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燕家在陽城一帶算是大戶，安家落戶的年月，能追溯到韓氏開國的時候。

當年燕家的祖先江湖出生，功夫不咋地，但人高馬大長得結實，在開國君主跟前當個扛旗的親兵；戰時舍身擋箭，護主有功，開國后雖然沒封侯拜相，但在陽山這邊分了不少田地。

家業代代傳承，哪能不出幾個敗家子，后人不知祖宗賣命的苦，把祖產弄丟了不少，到了五十多年前，甚至淪落到賣祖屋還賭債的地步。

當時的燕家長子燕三戒，處境最為凄苦——‘三戒’這名字，是他爹取的，意思是‘戒賭戒嫖戒酒’，但以燕三戒差點餓死在寒冬臘月里的遭遇來看，他爹顯然沒戒掉這三樣東西。

好在燕家香火鼎盛，陽山這邊大半都沾親帶故，一路吃著百家飯，終歸是熬過來了。

燕三戒用俗話來講，就是很出息，自幼肯下苦功夫，練了一身好把式，靠四處走鏢起家，贖回了祖宅，人到中年就闖出了‘燕三爺’的名號，在江湖上算是有名有姓的大人物。

但世上有句老話，叫‘時來天地皆同力、運去英雄不自由’，人有順風順水的時候，就有倒血霉的時候。

燕三戒也不知生平行事，惹惱了哪路神仙，先是器重的長子，十年前無故得了瘋病，在鬧市砍傷路人，差點被處以極刑，想方設法撈回來，也成了只能用鐵鏈鎖起來的瘋子。

而后這類事情越來越多，家里的兄弟、子侄倒下一半，妻妾也沒能幸免；特別是近兩年，附近州縣犯病的人越來越多，那些往日對他禮敬有加的鄉親，都開始暗地里議論，瘋病是從燕家傳出來的。

燕三戒多少也算個從底層爬起來的梟雄，天寒地凍、食不果腹都不曾皺下眉，但曾經喂他吃百家飯的鄉親，暗地里埋怨責罵他，這讓他如何受得了？

冬月初三，大雪紛紛。

燕家祖宅的朱漆大門外，身著華服的燕三戒，背負雙手，眺望郊野上的飛雪，高大體格依舊如年輕時那般挺直，卻難掩眉宇間那份兒疲憊不堪的老態。

管家宋福，雙手籠袖站在背后，臉上也帶著愁緒。

貼滿黃符的大門內部，倒是能聽到熱熱鬧鬧的吆喝聲：

“來干……”

“王道長，你這酒量不像是出家人啊……”

“酒肉穿腸過，道祖心中留……”

“那是野和尚的說法……”

亂七八糟的言語入耳，如果不了解燕家實情的話，聽起來都像是在辦大喜事。

宋福是燕家的老人，當年和燕三戒一起闖蕩，江湖閱歷不低，聽了片刻喧鬧之語后，搖頭嘆道：

“三爺，這些個‘仙師’，估計只有在客房里休息那幾位能指望，外面喝酒吃肉的這些，指望他們降妖除魔，還不如找幾條黑狗宰了放血潑門上實在……”

“神仙鬼怪的事兒，就得交給風水先生出辦，他們再不濟，也比我們這些江湖草莽懂得多。”

“唉……耳聞目染幾年下來，我都會看風水了，三爺恐怕也是，道行不一定比他們低。想治這瘋病，還是得指望朝廷，燕歌去京城走動……”

“干啥啥不行的貨色，指望他作甚？”

宋福見此，打住了話語，搖頭一嘆，心里明白三爺聽到燕歌就來氣的緣由。

燕歌得過瘋病，熬了幾個月慢慢好了，按照往年例子來看，能熬過來的都不會再得瘋病。

燕家這么大的家業，要交給后人，肯定得選個穩妥的，免得上位沒兩年家主瘋了，群龍無首拖垮整個燕家；這個人選，目前來說只有一個燕歌。

但燕歌是庶子出身，小時候根本沒往這方面培養，學了點武藝就自己去城里謀了個捕頭的差事。

被重視起來后，燕歌本來還聽話，但生母病倒后，就誰說都不管用了，不幫著打理搖搖欲墜的家業，整天在外面瞎轉，尋找治病的法子。

燕三戒怕把這唯一保險點的兒子逼出事兒，連重話都不敢說，心里面能沒點意見？

門外風雪很大，饒是有點功夫底子，站久了也受不住。

宋福知道燕三戒已經給京城的王國公送了書信，拖人家請正兒八經的仙師過來，說是今天到，但看情況今天是來不了，就開口道：

“三爺，進去說吧，你身體再垮了，家里可就真沒拿注意的了。”

“再等等……你那邊是不是個人？”

“嗯？……好像還真是個人……”

宋福隨著燕三戒所指的方向眺望，卻見遠山之上，有一個黑點過了山脊，從蜿蜒山道上走了下來，隔著風雪看不清晰，但大略能看出穿的是長袍。

兩人見此，快步下了臺階，舉目眺望，安靜等待。

來人顯然有點真本事，距離尚有兩里，但只覺一轉眼的功夫，人影就來到了燕家莊內。

燕三戒抬眼細看，卻見來人身著一襲青色道袍，拂塵靠在手腕上，頭豎子午冠，頭發花白，但皮膚紅潤無半點褶皺，眼睛炯炯有神，似是含著兩道jing光。

兩人瞧見此景，就知道來的是真高人；先不說仙風道骨的氣勢，光是冰天雪地穿一身單衣，就能看出這道行非同一般。

燕三戒面色鄭重，上前拱手行了個江湖禮：

“仙長可是玉峰崖的云道長？”

身著道袍的男子走到朱漆大門前，態度隨和：

“小道不姓云，只是常年在玉峰山潛修，那邊云豹比較多，道友給了個‘云豹道人’的諢號，燕三爺在彩衣國名望不小，直接叫我云豹道人即可。”

“唉，當不起‘三爺’之稱。王國公信上說，云道長道法高深，擅除鬼驅邪之術，和我朝天子都同臺論過道，在下能把道長請來，已經是上輩子修來的福氣……”

“王國公謬贊罷了，小道不過是在南邊的伏龍山學了幾年道法，大神通沒學到，只會些小把式，哪有王國公說的這般厲害……”

宋福站在兩人身后，聽見這番交談，心里就踏實了不少。他雖然沒闖過修行道，但江湖路可走了不少，看人的眼力不差。

那些逢人就以仙師自居，說得自己道法通神的人，有一個算一個肯定都是江湖騙子，就比如正在家里混吃混喝的那些。

真有本事的人，站得越高越能感覺自身的渺小，所以往往越謙虛低調；面前這位云豹道長，雖然不知道到行有多高，但光看著氣度，就知道本小不到哪兒去。

言語之間，燕三戒把云豹道人迎進家門，也來不及辦接風宴，直接就把人領到了東宅的一處院落里。

院落有護衛看守，院子里倒還干凈，但門上都掛著鎖鏈，只在窗戶上開了個小口，用來放吃食。

三人剛走進院子，就能聽到四五間房子里，傳出了亂七八糟的響動和哭嚎聲，有的兇狠異常，有的撕心裂肺。

“別過來……”

“刀！刀，給我刀……”

燕三戒走進院子后，本來挺直的腰桿不由自主彎了些，眼睛里能看到酸意，想說話，卻只發出了一聲輕嘆。

云豹道人皺著眉，環視一周后：

“這幾個病人是？”

“都是我兒子，老大、老三、老四、老七……老大瘋了十年了，老三、老四一起瘋的……”

燕三戒依次指過去，嘴唇都在發抖，說到最后實在壓不住心底的情緒，直接拱手往地下跪去：

“道長，我燕三戒是真沒辦法了，只要您能救下來一兩個，我燕家哪怕傾家蕩產……”

“誒！”

云豹道人抬手虛浮，就隔空把燕三戒給扶了起來，此等玄妙手段，把情緒有些激動的燕三戒硬給驚得打住了話語。

“先看病人情況，世上鬼魅之事太多，小道也不敢保證能治好。至于香火錢，說實話，你燕家傾家蕩產又能湊出幾枚神仙錢？這次過來，純粹是還王國公的招待之恩，你記王國公人情就好。”

云豹道人走到一間房屋的窗前，低頭往里面瞄了眼，然后從道袍大袖中取出一具三清鈴，拿在手中搖晃。

叮鈴——

余音寥寥的銅鈴聲在院落中回蕩，房間里的嚎叫聲同時平緩。

燕三戒和宋福眼神大喜，卻不好出聲。

云豹道長晃著鈴鐺，在窗口詢問道：

“燕大公子，你看到了什么東西？”

很快，已經多年沒見兒子說過話的燕三戒，就聽見房間里傳來含含糊糊的話語：

“葫蘆……葫蘆……”

暮色時分，長寧城。

樓宇街巷銀裝素裹，四匹馬在街道上緩行，兩前兩后，輕聲交談，從為首兩人之間傳出：

“……我大哥深得我爹器重，出事兒后家里直接沒了接班的，我爹有意讓我接班，但我哪有這本事……這瘋病害死人，我娘連我都認不出來了……”

“……燕兄以前得過瘋病，現在可記得發病時的感受？”

“記不住，我就感覺腦袋一暈，再醒來就是幾個月后了，我娘在旁邊哭……”

燕家的辛酸事太多，燕歌一提起，就停不下來，基本上把家里每個人的遭遇都講了一遍。

左凌泉起初在書樓傾聽，但瞧見天快黑了，燕歌作為尋常人已經饑腸轆轆，就出了書樓，在街上邊聽邊尋找落腳的地方。

經過燕歌的講述，左凌泉大略了解的陽山那邊的情況，但以他的閱歷，很難判斷問題出在什么地方。

謝秋桃同樣如此，她一直在后面聆聽，對比了邪魅附體、神魂殘缺乃至疾瘟肆虐等情況，感覺都不太像，暗中詢問上官靈燁，上官靈燁也摸不清頭緒。

修行中人從來不信歪門邪說，哪怕是鬼神之事，也得找出個符合因果關系的說法，遇上這種不明就里的事情，自然得探查出個結果。

左凌泉雖然還沒答應燕歌，但暗地里已經和幾個姑娘商量好，去陽山那邊看上一看了。

暮雪紛飛之下，左凌泉牽著馬，和燕歌并肩而行，談論著陽山那邊的情況，不知不覺走到了來時的小街外，一股濃郁酒香從小街深處飄了過來。

燕歌跑了一整天滴水未進，早就餓得饑腸轆轆，聞見酒肉味便有些走不動了，抬手示意小街：

“左少俠和兩位姑娘應該都沒吃飯吧？這里面有家老酒館，菜一般但酒是真好喝，我每次來京城都得來坐坐；你們遠道而來，想來沒喝過這里的酒，要不我做東，請左公子和兩位姑娘嘗嘗？”

左凌泉過來時便聞到了酒香，此時自然沒拒絕，和燕歌一起走進的小街。

雪太大，小街面上的積雪有膝蓋厚，進出的酒客，在雪面上拖出了一條長長的凹槽，直至小街中間的一棟小酒館。

酒館里里外外收拾得很干凈，看起來并不陳舊，但門頭上掛著一塊老匾額有點年頭了，風吹雨打下整體泛黑，只能隱約瞧見‘馮四娘’三個字。

湯靜煣很喜歡自己的小酒肆，本以為在這異國他鄉遇到了同行，還想提醒左凌泉注意些，別酒沒喝幾口，就去勾搭人家風騷小酒娘。

但幾人走到酒館臺階外，才發現酒館里面沒什么女人，只有三兩酒客，和一個穿著舊衣裳的華發老翁。

老翁看起來不怎么注重打扮，頭發隨意挽起來用木棍別在頭上，還耷拉下來幾根，身上穿著灰色厚襖，里面是件洗得發白的袍子，站在柜臺旁邊，一手拿著煙桿，一手用勺子往盤子里倒油炸花生，客人進來了眉毛都不抬一下。

“嘰？”

躲在湯靜煣懷里取暖的團子，見狀很是不滿，看向湯靜煣，意思大概是“就這模樣，敢出來做生意？”，只可惜馬上被湯靜煣按了回去。

謝秋桃瞧見這么個糟老頭子，也暗暗皺眉。

而燕歌對此好像習以為常，進門后就招呼道；

“鄭掌柜，好久不見。”

叼著煙桿的鄭掌柜沒回頭，話語倒是熱絡：

“燕捕頭啊，找個地隨便坐，話說你年初吃酒，吃一半忙公事兒去了，忘了結一盤花生米的錢……”

“鄭掌柜記性還是這么好，我這不是過來結賬了嗎，還帶了幾個朋友；最好的酒你可別藏著，我這幾位朋友要是敗興而歸，可得找你麻煩……”

鄭掌柜回頭看了眼，似是看慣了人來人往，目光沒有多做停留，就轉身去爐子旁邊，拿著煙桿單手溫酒。

雖然態度不咋地，但湯靜煣能看出來這老頭開舊鋪子的時間不短，往酒壺裝酒手法老練的不行，四個酒壺里面分量一模一樣，估計不會多一滴少一滴。

左凌泉在靠著火爐旁的酒桌坐下，對這地方還挺好奇，詢問道：

“掌柜的，這店名為什么叫‘馮四娘’。”

鄭掌柜應該是聽多了這問題，隨意道：

“不起這名字，你們這些個小年輕，咋會好奇跑進來看個究竟。”

左凌泉一時啞然。

在爐子旁烤火的燕歌，笑道：

“別聽鄭掌柜瞎扯，我剛過來的時候也問過，他可不是這么說的。鄭掌柜，我和幾個朋友講講，你沒意見吧？”

鄭掌柜吐了個煙圈兒，不再搭理燕歌。

燕歌還挺有興致，在旁邊認真道：

“你們可別小看鄭掌柜，人家當年可是跑江湖的，只可惜沒跑出名堂，差點餓死在大冬天。好在最落魄的時候，遇見了一個家里開酒館的小姐，鄭掌柜一看，哎呦喂！人長得漂亮，家里又有錢，這要是巴結上了，還跑什么江湖……”

咚——

鄭掌柜把花生端上來，重重放在桌面上，打斷了燕歌的話語：

“什么亂七八糟的，我跟你這么講的？”

“差不多就這意思嗎……”

湯靜煣和謝秋桃，對這個故事明顯很感興趣，見話語被打斷，謝秋桃插話道：

“結果呢？鄭掌柜巴結上哪位小姐沒有？”

鄭掌柜在火爐旁的凳子上坐下，眼神示意這間酒館：

“不巴結上，我怎么坐在這里當掌柜？不過不是這小子說的那般不堪。我那時候，可是十里八鄉有名的少俠，和這位小兄弟一樣，愛耍劍。”

“哦？”

左凌泉略顯意外，看了下鄭掌柜的手，卻沒看到常年握劍留下的老繭。

“小兄弟看起來不是個繡花枕頭，我都幾十年沒碰劍了，看不出什么東西。其實當年也沒練出什么，仗著有點武藝，到處給人平事兒……

“但這世道，比你們想象得大，其他人的本事，也比你們想象得高。抱著俠義心腸，四處行俠仗義，自認老天爺站在自己這邊，不會出事兒，但老天爺心里哪有俠義，對誰都一視同仁，這種愣頭青，最容易死在半道上。

“我當年便是如此，不覺得街巷之間，還能藏著條大龍，提著劍就過去了；結果遇上了個練家子，只用三拳兩腳，打斷我一條腿一條胳膊，丟在了巷子里等死。

“那時候的天，就和現在的外面差不多，快凍死的時候，被我后來的老伴兒撿回去了，傷治好，欠了一屁股債，就當小工還錢，還著還著就成了掌柜……”

左凌泉安靜聆聽，本想問老板娘去哪兒了，但一看鄭掌柜的年紀，恐怕已經壽終正寢，就沒開口問。

鄭掌柜說了片刻，見幾人沒把這些過來人的勸告聽進去，就停下了話語。

等酒溫好，鄭掌柜把酒放在了桌上，開口道：

“燕捕頭，你年初跑的事兒，如何了？”

“唉，還是沒頭緒……”

“這撞邪的事情，我不是沒聽過，得去請真神仙才有用，你整天在街巷里瞎跑，能跑出什么？”

“找不到神仙，能找到早去了。”

“前幾天來了桌酒客，說西邊有個什么山莊，挖出來個老物件，有好多外來人上門買；我估摸著是挖出了什么好東西，讓那些個神仙注意到了，你去那邊找，說不定能找到神仙……”

左凌泉正在倒酒，聽見這話，眼中稍顯意外。

謝秋桃明顯很感興趣，詢問道：

“挖的是什么東西？”

“不清楚，好像是個小塔，據說還會發光，五顏六色，也不知真假……”

能發出五色光輝的法器，說明五行俱全，不是仙兵也是上品法寶。

謝秋桃心中有點驚喜，眨了眨眼睛，望向左凌泉，意思明顯是問要不要過去看看。

左凌泉自然也有興趣，但燕歌家里都快滅門了，他露面問了半天情況，又掉頭跑去找不相干的機緣法寶，感覺不合適。

事情的一件兒一件兒來，左凌泉也不是被機緣牽著走的性子，因此暗暗搖頭，示意還是先就近去燕家看看再說……

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