她發現對方比自己高了小半個頭，距離近了，只有抬眸才能看到他寬闊的額頭，以及黑金色發冠與如墨般的長發。

小侯爺模樣不錯，為人也好，就是大多數時候都不正經，嬉笑玩鬧似孩童。

在他失神的時候，褚彧目露狡黠，將頭低下朝他脖頸處看去。

若此刻有人推門而入，在門口處看到的會是兩人交頸相靠的親密動作。

陰影靠近，沈玉棠回過神來，蹙著眉將他一把推開，丟下一句‘有時間再細談’就轉身出了屋，留下陷入深思中的褚彧在屋里。

她跑出屋的時候，心跳不斷加快，剛才是怎么了？

竟然會對一個男子瞧那么久？

一定是被他的傾力相助而感動的，感動到難以用言語表明謝意……

以后不可如此，她是沈家公子，該多看些女子才是……也不用看女子，總之不能再目不轉睛地看男子，看褚彧了。

褚彧剛才湊得極近，將沈玉棠的脖頸看得一清二楚，發現他沒有喉結，膚色雪白如玉，脖頸傾長，這哪是一個正常的陽剛男子該有的脖頸？

而在拉他進屋的時候，也感受到他手腕較細，手上的肉比男人的要柔軟許多。

方才若非沈玉棠回過神來，將他推開了，他還想伸手摸在他脖子上摸一下，失禮是有些失禮，但他要真是男的，這根本不算什么。

但他要是女子，那……

得找個機會試探一下。

雖然沈玉棠是男是女都與他沒有影響，但作為他的教書先生，有必要多些了解與關心。

吉時已到，該進行笄禮。

笄禮流程繁瑣，先是迎賓，再是就位，緊接著開禮……

開禮，原本是要笄者的父親親口致辭的，但如今沈玉簪的父親未曾回府，只能由沈夫人代為開禮致辭。

“小女今日行笄禮，多謝諸位來賓前來觀禮，下面，小女的及笄禮正式開始……玉簪，入場來拜見各位來賓。”

說話的人并非沈夫人，而是一道頗為滄桑的聲音，那人一襲青灰色道袍，胡子拉碴，頭發也亂糟糟的，說這話時越過人群走到正廳中央處，面對著眾人。

而前來觀禮道賀的賓客在他過來的時候，都會避遠些，蓋因其身上有一股難聞的汗臭味。

沈夫人見到來者，想開口斥責他，可當著這么多人的面還是忍住了。

沈玉棠也頗為意外，站出來道：“叔父怎么如今才回來，差點錯過了玉簪的笄禮。”

她要不說這番話，在場之人都不會覺得此人是沈家二老爺，當年那個在銀月館酒醉后與花魁高聲放歌肆意縱情的沈明舸。

他現在這樣著實太邋遢了些，身上的道袍都破損不堪，腳上雙履也都磨損的不成樣子，露出了腳趾。

沈明舸面對眾人的目光，不以為意地笑著拱了拱手，“匆忙趕回，難免狼狽了些，還望諸位擔待。”

而在隔間的沈玉簪，聽到那高昂滄桑的聲音時，身軀一顫，眼中蘊著水氣。

“是爹爹他回來了，他沒有不要玉簪。”

“小姐，快擦擦，大喜的日子，莫要如此。”

她身邊的丫鬟遞過一張帕子，葉曦禾也在一旁勸慰，只是她自個眼睛還紅著。

沈明舸記得女兒的生辰，也清楚這天是女兒行笄禮的日子，急急忙忙，緊趕慢趕地從青海趕回來，總算是趕上了。

三年未見，女兒也成了大姑娘，到了可以嫁人的年紀了。

沈玉簪從側屋走進來，當看到坐在主位上的父親時，她滿面笑容，聲音微啞地喊道：“爹——”

沈明舸慈愛地看著她：“有什么話等行完笄禮再說，快些行禮，不可耽擱吉時。”

沈玉簪點點頭，向在座賓客行揖禮，隨后面向西方坐于席上，由贊者葉曦禾為其梳發，只是拿著梳子在披在腦后的長發上梳三下，再將梳子放在席子南面。

笄禮的流程很繁雜，接下來還有賓盥、初加、一拜、二加、二拜、三加、三拜、置醴等等，到最后禮成，足有十七個步驟。

當然，若是貧苦百姓家的女兒行笄禮，定然是如何簡單如何安排，絕不會興師動眾，將一套流程做全了。

到沈府來的人基本都是與沈家關系不錯的，無論這觀禮多無聊，也不會中途離去，所以一直到沈玉簪禮成后，依舊滿堂賓客。

等到禮成后，沈明舸攜同女兒朝在座眾人行禮作揖，“小女笄禮已成，多謝諸位盛情而來！”

“沈老爺客氣了。”

眾人參差不齊的說著此類話。

既已禮成，沈玉棠忙讓下人招呼賓客到別處飲酒喝茶，或是有人要離去，準備謝禮送其出府。

至于行笄之處，需要著人清掃一番，地上都是裝飾用的紅紙，還有行笄時需要用的一應用具。

葉曦禾拉著玉簪小聲道：“你以后便可以擇婿了，可要擦亮眼，挑準些。”

沈玉簪羞怯喊道：“曦禾姐姐這里還有外人在哩。”

屋內除了指揮下人忙碌的沈玉棠外，還有褚彧與蕭敘二人在，至于沈明舸卻是被沈玉棠喊著去洗漱去了。

一身臟污，等會如何招待賓客。

蕭敘一身朱紫，之前站在人群中就很明顯，現在人潮退去，便更為亮眼了。

他朝沈玉棠道：“沈公子，那件事還請多加思量，他們的手段不會比江修業的好看。”

本想就此離去，可又怕沈玉棠因為他的緣故遭了旁人的算計，便再提醒一句。

他不是愛念叨的人，一件事說個一遍就不想再說第二遍，可面對他所欣賞的人，可以多提醒一回。

沈玉棠笑著回道：“多謝蕭公子，此事我已經有解決之法。”

她目光一轉，看向了褚彧，隨后又以極快地速度移開目光。

褚彧道：“既然蕭公子覺得是你的過錯，為何不直接警告那些人，用這種是似而非的遮掩手段，也太沒誠意了。”

蕭敘笑容極致溫柔，斯條慢理地道：“有些事不便為之，但小侯爺所言也有理，溫言受教了。”

從兩人身上，沈玉棠嗅到了一絲不同尋常的火藥味，忙道：“此乃沈府的事，真不怪蕭公子，小侯爺說話一向如此，嗯，如此隨意……蕭公子不用放在心上。”

蕭敘只是笑笑，未曾多言，告辭離去。

褚彧望著他的背影，沉聲道：“這人滿腹算計，謙之可要離他遠些。”

沈玉棠道：“算計？”

她沒看出來蕭敘有在算計什么，他只是想幫她而已，為人挺和善的啊，褚彧怎么如此說他，莫非這里面還有她不知曉的事。

褚彧正色道：“他想以此接近你。”

沈玉棠追問：“然后呢？”

褚彧湊到他耳邊道：“然后離間我們的關系。”

沈玉棠感覺到耳朵邊響起溫熱的說話聲，酥麻的異樣感從那處擴散開來，連忙離他遠了些，慍怒道：“胡言亂語！就知道你說不出什么好話來，還不快去讀書練字！”

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