蘇懷清光從眼前的藥材上就能看出，陳家村有懂藥材的人，或者有一個對藥材十分了解的人在幫陳家村。

而且這個人瞞過了許多藥商，先一步將藥材運出鎮州，可見十分厲害，不管是收藥、處置藥材，還是托付商隊，只有對這些都十分了解的人，才能做到這一步。

管事道：“大爺，要不要讓人去問問大太太？”

蘇懷清搖頭：“不用問了，與大名府的藥鋪說一聲，讓他們盡量多買陳家村的藥材。”

管事這下不明白了：“大爺，您此舉是為何？”讓大太太知曉，恐怕要發怒。

蘇懷清道：“晚了恐怕收不到今年的好藥，馬上就要入冬，會大量用到北方的黃芩、柴胡，就算今年收藥賺不到銀錢，也不能讓藥鋪缺藥。”

眼前這樣的好藥，價錢便宜、品質又好，誰會不想要？就算現在蘇家重振旗鼓，想要在藥材上超過陳家村也是很難，而且蘇懷清了解母親的脾氣，既然她在鎮州遲遲沒有消息，那就是另有打算。

讓他去問母親的打算再做應對，到時候一切都晚了，雖然現在已經遲了，亡羊補牢總還能減少些損失。

提及收藥，蘇懷清道：“找到運送陳家村藥材的商隊問問看，陳家村今年是如何收藥的？”

管事雖然看不透蘇懷清的思量，但大爺一向能審時度勢，照大爺的吩咐去做總不會有錯。

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管事退了下去，蘇懷清也將面前的藥材收好。

蘇懷清又想起那位與他有婚約的謝大小姐，他得到消息將謝大小姐救下送回鎮州，本欲等到謝大小姐醒轉之后再離開，卻因為收到祖父的信函不得不趕回蘇家祖宅。

祖父的病情剛有好轉，母親就托人送回消息說謝家給了退婚書，這退婚書是怎么來的，他與祖父心里清楚。

蘇懷清抬起眼睛看向窗外，父母之命媒妁之言，他與謝大小姐素不相識，但既然謝家對祖父有恩情，他愿意與謝大小姐完婚，日后也會好好待她，現如今蘇家失信于人，就算謝家、陳家人都不在追究，他們愧對謝大小姐的父母雙親。

蘇懷清已經拿定主意，等將身邊的事處理妥當之后，他會前去鎮州向謝家、陳家長輩賠禮，如果他們愿意繼續婚約，他絕無二話，若果然不愿，他會設法補償。

卻沒成想他人還沒到鎮州，先聽到了陳家村的消息。

蘇懷清收回思緒，翻開桌上的賬目，等到天將黑時，管事又帶回了消息：“聽說這陳家村賣藥材之前，還跟紙坊有了生意。”

管事將從筆墨鋪子買到的紙張交給蘇懷清：“這是鎮州、祁州造紙坊新出的紙張，如今衙門里都用這樣的官紙。”

蘇懷清看著手中的宣紙。

管事接著道：“鎮州、祁州造紙坊用到的兩味藥材都是陳家村賣去的。”

管事說到這里吞咽一口，潤了潤嗓子：“之所以衙署會讓陳家村做成這筆買賣，那是因為這造新紙的方子是陳家村給的。”

蘇懷清目光微深，他離開鎮州的時候沒聽說過新紙，也不知道陳家村收藥材之事，前后還不到兩個月，竟然發生了這么多事。

管事看蘇懷清沒有反應，忽然發現自己漏說了話：“大爺，獻方的人是陳家村的，是那位謝大小姐。”

謝大小姐？此時此刻蘇懷清腦海中那因為受傷可憐、無助的謝良辰，忽然換了副模樣。

陳家村。

北方的冬天總會提前到來。

還沒到冬至，風中已經帶著絲絲寒意。

常悅站在陳家村的倉廒旁，看著兩道人影借著夜色悄悄地靠近。

其中一個人終于到了倉廒前，正想要伸手打開倉門，“嗖”地一聲，一支箭徑直向那人射去。

那人回過神時卻已經來不及了，只能眼看著箭尖穿過他肋下。

恐懼和驚詫讓那人愣住，他低頭查看，那支箭并沒有刺進他的皮肉，而是穿過了他身上的衣袍。

這是給予他的威嚇和警示。

一陣腳步聲，幾個陳家村人快步上前，毫不費力地將二人拿下。

常悅看到人群中手握獵弓的謝大小姐，謝大小姐剛剛那一箭又穩又準，箭術進步之快，讓常悅心中都生出幾分敬佩。

謝大小姐聰明又肯下功夫，沒事的時候就會帶著陳子庚在院子里射箭，還與陳詠勝、陳詠義學拳腳功夫，半個月的時間就已經初見成效。

這段日子常有人來陳家村打探消息，謝大小姐干脆帶著陳子庚埋伏在附近，只要有人敢前來，謝大小姐就會搭弓射箭，先挫那些人的氣勢。

常悅身邊人上前道：“這次又沒輪到我們動手，要不然您與大爺說一聲，陳家村愈發有章法了，這村中每天都有人巡視，出不了什么大事，我們就回大爺身邊吧？”

他們來陳家村這么久了，大家現在也都明白了，大爺將他們留下，為的就是護住謝大小姐和陳家村。

既然陳家村現在有了自保之力，他們留下好像也沒有了必要。

常悅冷聲道：“做好你自己的事。”

那人不敢再多言，退了幾步隱入黑暗中。

常悅再次看向謝大小姐，他現在大約知曉謝大小姐脾氣，陳家村和謝大小姐自己能解決之事絕不會吩咐他出手幫忙。

陳家村就像一塊試金石，陳家村對付不了的人，才值得他們注意。

謝良辰將箭收回箭筒中，陳詠義帶人將抓到的兩個“賊”送去衙門，九月份陳家村就抓了十多個賊人，這些賊人都是受了商賈指使，前來探看陳家村倉廒中的藥材。

陳詠勝道：“這兩個人身上帶了幾個火折子，八成是要燒倉廒。”

謝良辰點頭，田家商隊的消息傳回鎮州，那些商賈知曉陳家村的藥材已經一路南下，所以不用再來探查倉廒，而是要將他們最近收來的藥材全都付之一炬。

陳詠勝道：“最近我會多留些人手在這里。”他們收到田老爺的消息，田家商隊一半的車馬明日就會回到鎮州運走剩下的藥材，所以無論如何都不能出差錯。

陳子庚背上小巧的獵弓：“今晚我也留下。”

陳詠勝沒有拒絕，陳家村老老小小不少人都紛紛留在了倉廒附近看守藥材。

第二日晌午時分。

一支商隊回到了鎮州，商隊帶回了南方的布帛，將布帛賣入布行之后，田大小姐親自帶著銀錢前往陳家村。

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