚴律禁止女子干政。

此諫言，得皇帝點頭，寫入大燕律法中。

其律：女子不得干涉朝政，違令者落發為尼！

所謂上行下效，此令一出，不僅皇室女子受到限制，連尋常人家的女子也受其影響，被遏制了思想，限制了作為。

后世者，更有陳眉公這樣的大儒，寫下《安得長者言》闡述女子不該進學。

《安得長者言》：“女子通文識字，而能明大義者，固為賢德，然不可多得；其它便喜看曲本小說，挑動邪心，甚至舞文弄法，做出無丑事，反不如不識字，守拙安分之為愈也。

故而，女子無才便是德。”

此文一出，立刻得到許多讀書人的追捧。

而‘女子無才便是德’這句話，更成為天下男子斥責女子的常言。

她家公子不僅執掌整個沈家的香鋪，還曾拜名師進學堂，參加童生試，取得秀才功名，而下個月，公子還被陳獻公要求進天府書院進學。

要是被人發現公子是女子，傳揚出去，朝廷肯定會將降罪下來。

以往也沒出現過類似的事，不知會如何處決，但一定不會輕罰。

到那時，公子入獄，沈家被查，她就沒地方去了。

不行，不行，決不能出現這種情況！

一想到沈家遭難的場景，她就渾身發冷，被巨大的恐懼籠罩，連呼吸都為之一緊。

所以——

“公子，你可千萬別讓葉小姐知道你是女的，不然這事就瞞不住了。”

玄兔一臉緊張，好像下一刻天就要塌下來一樣。

反觀沈玉棠完全沒進她所說的話，激動地道：“不舉，不舉怎么樣？葉嬸娘心疼女兒，絕不會將女兒嫁給一個不舉之人，此計甚妙！”

她這些天翻開了不少醫術，就是想找一個合適退婚且對沈家影響不大的疾病。

這本《補陽雜癥》上所記載的不舉之癥，是再合適不過了。

“什，什么不舉？”

“公子，這不行！傳出去你的名聲就毀了，以后就娶不到媳婦了！”

玄兔剛開始還沒反應過來，掃了眼公子緊握的書，又細想了一下，才意識到公子還在打頑疾的主意，竟然還想出這樣的拙劣計策。

沈玉棠一副智珠在握的模樣：“所以，我以后都不用為成親這件事擔心了，一勞永逸。”

她將書往桌上一扔，抬腳就往屋外走。

準備前往葉府。

人才到前院，就見下人領著準老丈人匆匆進來。

葉老爺滿臉焦急，比之前想不到如何退婚的她還要著急，走路的時候，步伐都亂了，額間還有汗珠，一定是出事了。

沈玉棠迎上前，詢問道：“葉叔父，您怎么過來了？”

葉老爺看到準備出門的沈玉棠也是一愣，不是要籌備婚事，怎么還有時間出門，有什么事比成婚還重要？

不過，他現在沒心思深想。

當即拉著沈玉棠的手，滿是急色地道：“曦禾她不見了，好賢侄，我說了你可別著惱，我現在是急的都不知該怎么辦……”

沈玉棠不解地問道：“曦禾不見了？她去哪兒呢？”

看葉叔父的樣子，葉曦禾應當是出事了，可她不在閨中試喜服，能跑去哪兒？

女兒不見了，葉老爺急得跳腳，可他還得來這里先通知一下沈家，讓沈玉棠與他一塊找人。

被問及原因，葉老爺面上有點掛不住，帶有歉意地說道：“都是我管教不嚴，她之前說不愿……”

有些話一旦說了，可就無回旋之地，葉正豐猶豫了。

沈玉棠隨即道：“叔父但說無妨，我與曦禾自幼相識，沒有什么不能說的。”

聞言，葉老爺想到女兒的情況，嘆氣道：“她說只將你當哥哥，不愿嫁與你，我本來不當回事，只當是婚事將近，她小女兒心思發作，在鬧別扭。

誰知今日一早，雪緞前去服侍她洗漱，一進屋，卻發現人不在屋里，府邸內外都找了個遍，也沒找到人。

只在她屋內發現一張字條。”

葉老爺將字條拿出來，沈玉棠接過字條一看，上面只有一句話：

“已有心上人，望君勿責怪。”

這話是說給沈玉棠聽的。

但葉曦禾的心上人是誰啊？

葉曦禾要是有心上人，依照她的脾氣早就要求解除婚約了，何必等到成婚前一日鬧這么一出。

葉老爺能將這張會毀了女兒名聲的字條給她看，足以說明對她的信任，也是希望她能幫忙盡快將人找到。

沈玉棠將字條歸還，道：“當務之急是先找到曦禾，她一人在外，只怕會遭遇歹人。”

見葉老爺面帶憂色，沈玉棠接著道：“此事我不會聲張，先找到曦禾問清情況，據我所知曦禾不曾有心悅之人，怕不是被人哄騙了。”

說完又朝葉老爺問清葉曦禾是何時不見的，在此之前，府中可有誰見到她出府之類的信息。

可怪就怪在，府上的下人竟無一人見葉曦禾出去過。

就像是人間蒸發一樣，忽然就不見了。

葉正豐最欣賞的就是他這份冷靜，就算聽到自己未婚妻不見了，也能如此鎮定。

鎮定到他差點以為沈玉棠不想娶他女兒。

幸好，沈玉棠還是很著急曦禾的。

再看他指揮有度，立馬喊了人隨他出去尋人，葉老爺是贊賞連連，不愧是他看中的女婿，從小到大都優秀。

“葉叔父，我去城西尋人，曦禾平日里最喜歡在城西楊柳岸散步。”

“好，我往城南去，她喜歡的吃食都在那邊，賢侄，一旦找到，先通知我。”

“這是自然。”

沈玉棠帶著人匆匆出去。

那廂，沈夫人想看看兒子身著喜服的樣子，到了兒子的院子，卻沒見到人，喜服擺在紅木長桌上，整整齊齊，動都沒動過。

她嘆了口氣，知道玉棠是不愿意成婚的，她又何曾想要自家女兒去耽擱葉家女子，只是當時沈家群狼環伺，需要一個當家的。

她好不容易挺過這些年，等到玉棠長大成人。

將沈家的一切都交到她手里。

絕不能讓人發現玉棠是女子，否則這些年的努力都白費了。

從古至今，從未有過女子當家的例子。

女子怎能拋頭露面經商做主。

這是有駁綱常的。

尤其是現如今的大燕。

傳出去，玉棠這一生就毀了，就算沒被那些人的口水給淹死，朝廷的降罪，玉棠也扛不住的，沈家也會隨之傾倒。

只是委屈了玉棠，要經歷比常人更多的困難，付出加倍的努力，還不能擁有正常女子應有的家庭與生活。

奈何這樁婚事是夫君在世時定下的，不能輕易悔婚。

若是家夫尚在，玉棠自然不用扮做男子，可是她是沈家長房的獨苗。

沈夫人還以為玉棠心情不好，獨自待在某處發悶，她了解自己的孩子，知道她心情不好就會一個人呆著，誰也不見。

只是問完下人才知道，剛才葉老爺來過，與公子說了一會話，就一起急沖沖的出去了。

葉正豐這時候來作甚？

他女兒都要嫁過來了，還有事來找我兒子？

難不成他發現玉棠是女兒身……不可能，不會的，一想到此，她便一陣心悸。

她已有法子讓曦禾不說出玉棠是女子的事，只要曦禾不說，那日后就不會有人懷疑玉棠是女兒身了。

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