一身孝服的沈玉棠瞧著元瀧，道：“元大人這么久不回京，難道是想帶兵出征，抵御望滄國。”

元瀧被他突然起來的問話給弄懵了。

這人……這前院在操持他母親的喪事，他在這里問他這事兒，怎么瞧都有些不對勁。

元瀧滿懷警惕地看著他，之前準備了一肚子安慰他節哀的話全都憋了回去，盤算著該如何回到他此時拋出的問題。

還未等他想出一個萬金油式的回答，沈玉棠又說話了。

“元大人，現在大燕外敵來犯，北有北牧人滋擾不斷，南有望滄國渡海來犯，你身為朝中官員，難道真打算坐視不管嗎？

相比與讓我到麗水鄉而言，此等國家大事不是更值得元大人關心嗎？”

沈玉棠站在涼亭內，背著左手，看向元瀧的眼神充滿了拷問。

她這番模樣就是朝老師學的，以往老師長篇大論開始訓人的時候，就會以這種充滿壓迫感的姿勢神情盯著被訓的人，每每訓得人不敢有一絲一毫的反駁之心。

元瀧被他這樣一瞧，下意識道：“自然是大燕朝的局勢更為重要……”

沈玉棠拍著他肩膀道：“元大人果真如我所想的一樣，心懷大義，想必到此來不僅是為了宣旨的，還有更為重要的任務，比如盯緊戰局，必要時也會領兵守護百姓的。”

元瀧懵了下，“啊，這個……我就是來宣……”

“元大人不必遮掩，我收到消息，東洲已經被望滄國占了近半，不日就會攻入陵陽，你這時候還未離開，不是為了陵陽百姓，是為了什么？”沈玉棠以真誠的目光看著他。

元瀧一時間啞口無言，他該怎么回答呢？

“是的，沒錯，生我者父母也，知我者沈鄉君也。”

以他不要臉的程度，大可以實話實話，說他是不想回京之類的，并未想過要為陵陽守城。

但面對這樣一雙真誠的目光，他有點不好意思打破對方的幻想。

且就當他是被說動了吧。

保家衛國什么的，作為大燕男兒總有些向往的。

元瀧道：“只是，我只是禮部官員，手中無兵無權，也做不了什么。”

沈玉棠會心一笑，“這倒是個難題，不過，沒關系，元大人可以就地招兵，以欽差的名義，號召陵陽以及在此避難的東洲百姓守衛山河。”

狐貍尾巴總算露出來了，說了這么多，原來沈玉棠是想借他的名頭招兵。

“不行，沒有皇帝的命令，私下募兵，形同謀反！”元瀧此刻堅定了立場。

“可現如今朝中的援兵還未趕來，望滄國的人眼看就要打到陵陽來了，不快點組建一支軍隊抵抗，以陵陽現存的一萬兵力能支撐幾日？”

“陵陽怎么只有一萬兵力？我記得不是有十萬……對了，先前派兵前往東洲支援，第一次是五萬，第二次是三萬，那也還有兩萬，你這數額不對啊。”

“對，是兩萬，但兩萬與一萬差別大嗎？面對數十萬望滄國人，你覺得有勝算？”沈玉棠道。

“我……”

元瀧此刻感覺到一股重大的壓力。

沈玉棠盯著他看了一會，隨后道：“元大人，或許還有別的法子，方才是我過激了，謙之先行告退。”

留下一臉怔愣的元瀧在涼亭里。

望著沈玉棠離去時的背影，元瀧總覺得方才的對話有點問題，他好像是被沈玉棠挾國家大義給恐嚇了……

沈玉棠回到靈堂，看著那一方棺木，胸口一陣發悶，窒息感襲上心頭。

跪在靈位前，往火盆里添著紙錢，一邊道：“娘，我想做一件大事，會成功的吧。”

翌日。

城中主街上傳出金戈之聲，鐵蹄錚錚，是朝中的援軍從陵陽經過了，領兵者是一位威風凜凜的老將軍。

騎著披了紅馬鞍的高頭大馬在前頭，最前方是一支前行的小隊伍，百來人。

他們未曾在陵陽停留，徑直從南城門而出。

沈玉棠在老師那邊得了消息，知道朝中的援兵近幾日就會趕來，領兵者乃是威名赫赫的高礎將軍，雖說高將軍當年立下戰功無數，但他已經年邁。

聽老師的語氣，高將軍身體確實不太好，也不知能在戰場上堅持多久，無奈年輕一輩中并無大將之材，而此刻，東洲需要一位有威望的人來帶領他們，至少他們見到了高礎將軍，心里上能得些安慰。

“公子，公子，蕭公子來了！”一侍女匆匆跑進來報信。

“蕭敘？”

她認識的姓蕭的人不多，而時常有往來的就更少了，她首先就想到了蕭敘。

“是，就是那位喜歡穿紫衣的蕭公子，不過，他今日穿了一身甲胄而來。”侍女回道。

在她說話時，那人已經被嚴伯領著進來了。

沉穩的腳步踩在石板路上，沈玉棠回首一看，看到了不一樣的蕭敘，身著暗色甲胄，頭戴盔甲，腰挎長刀，面色冷峻剛毅。

蕭敘快步上前，拿了香先給沈夫人上香，待香插入香爐中，再看向沈玉棠，“你看著消瘦了不少，沈夫人她走的突然，你節哀。”

“我沒事，母親她走的時候面上還帶著笑容，她說她是與父親團聚，要我們不要太難過。

倒是你，不是說去北境，怎么往南行了？”

沈玉棠抬頭看著他。

心想著蕭家在血燕中扮演了什么角色，他們到底是不得已才聽從血燕組織的安排，還是說遵從了本心，與血燕的人不謀而合。

蕭敘道：“北境有褚彧，他一過去就打了場漂亮的仗，我再過去也無法伸展拳腳，倒不如支援東洲，這邊更需要人手。

我今日只是路過，馬上就要啟程跟上他們了，你有什么要對我說的嗎？”

他想聽聽沈玉棠對他說的話，哪怕只有一兩句，也能讓他覺得高興。

沈玉棠道：“我記得你對我說過，你要守護大燕，現在，你可以去實現你的愿意了，你不會讓大燕百姓失望吧？”

蕭敘眼神不經意間暗了暗，不過轉瞬間又恢復了溫和的光亮，“當然不會，我不會讓你失望的，你在家多保重，切莫去做一些冒險的事，有些事不是你一個人能改變的。”

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